เมื่อโดนัลด์ ทรัมป์ เผชิญหน้ากับคามาลา แฮร์ริสในเวทีการดีเบตเมื่อวันที่ 11 กันยายนที่ผ่านมา ราคาของบิทคอยน์และอีเธอเรียมร่วงลงเล็กน้อย ซึ่งเป็นภาพสะท้อนของผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นหากฝ่ายประชาธิปไตยขึ้นเป็นผู้นำประเทศในอนาคต โดยเฉพาะต่อวงการคริปโตเคอร์เรนซี
คามาลา แฮร์ริสเองก็ยังไม่ได้แสดงจุดยืนที่ชัดเจนเกี่ยวกับสินทรัพย์ดิจิทัล เช่น คริปโตเคอร์เรนซี ซึ่งเป็นเงินดิจิทัลที่สามารถซื้อขายผ่านอินเทอร์เน็ตได้โดยไม่ต้องพึ่งพาระบบธนาคารโลก แต่ในทางกลับกัน ทรัมป์กลับเปลี่ยนท่าทีจากที่เคยเรียกคริปโตว่า “เป็นการหลอกลวง” มาเป็นการสนับสนุนบิทคอยน์ เพื่อดึงดูดเสียงโหวตจากนักลงทุนจำนวน 40 ล้านคนในสหรัฐฯ ที่สนใจในคริปโต ในงานประชุมคริปโตเมื่อเดือนกรกฎาคม ทรัมป์ได้กล่าวว่าเขาจะทำให้สหรัฐฯ กลายเป็น “ศูนย์กลางคริปโตเคอร์เรนซีของโลก” และ “เมืองหลวงของบิทคอยน์” พร้อมทั้งสัญญาว่าจะปลด Gary Gensler ประธานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) หากได้รับเลือกตั้งอีกครั้ง โดยทรัมป์กล่าวกับกลุ่มผู้สนับสนุนว่า “พวกเขาอยากจะทำให้คุณล้มละลาย เราจะไม่ยอมให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น” หลังจากที่ทรัมป์ได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน ราคาบิทคอยน์พุ่งขึ้นทำสถิติใหม่ที่ $84,000 ซึ่งเป็นผลจากความคาดหวังว่ากฎระเบียบต่างๆ จะถูกผ่อนคลายลงหากรัฐบาลชุดใหม่เป็นฝ่ายรีพับลิกัน นอกจากนี้ อีเธอเรียมและโดจคอยน์ ซึ่งเป็นเหรียญที่อีลอน มัสก์ชื่นชอบ ก็ได้รับผลดีเช่นกัน เนื่องจากมัสก์เป็นผู้สนับสนุนทรัมป์อย่างแข็งขัน
ย้อนกลับไปในปี 2020 เมื่อทรัมป์ยังดำรงตำแหน่ง สหรัฐฯ กำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่มืดมนจากการล็อกดาวน์เนื่องจากโควิด-19 หลายล้านคนต้องตกงานหรือหยุดงานชั่วคราว ผู้คนบางกลุ่มเริ่มหันมาสนใจในการลงทุนในคริปโตและแอปพลิเคชันซื้อขายที่ไม่มีค่าธรรมเนียมอย่าง Robinhood ในโฆษณาซูเปอร์โบวล์ Matt Damon ได้บอกชาวอเมริกันว่า “โชคเข้าข้างผู้กล้า” และ LeBron James ก็เสริมว่า “ถ้าคุณอยากสร้างประวัติศาสตร์ คุณต้องตัดสินใจด้วยตัวเอง” ในช่วงเวลานั้น คริปโตถูกนำเสนอให้เป็นเส้นทางสู่ความสำเร็จสำหรับคนที่สูญเสียความเชื่อมั่นในระบบการศึกษา งานที่มั่นคง และแผนการเงินเพื่อการเกษียณ แต่เมื่อฟองสบู่ตลาดคริปโตแตก กลุ่มนักลงทุนที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดคือกลุ่มผู้มีรายได้น้อยและนักลงทุนผิวสีที่ถูกบอกว่านี่คือโอกาสที่ดีที่สุดในการสร้างความมั่งคั่งให้กับครอบครัวในอนาคต
ฝ่ายบริหารของโจ ไบเดนตอบสนองต่อการล้มละลายของแพลตฟอร์มคริปโตหลายแห่ง เช่น FTX ด้วยการออกกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้น โดยเฉพาะในเรื่องของการจัดประเภทและการกำกับดูแลสินทรัพย์ดิจิทัล คณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) ตอนนี้ได้จัดให้คริปโตส่วนใหญ่เป็นหลักทรัพย์ (ซึ่งเป็นสิ่งที่ถูกต้อง) และเรียกร้องให้รัฐสภาผ่านกฎหมายเพื่อเพิ่มความโปร่งใสในการดำเนินธุรกิจของบริษัทคริปโต รวมถึงบังคับใช้บทลงโทษที่รุนแรงขึ้นสำหรับกิจกรรมผิดกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับสินทรัพย์ดิจิทัล แต่ทรัมป์ได้ให้คำมั่นว่าจะปลด Gensler ทันทีที่เขาขึ้นดำรงตำแหน่ง และจะผ่อนปรนกฎระเบียบให้มากกว่านี้ แน่นอนว่าทรัมป์มีส่วนได้ส่วนเสียโดยตรง เนื่องจากเขาเป็นผู้ก่อตั้งแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนคริปโต และยังได้เปิดตัว NFT ที่แสดงภาพของเขาในบทบาทต่างๆ เช่น GI Joe, นักขับรถแข่ง Nascar, คาวบอย, นักบินอวกาศ และแม้กระทั่งประธานาธิบดีของสหรัฐฯ เอง ลูกชายของทรัมป์อย่าง Donald Jr. และ Eric ก็เข้ามามีบทบาทในฐานะ “ทูตแห่ง Web3” ขณะที่ Barron ลูกชายวัย 18 ปีก็มีตำแหน่งเป็น “หัวหน้าฝ่ายวิสัยทัศน์ DeFi (การเงินแบบกระจายศูนย์)” การเปิดตัวแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนคริปโตพร้อมๆ กับการเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีทำให้ทรัมป์อาจได้รับผลประโยชน์จากนโยบายเกี่ยวกับสินทรัพย์ดิจิทัลในอนาคต
บิทคอยน์ถือกำเนิดขึ้นหลังจากวิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2008 โดยสัญญาว่าจะเป็นเงินตราที่ไม่ต้องพึ่งพารัฐบาล ซึ่งตอบโจทย์ในช่วงเวลาที่หลายคนสูญเสียความเชื่อมั่นในรัฐบาล แต่รากฐานของบิทคอยน์นั้นเกิดขึ้นมาตั้งแต่ยุค 1990 ในกลุ่มออนไลน์ชื่อ Cypherpunks ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในเขตซานฟรานซิสโก เบย์ กลุ่มนี้มีแนวคิดพื้นฐานเกี่ยวกับ “คริปโตอนาธิปไตย” ที่หมายถึง “การใช้เทคโนโลยีแก้ปัญหาการมีรัฐบาลมากเกินไป” แนวคิดนี้ดึงดูดทั้งผู้สนับสนุนบิทคอยน์และกลุ่มเทคโนเสรีนิยมที่สนับสนุนทรัมป์ ซึ่งทั้งสองกลุ่มเชื่อว่าเทคโนโลยี เช่น AI หรือ “บล็อกเชน” สามารถแก้ปัญหาที่ซับซ้อน เช่น ภาษี การเสียชีวิต และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ พวกเขามองว่าหน่วยงานรัฐหรือ SEC เป็นอุปสรรคต่อเสรีภาพและตลาดเสรี
ทรัมป์ยังให้คำมั่นว่าจะดึงเอามัสก์ ผู้ที่เคยทำให้เหรียญมีมอย่างโดจคอยน์ขึ้นไปถึงจุดสูงสุด มาร่วมงานในตำแหน่งหัวหน้าแผนกเพิ่มประสิทธิภาพรัฐบาล เพราะตามที่เขาบอกกับ Joe Rogan ว่า “ระบบราชการขนาดใหญ่ของรัฐบาลกลางกำลังฉุดรั้งอเมริกาเอาไว้”
ทั้งมัสก์และทรัมป์ต่างก็มีความเห็นตรงกันว่าประชาธิปไตยควรถูกแทนที่ด้วยการบริหารจัดการโดยกลุ่มคนที่มีเงินมากที่สุด และบริษัทคริปโตเคอร์เรนซีก็เป็นผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดในการเลือกตั้งปี 2024 โดยงบประมาณส่วนใหญ่ถูกส่งไปยัง Fairshake ซึ่งเป็นคณะกรรมการดำเนินงานทางการเมืองหลักของวงการคริปโตเพื่อช่วยในการล็อบบี้บริษัทต่างๆ เช่น Coinbase, Ripple และ Andreessen Horowitz อุตสาหกรรมนี้ใช้เงินกว่า $119 ล้านในการสนับสนุนผู้สมัครรัฐสภาที่เป็นฝ่ายโปรคริปโต ซึ่งหลายคนก็ได้รับชัยชนะ ตัวเลขนี้เป็นรองเพียงแต่บริษัทน้ำมันเชื้อเพลิงซึ่งใช้เงินไป $176 ล้านในการล็อบบี้รัฐสภาตลอด 14 ปีที่ผ่านมา นี่คืออเมริกาในยุคของทรัมป์ ที่ประธานาธิบดีซึ่งเคยถูกถอดถอนและถูกกล่าวหาว่ากระทำผิดอีกครั้ง ได้กลับมาครองตำแหน่ง และอาจจะทำให้สหรัฐฯ กลายเป็นเมืองหลวงของบิทคอยน์
