เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2024 ที่เมืองมิลวอกี รัฐวิสคอนซิน สหรัฐอเมริกา ผู้เล่นการ์ดทีมโตรอนโต แร็ปเตอร์ส RJ Barrett พยายามทำคะแนนภายใต้การป้องกันของ Giannis Antetokounmpo จากทีมมิลวอกี บัคส์ ในไตรมาสที่สองของเกมที่สนาม Fiserv Forum
หลังจากจบการเดินสายแข่งนอกบ้านครั้งแรกของฤดูกาล ทีมโตรอนโต แร็ปเตอร์สกลับมาพักที่บ้าน 2-3 วัน แม้ว่าการเริ่มต้นของฤดูกาลนี้จะไม่ค่อยสวยงามนัก แต่ก็ยังมีสถิติที่น่าสนใจในช่วง 12 เกมแรก
แร็ปเตอร์สกำลังเล่นเกมแบบเดิมที่เน้นการครองบอลให้มากที่สุด
หากย้อนกลับไปในช่วงปีท้ายๆ ที่ Nick Nurse ยังคุมทีมโตรอนโตอยู่ ทีมจะเน้นการรีบาวด์เชิงรุกและบีบให้คู่แข่งทำผิดพลาด เพื่อเพิ่มจำนวนการครองบอลให้ได้มากที่สุด การเล่นเช่นนี้กลับมาอีกครั้งในฤดูกาลนี้ โดยเฉพาะในด้านการรีบาวด์เชิงรุก ซึ่งแร็ปเตอร์สเป็นทีมที่รีบาวด์เชิงรุกสูงสุดในลีกตอนนี้
จากสถิติฤดูกาลที่แล้ว โตรอนโตมีอัตราการรีบาวด์เชิงรุกอยู่ที่ 28.1% แต่ปีนี้พุ่งขึ้นถึง 36.6% ซึ่งช่วยให้ทีมสร้างโอกาสทำคะแนนครั้งที่สองได้ถึง 18.5 แต้มต่อเกม ช่วยให้ทีมสามารถรักษาสถานการณ์ได้แม้จะมีผู้เล่นสำคัญบาดเจ็บ
นี่คือผลงานของโค้ช Darko Rajaković
หลังจาก Rajaković เข้ามารับตำแหน่งโค้ชใหม่ในฤดูกาลที่ผ่านมา เขาได้นำแนวคิดการเล่นแบบ “บอลเคลื่อนที่” จากทีมซานแอนโตนิโอ สเปอร์สมาใช้กับโตรอนโต ซึ่งแตกต่างจากยุคของ Nurse ที่เน้นการเล่นแบบไอซอลเลชั่น (แยกตัวทำแต้ม)
นักเตะในทีมได้ปรับตัวเข้ากับแผนของ Rajaković ได้ดี ทำให้การเล่นของแร็ปเตอร์สน่าตื่นเต้นมากขึ้น แม้จะมีปัญหาเรื่องการเสียบอลบ้าง แต่การเคลื่อนบอลที่ดีขึ้นช่วยให้โตรอนโตดูมีประสิทธิภาพมากกว่าที่เห็น Scottie Barnes และ Immanuel Quickley กำลังจะกลับมา ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำแต้มและแอสซิสต์ให้ดียิ่งขึ้น
ปัญหาหลักในเกมรุกของโตรอนโต
แม้ว่าการรีบาวด์เชิงรุกจะช่วยได้ แต่หากแร็ปเตอร์สไม่สามารถแข่งขันในการยิงสามแต้มได้ มันจะไม่เพียงพอที่จะชนะ ทีมฝ่ายตรงข้ามมักทำแต้มสามแต้มได้อย่างง่ายดาย ขณะที่โตรอนโตทำแต้มสองแต้มกลับมา ซึ่งในยุคนี้ การแลกแต้มแบบนั้นทำให้ยากที่จะชนะ
Gradey Dick ช่วยให้โตรอนโตแข่งขันในการยิงสามแต้มได้บ้าง แต่ทีมยังขาดความแม่นยำในการยิงสามแต้มที่จำเป็น เมื่อ Quickley กลับมา ทีมจะปรับตัวได้ดีขึ้น แต่ก็ยังต้องพัฒนาเรื่องการยิงสามแต้มเพื่อแข่งขันในระยะยาว
เกมรับของโตรอนโตเป็นปัญหาใหญ่
นอกจากเกมรุกจะมีปัญหาแล้ว เกมรับของทีมก็ยังเป็นปัญหาใหญ่ โตรอนโตพยายามเพิ่มความกดดันให้กับฝ่ายตรงข้าม แต่ก็ยังมีข้อผิดพลาดในเกมรับมากมาย ทำให้ฝ่ายตรงข้ามสามารถเข้าทำแต้มง่ายๆ ทั้งจากระยะใกล้และการยิงสามแต้ม การไม่มีเซ็นเตอร์สำรองที่แข็งแกร่งทำให้เมื่อ Jakob Poeltl ออกจากสนาม ทีมก็มีช่องโหว่ในการป้องกันอย่างชัดเจน และยังขาดผู้เล่นปีกที่สามารถรับมือกับผู้เล่นระดับท็อปของลีกได้
การกลับมาของ Barnes จะช่วยเสริมเกมรับได้บ้าง แต่หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงสำคัญในรายชื่อผู้เล่น โตรอนโตจะยังคงมีปัญหาในเกมรับอย่างต่อเนื่อง
ทำไมเกมรับของโตรอนโตถึงย่ำแย่?
คำตอบคือความเยาว์วัยและประสบการณ์ที่ยังน้อย ทีมตัดสินใจมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาผู้เล่นรุ่นใหม่ ทำให้บางครั้งเราจะเห็นความผิดพลาดมากมายเมื่อมีผู้เล่นมือใหม่ลงสนามพร้อมกัน 3-4 คนในเวลาเดียวกัน
ไม่มีอะไรซับซ้อนหรือเป็นสมคบคิดกับโตรอนโต ปัญหาคือผู้เล่นที่ยังขาดประสบการณ์ต้องเผชิญกับโปรแกรมการแข่งขันที่หนักหนา ทีมดีๆ จะสามารถดึงฟาวล์ได้ ในขณะที่ทีมที่ยังไม่แข็งแกร่งมักทำฟาวล์มาก ซึ่งสำหรับโตรอนโต นั่นเป็นปัญหาที่ต้องเจอในหลายๆ เกม
