มิตรภาพระหว่างนักบาสเกตบอล NBA จากทีมต่าง ๆ ในปัจจุบันถือว่าเป็นเรื่องปกติมากกว่าที่เคยเกิดขึ้นในอดีต แต่คำถามคือ เรื่องนี้ใช้ได้กับโค้ช NBA ด้วยหรือไม่?
สำหรับ โจ มาซซูลล่า หัวหน้าโค้ชของบอสตัน เซลติกส์ คำตอบคือ “ไม่”
มาซซูลล่าอธิบายว่า เขาเป็นคนที่สุภาพและให้ความเคารพต่อโค้ชของทีมอื่น ๆ เขาจะติดต่อกับบางคนบ้างเป็นครั้งคราว และมักจะพยายามเรียนรู้วิธีการจากโค้ชคนอื่น ๆ เพื่อปรับปรุงตัวเอง
อย่างไรก็ตาม เขามีหลักการที่ชัดเจนว่าไม่ควรใกล้ชิดจนเกินไป เพราะอาจทำให้เสียเปรียบในการแข่งขันได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาตั้งใจหลีกเลี่ยง
“มันมีความสุภาพอยู่ แต่สิ่งสำคัญคืออย่าให้ข้อมูลทางจิตวิทยาหลุดไป สิ่งเหล่านี้อาจนำไปสู่การสูญเสียโอกาสในการแข่งขัน” มาซซูลล่ากล่าว “ฉันพยายามที่จะสุภาพ แต่ต้องไม่เปิดเผยอะไรที่เกี่ยวข้องกับจิตวิทยา”
แม้แต่กับโค้ชที่เขารู้จักดี อย่าง ชาร์ลส์ ลี ซึ่งเคยเป็นผู้ช่วยอันดับหนึ่งของมาซซูลล่าที่เซลติกส์ ก่อนจะย้ายไปเป็นหัวหน้าโค้ชของ ชาร์ล็อต ฮอร์เน็ตส์
“ฉันบอกชาร์ลส์ไว้ตอนเขาออกจากทีมว่า ‘ฉันจะไม่คุยกับนายในช่วงฤดูกาลแข่งขัน ฉันจะไม่โบกมือให้นายตอนร้องเพลงชาติ นายคือศัตรู'” มาซซูลล่ากล่าว
ก่อนที่บอสตันและชาร์ล็อตจะพบกันในฤดูกาลนี้ ลีได้ “ละเมิดกฎ NBA” โดยเดินเข้ามาในห้องแต่งตัวผู้ช่วยโค้ชและบังคับให้มาซซูลล่าให้กอดเขา
“นั่นอาจเป็นสัญญาณทางจิตวิทยาที่ทำให้เสียสมาธิในการแข่งขันได้” มาซซูลล่ากล่าว “เขารู้ดีว่าเขากำลังทำอะไร”
แล้วการได้กอดลี ซึ่งพวกเขาเพิ่งคว้าแชมป์ NBA ด้วยกันเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา มันรู้สึกดีไหม?
