ลาเมโล่ บอลล์ การ์ดดาวรุ่งของทีมชาร์ล็อต ฮอร์เน็ตส์ ออกมาขอโทษเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา หลังจากที่เขาได้พูดคำพูดที่ไม่เหมาะสมและแสดงท่าทีต่อต้านกลุ่มคนรักเพศเดียวกันในวันก่อนหน้านั้น
ในสัมภาษณ์หลังเกมเมื่อวันเสาร์ หลังจากที่ทีมฮอร์เน็ตส์ชนะทีมมิลวอกี้ บั๊คส์ บอลล์ วัย 23 ปี ถูกถามเกี่ยวกับการเล่นป้องกันของทีมในช่วงท้ายเกม ซึ่งเขาตอบว่า “เราตั้งรับแน่นเลย ไม่ใช่เกย์นะ” คำพูดนี้กลายเป็นปัญหาและถูกวิจารณ์ว่าเป็นการแสดงความเห็นที่ไม่เหมาะสม
หลังจากนั้นหนึ่งวัน บอลล์ได้ออกมาขอโทษในสัมภาษณ์หลังเกมที่ฮอร์เน็ตส์แพ้ให้กับทีมคลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส 128-114 เขากล่าวว่า “ผมขอโทษสำหรับคำพูดเมื่อวานนี้ ผมไม่ได้ตั้งใจที่จะทำร้ายความรู้สึกของใคร ผมรักทุกคนและไม่เลือกปฏิบัติ”
ทาง NBA ได้ลงโทษบอลล์ด้วยการปรับเงินสูงสุดที่อนุญาตได้ตามกฎ สำหรับการใช้ภาษาที่ “ดูหมิ่นและไม่เหมาะสม” โดยปรับเขาเป็นเงิน 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ
ชาร์ลส์ ลี หัวหน้าโค้ชคนใหม่ของทีมฮอร์เน็ตส์ เปิดเผยว่าเขาได้พูดคุยกับบอลล์เกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ และบอลล์ได้แสดงความเสียใจอย่างมาก พร้อมยืนยันว่าจะเรียนรู้จากความผิดพลาดนี้
“ผมได้คุยกับเขาแล้ว และเขาบอกว่าเขาจะทำตัวให้ดีขึ้นในอนาคต” ลี กล่าว “และผมหวังว่าจะเห็นสิ่งนั้นเกิดขึ้นจริงๆ”
ลี ยังกล่าวเพิ่มเติมว่า ในฐานะองค์กร พวกเขาไม่ยอมรับการใช้ภาษาที่ไม่เหมาะสม และความคาดหวังในพฤติกรรมของผู้เล่นในสภาพแวดล้อมที่ทีมสร้างขึ้นนั้นมีความสำคัญอย่างมาก
“จากสิ่งที่ผมเห็นตั้งแต่ทำงานร่วมกับเขา เขารักทุกคน เขาเป็นคนที่น่ามีอยู่ในทีม และการพูดแบบนี้ไม่ใช่วิธีที่เขาทำตัวตามปกติ” ลีกล่าวเพิ่มเติม “ผมกับเขาพูดถึงความสำคัญของสถานการณ์นี้ และวิธีที่เขาต้องปรับปรุงพฤติกรรมของตัวเองในอนาคต”
ในฤดูกาลนี้ บอลล์ทำคะแนนเฉลี่ยสูงสุดในอาชีพของเขาที่ 29.7 แต้มต่อเกม
ปัจจุบัน ทีมชาร์ล็อต ฮอร์เน็ตส์ มีสถิติชนะ 5 แพ้ 8 และอยู่อันดับที่ 9 ในสายตะวันออกของ NBA
