ยุคใหม่ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เริ่มต้นขึ้นในวันจันทร์ที่ผ่านมา เมื่อรูเบน อาโมริม เดินทางมาถึงเมืองเพื่อรับหน้าที่ใหญ่หลวงในการฟื้นฟูสโมสรกลับสู่ความรุ่งเรืองอีกครั้ง
โค้ชชาวโปรตุเกสกล่าวคำอำลาสปอร์ติง ลิสบอน อย่างน่าประทับใจในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดยสามารถนำทีมชนะกลับมาได้อย่างตื่นเต้น 4-2 ที่บราก้า ซึ่งเป็นชัยชนะครั้งที่ 11 ติดต่อกันในลีก
บรรยากาศในแมนเชสเตอร์ดีขึ้นมากหลังจากชนะ 3 นัดจาก 4 นัดในทุกการแข่งขัน นับตั้งแต่รูด ฟาน นิสเตลรอย รับตำแหน่งรักษาการณ์แทนเอริก เทน ฮาก ที่ถูกปลดออกไป
แต่แน่นอนว่าอาโมริมรู้ดีถึงความยากลำบากที่รออยู่ข้างหน้า เนื่องจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อยู่ในอันดับที่ 13 ของตารางพรีเมียร์ลีก หลังชนะเพียง 4 นัดจาก 11 นัด
ยูไนเต็ดประกาศการมาถึงของอาโมริมที่สนามฝึกซ้อมเมื่อบ่ายวันจันทร์ที่ผ่านมา และยืนยันในเวลาต่อมาว่าฟาน นิสเตลรอยได้ออกจากสโมสรแล้ว
ความท้าทายที่อาโมริมต้องเผชิญ
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เคยคว้าแชมป์ลีกสูงสุดของอังกฤษถึง 20 ครั้ง แต่หลังจากอเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เกษียณในปี 2013 ทีมก็ไม่สามารถแข่งขันในระดับสูงสุดของพรีเมียร์ลีกหรือแชมเปียนส์ลีกได้อีก
อาโมริม วัย 39 ปี เป็นผู้จัดการทีมคนที่หกนับตั้งแต่เฟอร์กูสันออกไป โดยก่อนหน้านี้มีเดวิด มอยส์, หลุยส์ ฟาน กัล, โชเซ มูรินโญ, โอเล กุนนาร์ โซลชา และเอริก เทน ฮาก ที่พยายามแต่ไม่สามารถพายูไนเต็ดกลับสู่ความสำเร็จได้ แม้ว่าจะมีการใช้จ่ายเงินจำนวนมาก
ในช่วงที่เทน ฮาก เป็นผู้จัดการ มีการใช้เงินกว่า 600 ล้านปอนด์ (ประมาณ 772 ล้านเหรียญสหรัฐ) ในการซื้อนักเตะ แต่ผลลัพธ์ยังไม่เป็นที่น่าพอใจ
ถึงแม้ยูไนเต็ดจะมีปัญหา แต่ทีมนี้ก็ยังมีศักยภาพมากกว่าเมื่อครั้งที่อาโมริมนำสปอร์ติง แต่เขาต้องทำงานอย่างหนักเพื่อดึงศักยภาพของนักเตะออกมา
เขายังเป็นผู้จัดการทีมคนแรกที่ได้รับการแต่งตั้งหลังจากจิม แรตคลิฟฟ์ มหาเศรษฐีชาวอังกฤษเข้ามาถือหุ้นส่วนเล็กๆ ในสโมสรเมื่อต้นปีนี้ และรับผิดชอบงานด้านฟุตบอล
ความเป็นคนของแรตคลิฟฟ์อาจช่วยให้อาโมริมมีเวลาและโอกาสในการทำงาน แต่เขารู้ดีว่าสำหรับสโมสรใหญ่อย่างยูไนเต็ด ความอดทนนั้นมีขีดจำกัด
‘ผมรู้สึกพร้อมสำหรับความท้าทายใหม่’ อาโมริมกล่าวหลังจากเกมอำลากับสปอร์ติง ‘ผมไม่ใช่คนไร้เดียงสา ผมรู้ว่ามันจะยากมาก แต่ผมรู้สึกว่าผมพร้อมแล้ว’
เปลี่ยนแนวการเล่น
แม้จะได้แชมป์สองถ้วยในสองฤดูกาลเต็ม แต่เทน ฮากก็ไม่สามารถรักษาตำแหน่งของตัวเองไว้ได้ เนื่องจากทีมของเขาไม่สามารถเริ่มต้นฤดูกาลนี้ได้ดีพอ
เทน ฮากสามารถคว้าชัยชนะอย่างยอดเยี่ยมกับทีมอย่างบาร์เซโลนา, ลิเวอร์พูล และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่เขาพึ่งพาความสามารถเฉพาะตัวของนักเตะมากกว่าที่จะเน้นรูปแบบการเล่นที่ชัดเจน
ยูไนเต็ดมักจะดูเหมือนเล่นอย่างไร้ระเบียบและมีปัญหาทั้งในการป้องกันและการทำประตู ซึ่งทำให้แฟนบอลหงุดหงิดกับความไม่แน่นอนของทีม
อาโมริมได้รับโอกาสมาเล่นในพรีเมียร์ลีกหลังจากที่เขานำพาสปอร์ติงกลับมาสู่จุดสูงสุดของวงการฟุตบอลโปรตุเกสในช่วงสี่ปีครึ่งที่ผ่านมา
รูปแบบการเล่น 3-4-3 ที่เขาชื่นชอบอาจเหมาะกับนักเตะที่มีอยู่ในโอลด์แทรฟฟอร์ด แต่เขาจะมีเวลาฝึกซ้อมน้อยมาก เนื่องจากยูไนเต็ดมีโปรแกรมการแข่งขันถึง 12 นัดระหว่างวันที่ 24 พฤศจิกายน ถึง 5 มกราคม
‘ผมรู้ว่าผมจะเริ่มต้นอย่างไร เพราะคุณต้องเริ่มด้วยโครงสร้างที่คุณรู้จัก แล้วค่อยปรับให้เข้ากับนักเตะที่คุณมี’ อาโมริมกล่าว
คืนความเชื่อมั่นให้แฟนบอล
แฟนบอลแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่เคยชินกับความสำเร็จต้องทนทุกข์กับการเห็นทีมตกอันดับ ถูกแซงหน้าจากทีมอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และลิเวอร์พูล
โอลด์แทรฟฟอร์ดไม่ได้เป็นสนามที่แข็งแกร่งเหมือนเดิมอีกต่อไป ลิเวอร์พูลและท็อตแนมสามารถชนะได้ถึง 3-0 ในเดือนกันยายน ขณะที่ไบรตัน, บอร์นมัธ, คริสตัล พาเลซ และฟูแล่ม ก็เคยคว้าชัยที่นี่เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา
อาโมริมต้องสร้างพลังงานใหม่ให้กับแฟนบอลในโอลด์แทรฟฟอร์ด และทำให้พวกเขาเชื่อมั่นว่าสถานการณ์จะดีขึ้นจริงๆ ในครั้งนี้
แม้ว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะอยู่ในอันดับครึ่งล่างของตารางพรีเมียร์ลีก แต่พวกเขาห่างจากอันดับท็อปโฟร์เพียง 4 คะแนน ซึ่งหากทำได้ จะนำพายูไนเต็ดกลับไปเล่นในแชมเปียนส์ลีกอีกครั้ง
คาเซมิโร กองกลางของทีม กล่าวว่านักเตะพร้อมที่จะเรียนรู้จากผู้จัดการทีมคนใหม่
‘เราไม่สามารถปฏิเสธได้ว่าเขาได้เปลี่ยนแปลงสปอร์ติง (ลิสบอน)’ เขากล่าว ‘เรารู้ว่าสปอร์ติงคว้าแชมป์มากมาย เปลี่ยนแปลงสโมสรด้วยถ้วยรางวัล เขาได้พิสูจน์แล้วว่าเขาเป็นโค้ชที่ประสบความสำเร็จ’
