ผลกระทบโควิดต่อบาสเกตบอลหญิงและการฟื้นตัว

ในช่วงการระบาดของโควิด-19 ทำให้จำนวนผู้เข้าร่วมกีฬาลดลงอย่างมาก แต่ตอนนี้ตัวเลขเริ่มกลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

ก่อนที่ฤดูกาลบาสเกตบอลหญิงระดับมัธยมปลายใน Okanagan จะเริ่มขึ้น โค้ชหลายคนยังคงรู้สึกถึงผลกระทบที่ยาวนานจากโควิด-19 ที่มีต่อกีฬา

Meghan Faust หัวหน้าโค้ชทีมหญิงรุ่นพี่ของ Okanagan Mission (OKM) Huskies กล่าวว่าจำนวนผู้เข้าร่วมลดลงอย่างเห็นได้ชัดหลังจากโควิด

“นักกีฬาหลายคนเปลี่ยนไปเล่นวอลเลย์บอลหลังจากโควิด” Faust กล่าว “ผลกระทบยังคงเห็นได้ชัดเจนแม้จะผ่านมาแล้วสี่ปี ตัวอย่างเช่น สำหรับการคัดเลือกทีมเยาวชน มีนักกีฬา 40 คนสำหรับวอลเลย์บอล แต่สำหรับบาสเกตบอลมีเพียง 20 คนเท่านั้น”

Faust เคยเป็นนักกีฬาบาสเกตบอลในระดับมหาวิทยาลัยก่อนที่จะเริ่มเป็นโค้ชเมื่อ 19 ปีที่แล้ว

“ฉันคิดว่าวอลเลย์บอลเข้าถึงง่ายกว่า เพราะไม่ต้องมีการปะทะทางกายภาพมากนัก” Faust อธิบาย “แต่บาสเกตบอลมีการปะทะ และอาจจะเป็นเพราะเหตุนี้ที่ทำให้นักกีฬาบางคนเลือกที่จะเล่นวอลเลย์บอล”

Pete Guarasci โค้ชทีมบาสเกตบอลหญิงรุ่นพี่ของ Kelowna Secondary School (KSS) เห็นด้วยกับ Faust ว่าตั้งแต่โควิด-19 จำนวนผู้เล่นที่มาคัดเลือกลดลงอย่างมาก

“ก่อนโควิด-19 นักกีฬาหลายคนเริ่มสนใจบาสเกตบอล แม้ว่าพวกเขาอาจจะไม่ได้เป็นนักกีฬาระดับสูง แต่พวกเขามีทักษะดี แต่เมื่อโควิด-19 มาถึง มันทำลายพื้นฐานของนักกีฬาที่กำลังพัฒนา”

Dave Tetrault หัวหน้าโค้ชทีมบาสเกตบอลหญิงรุ่นพี่ของ Vernon Secondary School (VSS) กล่าวว่าการขาดแคลนพื้นที่ในโรงยิมระหว่างโควิด-19 เป็นอุปสรรคสำคัญในการเข้าร่วมกิจกรรม

“ฉันยังคงเป็นโค้ชตลอดช่วงการระบาด และใช้เวลามากขึ้นในโรงยิมกับเด็กๆ เพราะพวกเขาไม่มีอะไรอย่างอื่นทำ” Tetrault กล่าว “มันไม่ใช่เรื่องของบาสเกตบอลเพียงอย่างเดียว แต่เพราะไม่มีอะไรอย่างอื่นที่ทำได้”

Tetrault เสริมว่า หลังจากการระบาดสิ้นสุดลง โรงเรียนบางแห่งมีโปรแกรมที่แข็งแกร่งมากเพราะพวกเขาใช้เวลาในโรงยิมอย่างต่อเนื่อง

“ส่วนโรงเรียนที่ไม่ได้ทำอะไรเลย เด็กๆ หลายคนก็ไปหากิจกรรมอื่นๆ ทำแทน”

### การพัฒนาทักษะ

แม้ว่าจะมีปัญหาด้านการเข้าร่วม แต่ระดับทักษะของผู้เล่นกลับสูงขึ้นมาก

Guarasci อธิบายว่า ผู้เล่นทุกตำแหน่งมีทักษะดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับอดีต สาเหตุหนึ่งที่ทำให้เกิดการพัฒนาทักษะนี้คือ นักกีฬาบาสเกตบอลระดับสูงส่วนใหญ่เล่นกีฬานี้ตลอดทั้งปี

Tetrault ที่เป็นโค้ชมากว่า 35 ปี ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงนี้โดยตรง

“ในทีมของฉันตอนนี้ มีนักกีฬาบางคนที่เล่นวอลเลย์บอล และที่เหลือเล่นบาสเกตบอลตลอดทั้งปี” เขากล่าว “เดี๋ยวนี้เด็กๆ มักจะเลือกกีฬาที่พวกเขาถนัดและมุ่งมั่นเล่นตลอดทั้งปี ซึ่งแตกต่างจากเมื่อก่อน”

การเล่นกีฬาเฉพาะทางมีทั้งข้อดีและข้อเสียที่โค้ชทั้งสามคนเน้นย้ำ

“บางครั้งเด็กๆ ก็ทำมากเกินไป” Faust กล่าว “ฉันยังเชื่อมั่นในคุณค่าของการเป็นนักกีฬาหลายประเภท เพราะมันช่วยพัฒนาทักษะที่หลากหลาย”

Guarasci รู้สึกว่าบาสเกตบอลเริ่มเปลี่ยนไปเป็นรูปแบบของธุรกิจ โดยที่สโมสรและสถาบันต่างๆ พยายามดึงดูดเด็กๆ ให้เล่นตลอดทั้งปี

“บางครั้งเมื่อนักกีฬาที่เล่นหลายประเภทมาคัดเลือกบาสเกตบอล คุณสามารถเห็นทักษะจากกีฬาอื่นๆ ที่พวกเขานำมาใช้ได้ และเมื่อเวลาผ่านไปพวกเขาจะพัฒนาทักษะบาสเกตบอลตามทัน”

อย่างไรก็ตาม การเล่นกีฬาเฉพาะทางมากเกินไปอาจนำไปสู่การบาดเจ็บ เพราะกล้ามเนื้อถูกใช้งานซ้ำๆ

Tetrault กล่าว “เมื่อเด็กๆ เล่นกีฬาหลายประเภท พวกเขาใช้กล้ามเนื้อหลายส่วน ซึ่งเป็นสิ่งที่ดี”

“แต่ตอนนี้มีแรงกดดันให้เด็กๆ ฝึกฝนทักษะเดิมๆ ตลอดเวลา ซึ่งอาจไม่ดีต่อร่างกายในระยะยาว”

### ระดับมหาวิทยาลัย

Bobby Mitchell หัวหน้าโค้ชทีมบาสเกตบอลหญิงของ UBC Okanagan Heat กล่าวว่าการระบาดของโควิด-19 มีผลกระทบต่อคุณภาพของการแข่งขันบาสเกตบอลหญิง แต่สถานการณ์กำลังดีขึ้น

“Caitlin Clark effect ช่วยได้มาก” Mitchell กล่าว “WNBA และการแข่งขันบาสเกตบอลหญิงระดับวิทยาลัยได้รับความสนใจมากขึ้น ทำให้นักกีฬามีการเตรียมตัวที่ดีขึ้นก่อนเข้าสู่การแข่งขันในระดับมหาวิทยาลัย”

Mitchell ยังกล่าวอีกว่า ตอนนี้นักกีฬากว่า 95% ที่เข้าร่วมโปรแกรมสามารถเล่นได้ทันที ทั้งในด้านความฟิตและทักษะ

Guarasci, Faust และ Tetrault ต่างก็สนับสนุนให้ลูกสาวของพวกเขาเข้าร่วมในการแข่งขันบาสเกตบอล โดยหวังว่าจะสร้างแรงจูงใจให้กับเด็กๆ รุ่นใหม่

Faust กล่าวว่า “ฉันมีลูกสาวอยู่ในชั้นประถมปีที่ 5 และกำลังพยายามส่งเสริมโปรแกรมสำหรับเพื่อนๆ ของเธอให้เริ่มสนใจในบาสเกตบอล”

Tetrault กล่าวเสริมว่า การที่เด็กๆ สามารถดูการแข่งขันระดับสูงได้ใกล้บ้านเป็นสิ่งที่ดีมาก “ลูกๆ ของฉันสามารถขับรถไปดูการแข่งขันของ UBC Okanagan ได้ และเห็นนักกีฬาระดับมัธยมปลายทำได้ดี ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขา”