ฟีลิกซ์ โจนส์ ลาออกจากตำแหน่งโค้ชเกมรับของทีมชาติอังกฤษเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา แต่ สตีฟ บอร์ธวิค ได้บอกว่าโจนส์ยังคงช่วยวิเคราะห์คู่แข่งให้กับทีม
แม้ว่าโจนส์จะมีความรู้ลึกเกี่ยวกับทีมแอฟริกาใต้ แต่ผู้เล่นทีมชาติอังกฤษและริชาร์ด วิกเกิลสเวิร์ธ ผู้ช่วยโค้ชคนสำคัญ ยังไม่ได้ติดต่อกับเขาก่อนการแข่งขันกับทีมแอฟริกาใต้ในวันเสาร์นี้
โจนส์ตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งโค้ชเกมรับเมื่อเดือนสิงหาคม แต่บอร์ธวิคยืนยันว่าโจนส์ยังคงช่วยวิเคราะห์คู่แข่งให้กับทีมตลอดช่วงฤดูใบไม้ร่วง เนื่องจากยังไม่แน่ชัดว่าเขาจะออกจากตำแหน่งอย่างเป็นทางการเมื่อไหร่
โจนส์เป็นหนึ่งในโค้ชที่มีความสามารถสูง เขาช่วยทีมแอฟริกาใต้คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกถึงสองครั้งติดต่อกัน ก่อนที่จะเข้าร่วมทีมบริหารของบอร์ธวิคเมื่อ 11 เดือนที่แล้ว การลาออกของเขาสร้างความตกใจให้กับทีม โดยโจ เอล แอบด์ ได้เข้ามาคุมเกมรับแทนในช่วงสั้นๆ ขณะที่ยังทำหน้าที่เป็นหัวหน้าทีมของสโมสรออยอนักซ์ในฝรั่งเศส
“พวกเราไม่ได้ติดต่อกับฟีลิกซ์เลย ผมไม่แน่ใจว่าโค้ชคนอื่นๆ ติดต่อกับเขาหรือเปล่า” เฮนรี สเลด เซ็นเตอร์ของทีมชาติอังกฤษกล่าว “พวกเราทำงานร่วมกับโจและผู้นำด้านการป้องกันของเรา เพื่อพัฒนาการป้องกันและเตรียมทีมให้พร้อมมากที่สุด”
วิกเกิลสเวิร์ธ ซึ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ช่วยโค้ชหลักก่อนการแข่งขัน Autumn Nations Series กล่าวว่าตนไม่แน่ใจว่าโจนส์กำลังส่งข้อมูลการวิเคราะห์ให้กับทีมอยู่หรือไม่ “ผมรู้ว่าเขากำลังทำงานให้เรา – เบื้องหลังเท่านั้น – แต่ผมยังไม่ได้คุยกับเขาเลย”
ทั้งอังกฤษและแอฟริกาใต้จะประกาศรายชื่อนักเตะในวันพฤหัสบดีนี้ โดยคาดว่าทีมแอฟริกาใต้จะยังคงใช้กลยุทธ์การส่งผู้เล่นแดนหน้าเข้ามาเสริมในช่วงครึ่งหลัง เพื่อต่อยอดความได้เปรียบในการใช้กำลังคน
สำหรับชัยชนะ 32-15 เหนือสกอตแลนด์เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ทีมแอฟริกาใต้ได้นำผู้เล่นแดนหน้าใหม่ถึง 7 คนลงสนามเพื่อเสริมกำลังในช่วงครึ่งหลัง กลยุทธ์นี้อาจมีความเสี่ยงหากเกิดการบาดเจ็บที่ผู้เล่นแดนหลัง แต่พวกเขายอมรับความเสี่ยงนั้น
“มันเป็นอะไรที่น่าประทับใจมาก ผมชอบที่มีคนพยายามทำอะไรใหม่ๆ มันยอดเยี่ยมมาก” วิกเกิลสเวิร์ธกล่าว “พวกเขามีผู้เล่นที่เหมาะสมสำหรับกลยุทธ์นี้ และพวกเขารับรู้ความเสี่ยงและยอมรับมัน พวกเขาทำให้มันได้ผล”
ทีมชาติอังกฤษกำลังพยายามหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้เป็นครั้งที่ห้า ซึ่งจะทำให้ฤดูใบไม้ร่วงนี้เต็มไปด้วยความไม่พอใจ
“เรารู้ดีว่ากีฬาระดับนานาชาติมันคือเรื่องของผลลัพธ์ มีคนมากมายที่คอยดูเราและใส่ใจในผลการแข่งขัน” วิกเกิลสเวิร์ธกล่าว “ไม่มีใครอยากชนะมากไปกว่าเรา เราอยากให้ทุกคนกลับบ้านอย่างมีความสุข และอยากให้ทุกคนที่ดูอยู่ที่บ้านตื่นเต้นกับสิ่งที่เราทำ แต่ท้ายที่สุดแล้วเราต้องการให้ทุกคนสนุกกับการดูทีมชาติอังกฤษ”
