เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 2024 ที่เมืองลอว์เรนซ์ รัฐแคนซัส สหรัฐอเมริกา บิลล์ เซลฟ์ หัวหน้าโค้ชบาสเกตบอลทีมแคนซัส เจย์ฮอว์กส์ ได้พูดถึงคูเปอร์ แฟล็ก นักบาสเกตบอลน้องใหม่ของมหาวิทยาลัยดุ๊กที่กำลังโดดเด่น ก่อนที่ทั้งสองทีมจะพบกันในเกมสำคัญที่ลาสเวกัส ระหว่างทีมอันดับ 1 แคนซัส เจย์ฮอว์กส์ และทีมอันดับ 11 ดุ๊ก บลูเดวิลส์
เซลฟ์กล่าวถึงแฟล็กในวันจันทร์ โดยยกย่องความสามารถและทักษะของนักกีฬาวัย 17 ปี พร้อมทั้งชี้ให้เห็นถึงความพิเศษที่ทำให้เขาแตกต่างจากผู้เล่นคนอื่น ๆ
“[เขามี] ความสามารถ ความเป็นนักกีฬา ทักษะ แต่มีอีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้เขาโดดเด่น” เซลฟ์กล่าว “เขาเป็นคนที่มีความมุ่งมั่นและแข็งแกร่งมาก ผมหมายถึง คุณจะเห็นได้ชัดจากสิ่งที่เขาทำมาจนถึงตอนนี้ โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อนที่เขาได้เล่นกับทีมโอลิมปิก”
เซลฟ์ยังกล่าวเพิ่มเติมว่า ทักษะของแฟล็กนั้นเหนือกว่าที่คาดหวังสำหรับผู้เล่นในวัยเดียวกัน โดยเปรียบเทียบความสามารถของเขากับนักบาสเกตบอล NBA ที่มีประสบการณ์สูง
“เขาสามารถทำสิ่งต่าง ๆ ได้หลายอย่างในขนาดตัวของเขา ไม่ว่าจะเป็นความเป็นนักกีฬา การเคลื่อนที่ การมองเกม การทำคะแนน หรือการระเบิดพลัง – ทั้งด้วยเท้าเดียวหรือสองเท้า” เซลฟ์กล่าว “เขามีความหลากหลายและความมุ่งมั่นในการแข่งขันที่เทียบได้กับผู้เล่น NBA ที่เล่นตลอดทั้งฤดูกาล”
ด้วยส่วนสูง 6 ฟุต 9 นิ้ว และความเป็นนักกีฬาที่ยอดเยี่ยม ควบคู่กับความสามารถในการเล่นหลายตำแหน่ง แฟล็กกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในวงการบาสเกตบอลระดับมหาวิทยาลัย
การปรากฏตัวของแฟล็กทำให้การแข่งขันในวันอังคารนี้น่าสนใจยิ่งขึ้น ซึ่งทีมแคนซัสจะพยายามรักษาสถิติไม่แพ้ใครและยืนยันตำแหน่งทีมอันดับหนึ่งของประเทศ
แต่การหยุดยั้งแฟล็กไม่ใช่เรื่องง่าย
การแข่งขันครั้งนี้จะเป็นการเผชิญหน้าของเหล่าดาวเด่น โดยมีแฟล็กและฮันเตอร์ ดิกคินสัน จากทีมแคนซัสเป็นจุดสนใจหลักในเกมระหว่างสองทีมยักษ์ใหญ่ที่หลายคนรอคอย!
