อลิสแตร์ จอห์นสตัน กำลังไปได้ดีที่เซลติก แม้ว่าเขาจะต้องเรียนรู้การใช้ชีวิตในเมืองที่มีความคลั่งไคล้ฟุตบอลอย่างกลาสโกว์ เมืองนี้ถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่ายใหญ่ๆ ระหว่างแฟนบอลเซลติกและเรนเจอร์ และทั้งสองฝ่ายก็มีจำนวนมากมาย
จากรายงานของยูฟ่าในเดือนกันยายน เซลติกเป็นหนึ่งใน 16 สโมสรในยุโรปที่มีผู้เข้าชมเกมในสนามเหย้าของลีกเกินหนึ่งล้านคนในฤดูกาล 2023-24 โดยอยู่ในกลุ่มเดียวกับสโมสรชั้นนำอย่างบาร์เซโลนา, เรอัล มาดริด, อาร์เซนอล, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, บาเยิร์น มิวนิค, ลิเวอร์พูล และแมนเชสเตอร์ ซิตี้
เมื่อรวมกับการแข่งขันในถ้วยภายในประเทศและการแข่งขันระดับยุโรป เรนเจอร์ก็มีผู้เข้าชมเกมถึงหลักล้านเช่นกัน
“การเล่นที่นี่ไม่เหมือนกับการเล่นใน MLS เลย” จอห์นสตันกล่าว เขาเซ็นสัญญากับเซลติกในเดือนธันวาคม 2022 โดยมีสัญญา 5 ปีจาก CF มอนทรีออล “ในแนชวิลล์และมอนทรีออล ผมสามารถเดินบนถนนได้โดยไม่มีใครว่าอะไร แต่ที่นี่ทุกคนรู้จักคุณ และพวกเขาอาจจะรักคุณหรือเกลียดคุณก็ได้”
จอห์นสตันได้รับคำแนะนำและคำตำหนิจากคุณย่าคุณยายที่เดินผ่านไปมา เขาต้องปรับตัวให้เข้ากับการได้รับความสนใจตลอดเวลา เขามักพาหมาไปเดินเล่นตอนกลางคืน และถ้าออกไปข้างนอกตอนกลางวัน เขาก็ต้องปลอมตัวอยู่เสมอ
“ความคลั่งไคล้ในฟุตบอลที่นี่มันไม่มีเทียบเท่าได้เลย มันเป็นสิ่งที่ผมเรียนรู้ว่า ผมจะไม่ได้อยู่ที่นี่ตลอดไป ดังนั้นควรใช้เวลานี้ให้มีคุณค่า เพราะไม่ใช่ทุกเมืองในโลกที่จะเป็นแบบนี้ และไม่ใช่ทุกนักเตะจะได้รับประสบการณ์แบบนี้ ไม่ว่าคุณจะเล่นให้กับทีมไหนก็ตาม…มันเป็นประสบการณ์ที่พิเศษมาก และผมสนุกกับมัน”
ตามรายงานของสื่อสกอตแลนด์ เซลติกกำลังพิจารณาเสนอข้อตกลงใหม่ที่มีมูลค่าสูงเพื่อให้จอห์นสตันอยู่กับทีมต่อไปจนถึงหลังฤดูร้อนปี 2027
จอห์นสตันจะเป็นหนึ่งในผู้เล่นสำคัญเมื่อแคนาดา ที่ตอนนี้อันดับ 35 ของโลก เปิดการแข่งรอบ 8 ทีมสุดท้ายของศึก CONCACAF Nations League กับซูรินาเม (อันดับ 136) ในเมืองปารามาริโบ โดยเขามีโอกาสที่จะทำสถิติครบ 50 นัดให้กับทีมชาติ
“มันเป็นเรื่องพิเศษมาก” จอห์นสตันกล่าวจากแคมป์ทีมชาติแคนาดาในฟอร์ต ลอเดอร์เดล ฟลอริดา “มันเป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยม ผมไม่เคยคิดเลยเมื่อสี่ปีที่แล้วว่าผมจะถึง 50 นัด ตอนนั้นผมแค่ดีใจที่ได้อยู่ในทีมและได้เล่นกับนักเตะระดับใหญ่ ๆ อย่าง อติบา ฮัตชินสัน, มิลาน บอร์ยัน, โจนาธาน เดวิด, อัลฟอนโซ่ เดวีส์”
จอห์นสตัน ซึ่งอายุ 26 ปีจากเมืองออโรรา ออนแทรีโอ ได้ลงสนามให้กับทีมชาติแคนาดาตั้งแต่เปิดตัวในเดือนมีนาคม 2021 ในการชนะเบอร์มิวดา 5-1 ในการคัดเลือกฟุตบอลโลก
ตั้งแต่นั้นมา จอห์นสตันก็ได้ลงเล่นให้ทีมชาติแคนาดาถึง 49 นัดจากทั้งหมด 57 นัด
เขายังเป็นตัวจริงในเกมส่วนใหญ่ของโค้ชเจสซี มาร์ช ยกเว้นบางเกมที่เขาพลาดเนื่องจากบาดเจ็บ เช่น เกมกระชับมิตรกับเม็กซิโกในเดือนกันยายน และเกมกับปานามาในเดือนตุลาคม
จอห์นสตันยังมีบทบาทสำคัญในฤดูกาลของเซลติก โดยทีมทำประตูไป 31-3 ในเกมลีกฤดูกาลนี้ และเขายังทำประตูได้ถึง 4 ประตูในการแข่งขันต่างๆ
เซลติกซึ่งปัจจุบันนำเป็นจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกสกอตแลนด์ โดยมีผลต่างประตูดีกว่าอเบอร์ดีน ซึ่งเซลติกเพิ่งชนะถึง 6-0 ในรอบรองชนะเลิศของ Scottish League Cup
แม้ว่าทีมจะพ่ายแพ้ต่อโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ 7-1 ในศึกแชมเปี้ยนส์ลีก แต่เซลติกก็ฟื้นตัวกลับมาได้ด้วยการชนะรวดหลายเกมตั้งแต่นั้นมา
จอห์นสตันยังได้รับเกียรติในการเป็นกัปตันทีมครั้งแรกในเกมกับมาเธอร์เวลล์ ซึ่งเป็นหน้าที่สำคัญในการพูดกระตุ้นเพื่อนร่วมทีมก่อนเริ่มเกม เขาได้รับคำแนะนำว่าควรพูดให้กระชับและตรงประเด็น
“มันเป็นเกียรติอย่างมาก โดยเฉพาะสำหรับคนแคนาดา การได้เป็นกัปตันทีมสโมสรฟุตบอลที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานแบบนี้”
จนถึงปัจจุบัน จอห์นสตันคว้าแชมป์พรีเมียร์ชิพสกอตแลนด์สองครั้ง (2022-23, 2023-24) แชมป์ถ้วยสก็อตติชคัพสองครั้ง (2023, 2024) และแชมป์ลีกคัพหนึ่งครั้ง (2023)
