เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน 2024 ที่บอสตัน, แมสซาชูเซตส์, สหรัฐอเมริกา คริสแทปส์ พอร์ซิงกิส เซ็นเตอร์ของทีมบอสตัน เซลติกส์ ได้แสดงความดีใจหลังจากยิงสามแต้มสำเร็จในเกมกับทีมแอลเอ คลิปเปอร์ส ในควอเตอร์แรกที่สนามทีดี การ์เดน
คริสแทปส์ พอร์ซิงกิส เซ็นเตอร์ตัวจริงของทีมเซลติกส์กลับมาลงสนามได้เร็วกว่าที่คาดไว้ หลังจากผ่านการผ่าตัดเส้นเอ็นข้อเท้าซ้ายในช่วงฤดูกาลปิด โดยในเกมที่บอสตันเอาชนะทีมแอลเอ คลิปเปอร์ส 126-94 เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา พอร์ซิงกิสได้ลงเล่นเพียง 22 นาที 36 วินาที แต่สร้างผลกระทบทั้งในเกมรุกและเกมรับอย่างชัดเจน
พอร์ซิงกิสซึ่งสูงถึง 7 ฟุต 2 นิ้ว ทำคะแนนได้ 16 แต้ม จากการยิง 6 ครั้งจากทั้งหมด 12 ครั้งในสนาม (1 ครั้งจาก 6 ครั้งสำหรับสามแต้ม) และยิงฟรีโทษได้ 3 จาก 4 ครั้ง นอกจากนี้ เขายังเก็บรีบาวด์ได้ 6 ครั้ง, จ่ายบอลให้เพื่อนทำแต้ม 2 ครั้ง, บล็อกลูกได้ 2 ครั้ง และแย่งบอลมาได้ 1 ครั้ง
เมื่อมีข่าวว่าพอร์ซิงกิสจะกลับมาลงเล่น อดีตนักบาสชื่อดังและแชมป์ของทีมเซลติกส์ปี 2008 อย่างพอล เพียร์ซ และเควิน การ์เน็ต ได้แสดงความตื่นเต้นและอธิบายว่าพอร์ซิงกิสสามารถช่วยยกระดับทีมที่เริ่มต้นฤดูกาล 2024-25 ได้ดีเยี่ยมแล้วอย่างไร ทีมเซลติกส์ในขณะนี้มีสถิติชนะ 15 แพ้ 3 และดูเหมือนจะพร้อมสำหรับการคว้าแชมป์อีกครั้ง หลังจากชนะเลิศไปแบบง่ายดายในฤดูกาล 2023-24
พอร์ซิงกิส และจรู ฮอลิเดย์ การ์ดแนวรับที่ติดทีม All-Defensive เป็นสองผู้เล่นใหม่สำคัญที่ประธานทีมเซลติกส์ แบรด สตีเวนส์ ดึงตัวเข้ามาในช่วงปิดฤดูกาลปี 2023 ความสามารถหลากหลายของพวกเขาทั้งในเกมรุกและเกมรับช่วยเสริมทีมให้แข็งแกร่งจนคว้าแชมป์ครั้งที่ 16 ได้เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา พวกเขาเข้าร่วมกับแกนหลักของทีมที่มีเจย์สัน เททัม และเจย์เลน บราวน์ สองผู้เล่น All-Star, เดอร์ริก ไวต์ การ์ดแนวรับที่ติดทีม All-Defensive และอัล ฮอร์ฟอร์ด อดีต All-Star ห้าสมัย ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้เล่นสำรอง
ในพอดคาสต์ “KG Certified” ของการ์เน็ต พอล เพียร์ซได้อธิบายว่าการกลับมาของพอร์ซิงกิสสามารถทำให้เซลติกส์เหนือชั้นกว่าใครในฝั่งตะวันออกอย่างไร
“เมื่อเขาลงเล่น ทีมดูเหมือนจะดีกว่าทีมอื่นแบบชัดเจน” เพียร์ซกล่าว “ถ้าคุณอยากชนะทีมเซลติกส์ที่สมบูรณ์แบบ คุณต้องมาพร้อมพลังการเล่นที่เหนือกว่า”
การ์เน็ตเองก็เสริมว่า ความสามารถของพอร์ซิงกิสทำให้ฝ่ายตรงข้ามต้องเจอความลำบากในการป้องกัน
“คุณต้องมากกว่าพลังการเล่น คุณต้องทำแบบนั้นทั้ง 48 นาที และต้องหวังด้วยว่าพวกเขาจะไม่ยิงสามแต้มลง เพราะถ้ายิงลง นั่นคืออีกเรื่องเลย” การ์เน็ตกล่าว
ฤดูกาลที่แล้ว พอร์ซิงกิสที่มักมีปัญหาอาการบาดเจ็บ ลงเล่นเพียง 57 เกมในฤดูกาลปกติ เขามีค่าเฉลี่ยทำคะแนน 20.1 แต้มต่อเกม โดยมีอัตราการยิง .516/.375/.858 เก็บรีบาวด์ได้ 7.2 ครั้ง, จ่ายบอลให้เพื่อนทำแต้ม 2 ครั้ง, บล็อกลูกได้ 1.9 ครั้ง และแย่งบอลได้ 0.7 ครั้งต่อเกม
แต่ในช่วงรอบเพลย์ออฟของเซลติกส์เมื่อปีที่แล้ว พอร์ซิงกิสได้รับบาดเจ็บในช่วงต้นของการเดินหน้าชนะรวด 12 จาก 14 เกมในฝั่งตะวันออก ทำให้เขาลงเล่นเพียง 7 เกมในรอบเพลย์ออฟ โดยบทบาทของเขาถูกจำกัด เขาทำคะแนนเฉลี่ยเพียง 12.3 แต้มต่อเกม และมีค่าเฉลี่ยการรีบาวด์อยู่ที่ 4.4 ครั้งต่อเกม ขณะที่ฮอร์ฟอร์ดได้รับบทบาทสำคัญแทนและช่วยนำทีมคว้าแชมป์ด้วยสถิติ 16-3 ในรอบเพลย์ออฟ
