ไมอามี ฮาร์ริเคนส์ ต้องการชัยชนะอย่างเร่งด่วน หลังจากผลงานที่น่าผิดหวังในสัปดาห์ที่ผ่านมา ทีมฮาร์ริเคนส์ (3-3) ต้องพ่ายแพ้ถึง 3 เกมใน 4 วัน ในรายการชาร์ลสตัน คลาสสิก ที่เซาท์แคโรไลนา และในบ่ายวันเสาร์นี้ พวกเขาจะพยายามกลับมาคว้าชัยชนะอีกครั้ง เมื่อพบกับทีมเยือน ชาร์ลสตัน เซาเทิร์น (1-7) โดยนี่จะเป็นเกมแรกในบ้านของไมอามีในรอบเกือบสองสัปดาห์
ทีมฮาร์ริเคนส์มีผู้เล่นที่มีความสามารถมากมาย เช่น การ์ดตัวทำแต้ม ไนเจล แพ็ค ที่นำทีมในด้านคะแนน (15.2) และแอสซิสต์ (4.7) รวมถึงเซ็นเตอร์สูง 6 ฟุต 10 นิ้ว ลินน์ คิดด์ ที่มีเปอร์เซ็นต์การยิงประตูสูงถึง 76.3% และทำคะแนนเฉลี่ย 11.3 ต่อเกม อย่างไรก็ตาม ในการแข่งขันที่ชาร์ลสตัน ทีมไมอามีแสดงให้เห็นถึงจุดอ่อนในด้านเกมรับและการรีบาวด์ โดยในเกมที่เจอกับเดรก ทีมไมอามีพ่ายแพ้ในจังหวะรีบาวด์เชิงรุกถึง 14-5 และแพ้ไป 80-69 ส่วนเกมกับโอกลาโฮมา สเตท ทีมคู่แข่งยิงสามแต้มได้ถึง 10 จาก 22 ครั้ง และเอาชนะไป 80-74 ขณะที่วีซียูยิงได้แม่นยำถึง 50.9% และชนะไป 77-70
โค้ชจิม ลาร์รานากาของไมอามีหวังว่าผู้เล่นสำรองอย่างพอล จอเบท จะก้าวขึ้นมาแสดงบทบาทสำคัญ “เขาทำงานอย่างหนักในช่วงปิดฤดูกาล โดยเฉพาะในห้องยกน้ำหนัก” ลาร์รานากากล่าวถึงจอเบท “ตอนนี้เขาแข็งแกร่งขึ้นมาก”
ในขณะเดียวกัน ทีมชาร์ลสตัน เซาเทิร์น ยังไม่ชนะเลยในการเล่นนอกบ้าน (0-6) แต่พวกเขาต้องเจอกับโปรแกรมการแข่งขันที่ยาก รวมถึงการเจอกับทีมจากคอนเฟอเรนซ์ใหญ่ อย่างเคลมสัน, แอลเอสยู และจอร์เจียเทค โดยผลงานที่ดีที่สุดของพวกเขาในฤดูกาลนี้คือเกมที่แพ้แอลเอสยูเพียง 77-68 ซึ่งในเกมนั้น ชาร์ลสตัน เซาเทิร์น นำอยู่ 34-29 ในช่วงพักครึ่ง อีกทั้งยังได้เปรียบในคะแนนจากโอกาสที่สอง (21-10) และคะแนนจากเทิร์นโอเวอร์ (22-13) โดยเดย์เลน เบอร์รี ทำผลงานโดดเด่นในเกมนั้น ด้วยการทำ 19 คะแนนและรีบาวด์ 12 ครั้ง
สำหรับโค้ชซาห์ นิมลีย์ ที่เพิ่งเข้ามาคุมทีมเป็นฤดูกาลแรก เขาเคยเป็นทั้งผู้เล่นและผู้ช่วยโค้ชของทีมชาร์ลสตัน เซาเทิร์น และยังได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของคอนเฟอเรนซ์บิ๊กเซาธ์ในปี 2015 โดยผู้เล่นคนสำคัญสามคนของเขาในฤดูกาลนี้ ได้แก่ ทาเจ เคลลี (ทำคะแนนเฉลี่ย 14.9 และรีบาวด์ 7.1 ต่อเกม), เดย์เลน เบอร์รี (เฉลี่ย 12.1 คะแนนและขโมยบอล 2.4 ครั้งต่อเกม) และอาร์เจ จอห์นสัน (เฉลี่ย 10.1 คะแนนและแอสซิสต์สูงสุดของทีมที่ 4.8 ครั้งต่อเกม) นอกจากนี้ยังมีแอนโทนี กอส การ์ดหน้าใหม่ที่เป็นอีกคนที่ต้องจับตามอง โดยเขาทำคะแนนเฉลี่ย 9.3 ต่อเกม
“เขาเป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์สูง” นิมลีย์กล่าวถึงกอส “เขายังต้องพัฒนาบางเรื่อง โดยเฉพาะด้านเกมรับ แต่เขาจะเป็นผู้เล่นที่ดีมากในอนาคต”
