การแข่งขัน NASCAR กลับมาที่สนาม Bowman Gray ของมหาวิทยาลัย Winston-Salem State หลังจากห่างหายไปถึง 70 ปี พร้อมกับการปรับปรุงสนามเพื่อเตรียมความพร้อม
สนาม Bowman Gray กำลังเตรียมความพร้อมสำหรับบทใหม่ในวงการแข่งรถ ด้วยการปรับปรุงที่น่าตื่นเต้น ก่อนที่จะมีการแข่งขัน “The Clash” ในวันที่ 1-2 กุมภาพันธ์ 2025 ซึ่งเป็นการกลับมาของ NASCAR Cup Series ในสนามวงรีระยะสั้นขนาด 1/4 ไมล์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1971
การประกาศนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ NASCAR เปิดเผยในเดือนสิงหาคมว่า The Clash จะจัดขึ้นที่สนาม Bowman Gray ซึ่งจะเป็นการแข่งขันเปิดฤดูกาล 2025 Ben Kennedy รองประธานบริหารของ NASCAR ด้านนวัตกรรมสนามและการแข่งขัน ได้ประกาศในงาน NASCAR Advance Auto Parts Weekly Series ที่จัดขึ้นที่สนามแห่งนี้
“สนาม Bowman Gray มีความสำคัญอย่างยิ่งในประวัติศาสตร์การแข่งรถ และการดูแลรักษาสถานที่นี้ให้พร้อมสำหรับงานใหญ่ระดับชาติถือเป็นสิ่งสำคัญ” Kennedy กล่าว “เราขอขอบคุณ Musco ที่ช่วยจัดหาแสงสว่างที่จะเน้นย้ำความสำคัญของสนามแข่งแห่งนี้ The Clash จะทำให้ Bowman Gray กลายเป็นจุดศูนย์กลางของการแข่งรถทั้งในระดับชาติและระดับชุมชน”
เพื่อเตรียมความพร้อมให้สนาม ทีมงานได้เริ่มดำเนินการในวันที่ 21 ตุลาคม โดยเริ่มจากการรื้อถอนระบบราวกั้นเก่า เพื่อสร้างพื้นที่สำหรับติดตั้งระบบ SAFER barriers และรั้วกันใหม่ การปรับปรุงทั้งหมดคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในสัปดาห์แรกของเดือนมกราคม
Musco Lighting ซึ่งมีชื่อเสียงในการจัดหาแสงสว่างสำหรับงานใหญ่ ๆ จะติดตั้งระบบไฟที่ได้มาตรฐานความปลอดภัยของ NASCAR และทำให้แฟน ๆ ที่อยู่ในสนามหรือชมจากบ้านได้รับประสบการณ์ที่น่าจดจำ การติดตั้งจะเริ่มในเดือนธันวาคมและจะเสร็จสิ้นก่อนการแข่งขัน The Clash
“สนาม Bowman Gray เป็นสถานที่ที่มีความหมายทางประวัติศาสตร์ทั้งในด้านการแข่งรถและฟุตบอล” Jeff Rogers CEO ของ Musco Lighting กล่าว “เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะทำให้ The Clash ส่องสว่าง แต่สิ่งที่ทำให้โปรเจ็กต์นี้พิเศษยิ่งขึ้นคือเราจะทิ้งระบบไฟ LED ให้กับการแข่งรถในท้องถิ่นและการแข่งขันฟุตบอลของ WSSU”
สนามแห่งนี้เป็นสถานที่แข่งขันฟุตบอลของทีม Rams และการแข่งรถในท้องถิ่นมาเป็นเวลานาน ประวัติศาสตร์ของสนามเริ่มต้นในปี 1947 เมื่อมีการสร้างสนามแข่งทางเรียบ และในปี 1956 NASCAR Grand National Series (ปัจจุบันคือ Cup Series) ก็ได้เข้ามาแข่งขันที่นี่ นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่ที่นักแข่งรถชื่อดังอย่าง Richard Petty คว้าชัยชนะครั้งที่ 100 ของเขาอีกด้วย
Winston-Salem State University (WSSU) กำลังก้าวเข้าสู่วงการมอเตอร์สปอร์ตอย่างจริงจัง เมื่อเดือนที่ผ่านมา มหาวิทยาลัยได้ประกาศเปิดตัวโปรแกรมการจัดการมอเตอร์สปอร์ต ซึ่งทำให้ WSSU เป็นมหาวิทยาลัยรัฐแห่งแรกในรัฐ North Carolina ที่เสนอปริญญาตรีวิทยาศาสตร์ด้านนี้ และเป็น HBCU แห่งแรกที่ทำเช่นนั้น นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยยังเป็นแห่งแรกในรัฐที่เข้าร่วมโครงการ NASCAR Campus Lab Program
“เราภูมิใจที่เป็นสถาบันการศึกษารัฐแห่งเดียวใน North Carolina ที่มีหลักสูตรปริญญาตรีด้านการจัดการมอเตอร์สปอร์ต” Bonita Brown อธิการบดีของ WSSU กล่าว “ความร่วมมือกับ NASCAR นี้เป็นเครื่องยืนยันถึงความมุ่งมั่นของเราในการสร้างโอกาสใหม่ ๆ ให้กับนักศึกษาในอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตนี้”
นักศึกษาของ WSSU อย่าง Rajah Caruth ก็กำลังทำผลงานได้ดีในวงการ NASCAR เมื่อต้นปีนี้ Caruth คว้าอันดับหนึ่งในการแข่งขัน Victoria’s Voice Foundation 200 ซึ่งถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ในโลกของ NASCAR
ตั๋วสำหรับการแข่งขัน The Clash กำลังขายอย่างรวดเร็ว กำหนดการเต็มรูปแบบของกิจกรรมสุดสัปดาห์จะถูกเผยแพร่เร็ว ๆ นี้ แต่ทั้งสองวันจะมีการแข่งขันรถ NASCAR Cup Series ในสนาม และการแข่งขันจะถูกถ่ายทอดสดทางช่อง FOX ในเวลา 20:00 น. ET ของวันที่ 2 กุมภาพันธ์
