ทีมฟุตบอลชายสหรัฐฯ ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของการแข่งขัน CONCACAF Nations League หลังจากเอาชนะจาเมกาไปด้วยสกอร์รวม 5-2 ในการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ ผู้จัดการทีมได้ส่งข้อความถึงผู้เล่นชาวอเมริกันให้เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการแข่งขันในเดือนมีนาคมที่จะถึงนี้
โปเช็ตติโน่กล่าวว่า “คำแนะนำของผมคือ ดูแลตัวเองให้ดี เราต้องแข็งแกร่งขึ้นในเดือนมีนาคม และเราต้องมุ่งมั่นที่จะทำให้ทุกคนพร้อมเมื่อถึงเวลา นั่นจะเป็นสัญญาณว่าเราพัฒนามากขึ้น และเราก็จะเริ่มรู้สึกว่าเราเป็นทีมที่แท้จริงที่พร้อมต่อสู้เพื่อบางสิ่งที่พิเศษ”
คริสเตียน พูลิซิช ทำสองประตูในครึ่งแรก ขณะที่ ทิม เวอาห์ กลับมาร่วมทีมหลังจากพ้นโทษใบแดงและทำประตูได้อีกหนึ่งในเกมที่สหรัฐฯ เอาชนะจาเมกาไป 4-2 ในรอบสุดท้ายของซีรีส์รอบก่อนรองชนะเลิศ
พูลิซิชกล่าวว่า “เรามาเริ่มเกมได้อย่างร้อนแรง เราควรรู้สึกดีหลังจากผลลัพธ์ที่ได้ และแน่นอนว่าเรากำลังเรียนรู้อะไรใหม่ๆ มากมายจากโค้ชคนใหม่”
โปเช็ตติโน่เข้ามารับหน้าที่โค้ชทีมชาติหลังจากเกร็ก เบอร์ฮัลเทอร์ถูกปลดออกจากตำแหน่งหลังจากการตกรอบแรกของทีมในโคปาอเมริกา เหลือเวลาอีกเพียงหกค่ายฝึกซ้อมกับผู้เล่นหลักก่อนที่โปเช็ตติโน่จะต้องตัดสินใจเลือกนักเตะสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2026 ที่จะจัดขึ้นในสหรัฐฯ โดยนัดต่อไปจะเป็นรอบรองชนะเลิศในวันที่ 20 มีนาคม ที่เมืองอินเกิลวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย
ทิม เวอาห์ กล่าวเสริมว่า “เป้าหมายหลักของเราคือการเตรียมตัวสำหรับฟุตบอลโลกที่บ้านของเราเอง และผมคิดว่าเรากำลังอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้อง”
ในเกมนี้ ทีมสหรัฐฯ ครองบอลได้ถึง 68% และมีโอกาสยิงประตูมากกว่าจาเมกา 16-9 นอกจากนี้ สหรัฐฯ ยังผ่านเข้าสู่การแข่งขันคอนคาเคฟ โกลด์ คัพปีหน้า ในขณะที่จาเมกาจะต้องไปแข่งรอบคัดเลือก
พูลิซิชทำประตูแรกให้กับสหรัฐฯ ในช่วงนาทีที่ 13 เมื่อเขารับบอลยาวจากเวสตัน แม็คเคนนี และยิงผ่านผู้รักษาประตูอังเดร เบลค จากนั้นพูลิซิชเพิ่มประตูที่สองในนาทีที่ 33 จากการส่งบอลของแม็คเคนนี ซึ่งตานเนอร์ เทสแมน ปล่อยบอลไหลผ่านและยิงเข้าประตูทำให้พูลิซิชทำประตูที่ 33 ในนามทีมชาติและเป็นครั้งที่หกที่เขาทำได้สองประตูในเกมเดียว
ริคาร์โด เปปี เพิ่มประตูที่สามให้กับสหรัฐฯ ในช่วงนาทีที่ 42 เป็นประตูที่ 13 ของเขา โดยเป็นการยิงด้วยเท้าขวาจากนอกเขตโทษ เป็นครั้งแรกที่เขาทำประตูจากระยะนี้ในการแข่งขันระดับชาติ
ดีมาไร เกรย์ ทำประตูแรกให้กับจาเมกาในนาทีที่ 53 จากการวอลเลย์ผ่านผู้รักษาประตูแมตต์ เทอร์เนอร์ ส่วนทิม เวอาห์ ยิงเพิ่มให้อเมริกานำเป็น 4-1 ในนาทีที่ 56 หลังจากได้รับบอลจากยูนุส มูซาห์ และยิงใต้คานเข้าไป ทำให้เวอาห์ทำประตูที่เจ็ดของเขา
เกรย์ทำประตูที่สองของเขาในนาทีที่ 68 หลังจากแมตต์ เทอร์เนอร์ ปัดลูกยิงแรกของเรนัลโด เซฟาส
เวอาห์กลับมาลงเล่นแทนจอห์นนี่ คาร์โดโซ่ ที่บาดเจ็บ หลังจากพ้นโทษแบนสองเกมเนื่องจากใบแดงในเกมกับปานามาเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการเปลี่ยนตัวเพียงหนึ่งเดียวที่โปเช็ตติโน่ทำในเกมนี้
ทิม รีม กองหลังวัย 37 ปี ซึ่งเป็นผู้เล่นอายุมากที่สุดในทีม ได้รับหน้าที่เป็นกัปตันทีมในเกมนี้ ซึ่งจัดขึ้นในบ้านเกิดของเขาที่เมืองเซนต์หลุยส์
สำหรับโค้ชของจาเมกา สตีฟ แมคลาเรน อดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ เปิดเผยกับสื่อว่าดาวยิงคนสำคัญ มิชาอิล อันโตนิโอ ไม่สามารถเข้าร่วมทีมได้ เนื่องจากเขาทำหนังสือเดินทางหายและไม่สามารถขอวีซ่าเข้าสหรัฐฯ ได้ทันเวลา
ในเกมอื่นๆ ปานามาผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ หลังจากเสมอกับคอสตาริกา 2-2 แต่ปานามาชนะด้วยสกอร์รวม 3-2 เซซาร์ แบล็กแมน ทำประตูในนาทีที่ 13 และ โฮเซ่ โรดริเกซ ทำอีกประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก ฝั่งคอสตาริกาได้ประตูจาก อเลฮานโดร บรัน ในนาทีที่ 24 และ อาเดรียน มาร์ติเนซ ในนาทีที่ 72 ปานามาจบเกมด้วยผู้เล่นเพียง 10 คนหลังจากฟิเดล เอสโกบาร์ โดนใบแดงในนาทีที่ 80
สำหรับเกมวันอังคาร ทีมเม็กซิโกจะลงเล่นในบ้าน พยายามพลิกสถานการณ์หลังจากพ่ายฮอนดูรัสไป 2-0 ในเลกแรก ขณะที่แคนาดาจะเปิดบ้านเจอกับซูรินามโดยมีความได้เปรียบจากการชนะเลกแรกมา 1-0
การแข่งขันต่อไปของทีมสหรัฐฯ จะเป็นเกมกระชับมิตรกับเวเนซุเอลาในวันที่ 18 มกราคม ปีหน้า ที่เมืองฟอร์ตลอเดอร์เดล รัฐฟลอริดา แต่เนื่องจากไม่ใช่วันที่ตรงกับปฏิทินการแข่งขันของ FIFA ทำให้ทีมจะขาดผู้เล่นหลักที่อยู่ในยุโรป
