ลิโอเนล เมสซี่ และฮาเวียร์ มาสเชราโน่ ได้กลับมาร่วมงานกันอีกครั้ง แต่คราวนี้ในทีมอินเตอร์ ไมอามี่
สองอดีตเพื่อนร่วมทีมบาร์เซโลน่าและทีมชาติอาร์เจนตินาได้กลับมาพบกันอีกครั้ง โดยอินเตอร์ ไมอามี่ได้ประกาศเมื่อวันอังคารว่า การแต่งตั้งฮาเวียร์ มาสเชราโน่เป็นโค้ชคนใหม่ของทีมเสร็จสมบูรณ์แล้ว หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายตกลงร่วมกันในปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อให้มาสเชราโน่เข้ามาแทนที่เคราร์โด “ตาต้า” มาร์ติโน่ ที่ลาออกด้วยเหตุผลส่วนตัว
ก่อนหน้านี้ มาสเชราโน่เคยเป็นโค้ชทีมชาติอาร์เจนตินาชุด U20 และโค้ชทีมโอลิมปิก เขาเซ็นสัญญาเป็นระยะเวลา 3 ปี และจะเริ่มงานทันทีที่เอกสารการทำงานของเขาเสร็จสมบูรณ์
“ตำแหน่งนี้ต้องการคนที่มีประสบการณ์เพื่อที่จะใช้ประโยชน์จากศักยภาพของนักเตะที่มีเอกลักษณ์ของเราได้อย่างเต็มที่ ตั้งแต่นักเตะระดับโลกจนถึงผู้เล่นเยาวชนท้องถิ่นและผู้เล่นต่างชาติรุ่นเยาว์” ฆอร์เก้ มาส ผู้บริหารอินเตอร์ ไมอามี่กล่าว “ฮาเวียร์มีประสบการณ์ที่ไม่มีใครเทียบได้ในเส้นทางอาชีพของเขา ทั้งในฐานะนักเตะบนเวทีใหญ่ระดับโลกและในฐานะโค้ชระดับเยาวชน”
ไม่ใช่แค่เมสซี่ที่มาสเชราโน่จะได้ร่วมงานด้วยอีกครั้ง มาสเชราโน่ยังเคยเล่นร่วมกับนักเตะคนสำคัญของอินเตอร์ ไมอามี่อย่างฆอร์ดี้ อัลบา, เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ และหลุยส์ ซัวเรซ เมื่อครั้งอยู่ที่บาร์เซโลน่า ซึ่งทั้งหมดคาดว่าจะกลับมาในฤดูกาล 2025
“การได้เป็นผู้นำทีมอย่างอินเตอร์ ไมอามี่เป็นเกียรติสำหรับผม และเป็นโอกาสที่ผมจะทำให้ดีที่สุด” มาสเชราโน่กล่าว “ผมรู้สึกประทับใจกับความทะเยอทะยานที่ปฏิเสธไม่ได้ขององค์กรนี้ รวมถึงโครงสร้างพื้นฐานที่รองรับเป้าหมายนี้ ผมตั้งตารอที่จะได้ทำงานร่วมกับทุกคนในอินเตอร์ ไมอามี่ เพื่อช่วยให้สโมสรไปสู่ระดับที่สูงขึ้นและมอบช่วงเวลาที่น่าจดจำให้กับแฟนๆ”
ครั้งหนึ่ง มาสเชราโน่เคยครองตำแหน่งผู้ลงสนามมากที่สุดในทีมชาติอาร์เจนตินา ก่อนที่เมสซี่จะทำลายสถิตินั้น หลังจากที่มาร์ติโน่แจ้งทีมว่าเขาจะลาออก มีการปรึกษาเมสซี่เกี่ยวกับการเลือกโค้ชคนใหม่ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าการแต่งตั้งครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนจากเมสซี่
“ผมถามเขาว่า ‘อะไรสำคัญสำหรับคุณ? และคุณคิดว่าอะไรจะช่วยให้เราดึงศักยภาพนักเตะในทีมได้ดีที่สุด?’ และเมสซี่ก็แชร์ความคิดเห็นกับผม… การมีคนที่คุ้นเคยกับเมสซี่และนักเตะคนอื่นๆ ถือเป็นข้อได้เปรียบในทุกด้าน ผมต้องการให้เมสซี่รู้สึกสบายใจกับโค้ชคนใหม่ที่จะเข้ามา” ฆอร์เก้ มาส กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
มาสเชราโน่จะเข้ารับตำแหน่งในทีมที่มีฤดูกาลปกติยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ MLS ในปีนี้ โดยอินเตอร์ ไมอามี่ทำสถิติชนะ 22 แพ้ 4 เสมอ 8 คว้า 74 คะแนนและเปอร์เซ็นต์ชนะสูงสุด (.765) อย่างไรก็ตาม ทีมต้องตกรอบในเพลย์ออฟเมื่อพ่ายให้กับแอตแลนต้า ยูไนเต็ด ในรอบแรก
มาร์ติโน่กล่าวว่าเขาตัดสินใจลาทีมก่อนเริ่มเพลย์ออฟ และเหมือนกับมาสเชราโน่ เขาก็มีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับเมสซี่ก่อนที่จะมาร่วมงานกับอินเตอร์ ไมอามี่ โดยเคยเป็นโค้ชของเมสซี่ทั้งในบาร์เซโลน่าและทีมชาติอาร์เจนตินา
“ตลอดเส้นทางอาชีพทั้งในฐานะนักเตะระดับโลกและโค้ชที่มีประสบการณ์ ฮาเวียร์ได้แสดงให้เห็นถึงความยอดเยี่ยมของเขา — ความมุ่งมั่นไม่หยุดยั้ง พร้อมด้วยความรู้ สัญชาตญาณ และความเข้าใจที่ยอดเยี่ยม” เดวิด เบ็คแฮม หนึ่งในเจ้าของอินเตอร์ ไมอามี่กล่าว “เรายินดีอย่างยิ่งที่จะต้อนรับเขาเข้ามานำทีมของเรา”
ฮาเวียร์ มาสเชราโน่ วัย 40 ปี เคยเล่นในพรีเมียร์ลีกอังกฤษเป็นเวลา 5 ฤดูกาล ส่วนใหญ่กับลิเวอร์พูล และเคยลงเล่นฟุตบอลโลก 4 ครั้งกับทีมชาติอาร์เจนตินา ในปี 2006, 2010, 2014 และ 2018
เขาจะเผชิญกับปีแรกที่ท้าทาย ซึ่งอาจเป็นปีสุดท้ายของเมสซี่กับทีม สโมสรหวังว่าเมสซี่จะยังคงเล่นในปี 2026 เมื่อทีมย้ายเข้าสู่สนามแห่งใหม่ใกล้สนามบินไมอามี่ แต่ยังไม่มีการเซ็นสัญญากับเมสซี่สำหรับฤดูกาลนั้น
ในปี 2025 อินเตอร์ ไมอามี่มีโปรแกรมการแข่งขันมากกว่า 50 นัด รวมถึงฤดูกาลปกติ MLS จำนวน 34 นัด การแข่งขันในลีกส์คัพ, คอนคาเคฟ แชมเปียนส์คัพ และฟีฟ่า คลับ เวิลด์คัพ นอกจากนี้ยังมีทัวร์พรีซีซั่น แม้ว่าขณะนี้ยังไม่มีรายละเอียดมากนัก ยกเว้นแมตช์ที่แทมปา รัฐฟลอริดาในเดือนกุมภาพันธ์
