อิตาลีกลายเป็นประเทศแรกที่ชนะเดวิสคัพสองปีติดต่อกันตั้งแต่ปี 2013 โดยยานนิค ซินเนอร์ คว้าแชมป์เดวิสคัพให้กับอิตาลีเป็นครั้งที่สองติดต่อกัน พร้อมปิดฤดูกาลที่โดดเด่นของเขาในวงการเทนนิส ด้วยการเอาชนะทัลลอน กรีกสปอร์ 7-6 (2), 6-2 ในรอบชิงชนะเลิศที่พบกับเนเธอร์แลนด์เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ทำให้อิตาลีชนะด้วยคะแนนรวม 2-0 ในการแข่งขันทีม
มัตเตโอ แบร์เร็ตตินี ช่วยให้อิตาลีขึ้นนำก่อน ด้วยชัยชนะ 6-4, 6-2 เหนือโบทิก ฟาน เดอ ซานด์ชูลป์ ในแมตช์เดี่ยวเปิดสนาม บนคอร์ทฮาร์ดอินดอร์ ณ Palacio de Deportes Jose Maria Martin Carpena ทางตอนใต้ของสเปน
ทีมอิตาลีได้รับกำลังใจจากแฟนๆ ที่ส่งเสียงเชียร์และเล่นกลองอย่างกระตือรือร้น ท่ามกลางผู้ชมกว่า 9,200 คน โดยพวกเขากลายเป็นประเทศแรกที่คว้าชัยในเดวิสคัพสองปีซ้อน นับตั้งแต่สาธารณรัฐเช็กในปี 2012 และ 2013
“พวกเรามีความสุขมากที่ได้ถ้วยนี้อีกครั้ง” ซินเนอร์ ผู้เล่นอันดับ 1 ของทีมกล่าว “นี่คือการแข่งขันที่สำคัญมาก… ถ้าไม่สำคัญ ผมก็คงไม่มาอยู่ที่นี่”
ก่อนหน้านี้ ทีมเทนนิสหญิงของอิตาลีก็เพิ่งชนะรายการ Billie Jean King Cup หลังเอาชนะสโลวาเกียเมื่อวันพุธที่ผ่านมา
เมื่อซินเนอร์ปิดแมตช์ด้วยลูกเสิร์ฟสุดท้าย เขายกแขนขึ้นแสดงความดีใจ และเพียงไม่กี่วินาที แบร์เร็ตตินีและเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ก็พากันลงมาฉลองบนคอร์ท กอดกันและกระโดดพร้อมเพรียง ขณะที่กัปตันทีม ฟิลิปโป โวลันดรี กอดซินเนอร์และยกตัวเขาขึ้นจากพื้นด้วยความปลื้มปิติ
ซินเนอร์สร้างผลงานไร้พ่าย 4-0 ในการแข่งขันที่มาลากา รวมถึงชัยชนะในประเภทคู่ร่วมกับแบร์เร็ตตินีในรอบก่อนรองชนะเลิศที่เจอกับอาร์เจนตินา
ซินเนอร์เสิร์ฟเอซได้ถึง 15 ลูกในแมตช์กับกรีกสปอร์ และยืดสถิติไร้พ่ายในแมตช์เดี่ยวระดับทัวร์เป็น 14 แมตช์รวด รวมถึงการคว้าแชมป์ ATP Finals เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
ปีนี้ถือเป็นหนึ่งในปีที่น่าจดจำที่สุดสำหรับซินเนอร์ เขาทำสถิติชนะ 73-8 คว้าแชมป์เดี่ยว 8 รายการ รวมถึงการคว้าแกรนด์สแลมสองรายการแรกในชีวิต ได้แก่ ออสเตรเลียนโอเพ่นในเดือนมกราคม และยูเอสโอเพ่นในเดือนกันยายน แม้ว่าเขาจะเคยถูกสอบสวนเกี่ยวกับกรณีสารกระตุ้นในเดือนมีนาคม แต่สุดท้ายเขาก็พ้นข้อกล่าวหา อย่างไรก็ตาม คดีนี้ยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณาขององค์กรต่อต้านสารกระตุ้นโลก (WADA)
สำหรับเนเธอร์แลนด์ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเดวิสคัพ หลังจากสามารถล้มทีมของราฟาเอล นาดาล และสเปนในรอบก่อนรองชนะเลิศได้สำเร็จ
อิตาลีเคยชนะเดวิสคัพครั้งแรกและครั้งเดียวเมื่อปี 1976 และโวลันดรีบอกลูกทีมว่า “เราต้องการสร้างประวัติศาสตร์” เพื่อกระตุ้นให้พวกเขาเดินหน้าสู่เป้าหมาย
ทัลลอน กรีกสปอร์ ซึ่งเคยขึ้นอันดับสูงสุดที่ 21 และตอนนี้อยู่อันดับ 40 ไม่เคยผ่านเข้ารอบสามของแกรนด์สแลมมาก่อน แต่เขามีลูกเสิร์ฟที่ทรงพลัง เช่นเดียวกับที่เคยทำได้ถึง 25 เอซในรอบรองชนะเลิศกับเยอรมนี ซึ่งช่วยให้เขาต่อกรกับซินเนอร์ได้อย่างสูสีในเซ็ตแรก
กรีกสปอร์ เริ่มต้นวันด้วยสถิติแพ้ซินเนอร์ 0-5 และถึงแม้เขาจะมีโอกาสเบรกก่อนในเซ็ตแรก แต่ซินเนอร์ก็สามารถเอาชนะกลับมาได้ และในช่วงไทเบรกเกอร์ เสียงเชียร์ระหว่าง “อิตาเลีย! อิตาเลีย!” และ “ไปเลย ทัลลอน!” ดังสนั่นทั่วสนาม แต่ซินเนอร์คือผู้ที่นิ่งกว่า พร้อมทั้งเสิร์ฟเอซปิดเซ็ตแรกได้สำเร็จ
เข้าสู่เซ็ตสอง ซินเนอร์ทำเบรกได้ก่อนที่ 2-1 แต่กรีกสปอร์ก็ยังไม่ยอมแพ้ เขาเบรกคืนและนำเกมเสิร์ฟของตัวเองที่ 30-0 เรียกเสียงเชียร์จากแฟนๆ ชาวดัตช์ แต่สุดท้ายซินเนอร์ก็ยังคงความมั่นคง และเบรกกลับไปได้อีกครั้ง จากนั้นก็เก็บเกมที่เหลือจนจบการแข่งขัน
ก่อนหน้านี้ แบร์เร็ตตินี ซึ่งเป็นรองแชมป์วิมเบิลดันปี 2021 ต้องใช้เวลาปรับตัวกับฟาน เดอ ซานด์ชูลป์ ผู้เล่นอันดับ 80 ของโลก ซึ่งเคยเอาชนะนาดาลในแมตช์สุดท้ายในอาชีพของนาดาล และยังเคยล้มคาร์ลอส อัลการาซ แชมป์แกรนด์สแลม 4 สมัย ในยูเอสโอเพ่น
แต่แบร์เร็ตตินีก็สามารถครองเกมได้ด้วยการเก็บสามเกมสุดท้ายของเซ็ตแรก และซินเนอร์ก็ลุกจากที่นั่งข้างสนามเพื่อเตรียมตัวปิดฉากการแข่งขันด้วยชัยชนะของอิตาลี
