โค้ชคนใหม่ของทีม Ottawa Rapid FC, แคทริน เพเดอร์เซน ถูกพบที่สนามเหย้าของทีม NSL ที่ TD Place ในเมืองออตตาวา เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 21 พฤศจิกายน 2024 โอกาสที่จะได้สร้างทีมและลีกใหม่ตั้งแต่เริ่มต้นเป็นเหตุผลที่ดึงดูดให้เพเดอร์เซนและครอบครัวของเธอย้ายมาแคนาดา อดีตกัปตันทีมชาติเดนมาร์กคนนี้ได้รับหน้าที่เป็นโค้ชของทีม Ottawa Rapid FC ซึ่งเป็นหนึ่งในหกทีมที่จะเริ่มการแข่งขันลีก Northern Super League ในเดือนเมษายน
“นี่คือโอกาสที่จะมีส่วนร่วมในการพัฒนาฟุตบอลหญิง” เพเดอร์เซนกล่าวถึงการย้ายมาแคนาดา “ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นโอกาสที่ดีมาก ด้วยทีมงานที่มีอยู่ เราสามารถสร้างทีม สภาพแวดล้อม และระบบที่มีมาตรฐานสูงสำหรับนักฟุตบอลอาชีพ รวมถึงให้พวกเขามีสถานที่ในการเล่นและพัฒนา”
เพเดอร์เซนยังชี้ให้เห็นว่าฟุตบอลเคยถูกมองว่าเป็นกีฬาของผู้ชายเป็นหลัก แม้ว่าผู้หญิงจะเริ่มมีบทบาทมากขึ้น แต่ก็ยังมีสิ่งที่ต้องปรับปรุงอีกมาก “ฟุตบอลหญิงกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่มันยังต้องปรับเปลี่ยนเพื่อรองรับความต้องการของผู้เล่นรุ่นใหม่ในปัจจุบัน” เธอกล่าว “ฉันเชื่อว่าลีกในแคนาดาจะกลายเป็นตัวอย่างให้กับลีกอื่น ๆ ในอนาคต แต่ตอนนี้มันคือโปรเจกต์ใหม่ที่น่าตื่นเต้นมาก และฉันดีใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน”
เพเดอร์เซน วัย 47 ปี มาพร้อมกับประวัติการทำงานที่น่าประทับใจ เธอได้รับการบรรจุเข้าหอเกียรติยศฟุตบอลเดนมาร์ก และได้รับรางวัลนักฟุตบอลหญิงยอดเยี่ยมแห่งปีของเดนมาร์กสามครั้ง (2007, 2011 และ 2013) เธอลงเล่นให้กับทีมชาติเดนมาร์กถึง 210 นัด ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของประเทศ ตั้งแต่ปี 1994 ถึง 2013 โดยใช้เวลา 10 ปีสุดท้ายในฐานะกัปตันทีม เธอยังเคยลงเล่นในฟุตบอลโลกสามครั้งและการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปห้าครั้ง
ในระดับสโมสร เพเดอร์เซนเคยเล่นในเดนมาร์ก นอร์เวย์ สวีเดน ออสเตรเลีย (Adelaide United) และอังกฤษ (Fulham) ก่อนหน้านี้เธอทำงานกับสมาคมฟุตบอลเดนมาร์กในบทบาทพัฒนาความสามารถ และยังเป็นโค้ชให้กับ AGF ในลีกสูงสุดของเดนมาร์ก ซึ่งเป็นโปรเจกต์ร่วมระหว่างสโมสร VSK Aarhus และ IF Lyseng ที่เริ่มต้นในปี 2020
คริสติน่า คิส ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของ Ottawa Rapid FC และอดีตนักฟุตบอลทีมชาติแคนาดา กล่าวถึงเพเดอร์เซนว่าเธอคือ “โค้ชที่สมบูรณ์แบบสำหรับเรา” คิสและเพเดอร์เซนเคยเล่นร่วมกันเมื่อ 20 ปีก่อนในทีม IF Floya ของนอร์เวย์ คิสกล่าวเสริมว่า “เธอเป็นเพื่อนร่วมทีมและผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม รวมถึงเป็นคนที่ดีมาก เธอยังเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ฉันอยู่ที่นี่ตอนนี้”
แม้ว่าเส้นทางการเล่นฟุตบอลของเพเดอร์เซนจะไม่เคยพาเธอมาที่แคนาดามาก่อน แต่เธอเคยมีแผนที่จะมาเข้าค่ายฝึกซ้อมในแคนาดากับทีมชาติเดนมาร์กก่อนโอลิมปิกปี 1996 ที่แอตแลนตา แต่โชคร้ายที่เธอได้รับบาดเจ็บก่อนเริ่มค่าย
เพเดอร์เซนยังเป็นหนึ่งในสี่ผู้หญิงเดนมาร์กที่ได้รับใบอนุญาตโค้ชระดับ UEFA Pro ซึ่งเป็นการรับรองการโค้ชสูงสุดในยุโรป เธอเคยทำหน้าที่ผู้ช่วยโค้ชทีมชาติหญิงเดนมาร์กตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2021 และเคยทำงานเป็นผู้วิจารณ์ฟุตบอลทางโทรทัศน์ด้วย
เธอมีแผนจะทำงานในเดนมาร์กจนถึงปลายปีนี้ ก่อนจะย้ายมาอยู่ถาวรที่ออตตาวาในเดือนมกราคม เพเดอร์เซนและคู่ชีวิตของเธอ ไมเก้น ปาเป้ อดีตนักฟุตบอลหญิงทีมชาติเดนมาร์กและนักเทนนิสอาชีพ มีลูกสองคน คือ บียอร์ค ลูกสาว และลูอี้ ลูกชาย ครอบครัวของเธอซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองเวย์เล จะเดินทางมาอยู่ด้วยกันในเดือนกุมภาพันธ์ “ลูกคนหนึ่งตื่นเต้นมากและอยากมาที่นี่ด้วย ส่วนอีกคนยังรู้สึกลังเล เพราะเขาคิดว่าเขาจะคิดถึงเพื่อน ๆ” เพเดอร์เซนกล่าวถึงลูก ๆ ของเธอ
