พอร์ดูได้แต่งตั้งไรอัน วอลเทอร์สให้เป็นโค้ชเพื่อรักษามาตรฐานทีมฟุตบอลในบิ๊กเท็นคอนเฟอเรนซ์ให้อยู่ในระดับสูง แต่เพียงแค่สองปีต่อมา ทีมกลับตกต่ำลงอย่างไม่เคยมีมาก่อน และวอลเทอร์สก็ต้องออกจากตำแหน่งในที่สุด
ไมค์ โบบินสกี ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของมหาวิทยาลัย ได้ปลดวอลเทอร์สออกจากตำแหน่งหลังจากฤดูกาลที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีม โดยพอร์ดูจบฤดูกาลด้วยสถิติ 1-11 ซึ่งเป็นการแพ้ 11 เกมรวด ถือเป็นสถิติที่เลวร้ายที่สุดของโรงเรียน นอกจากนี้ ทีมยังแพ้ด้วยคะแนนขาดลอยที่สุดสองครั้งในประวัติศาสตร์ ไม่ชนะในเกมคอนเฟอเรนซ์เลยเป็นครั้งที่สามนับตั้งแต่ปี 1946 และไม่สามารถเอาชนะทีมระดับ FBS ได้เลย ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2013 และครั้งที่สองในยุคฟุตบอลสมัยใหม่
“นี่คือช่วงเวลาสำคัญสำหรับพอร์ดู และเราต้องดำเนินการที่จำเป็นเพื่อทำให้โปรแกรมฟุตบอลของเรากลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง” โบบินสกีกล่าวในแถลงการณ์ “เรามุ่งมั่นที่จะมอบผลงานฟุตบอลที่สะท้อนถึงความเป็นเลิศของมหาวิทยาลัยพอร์ดูและควรค่าแก่การสนับสนุนของแฟนๆ ของเรา”
การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นหลังจากเกมที่พอร์ดูแพ้ให้กับทีมอินเดียนา คู่แข่งสำคัญในประวัติศาสตร์ 126 เกม ด้วยคะแนน 66-0 ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้ที่ย่อยยับที่สุดในประวัติศาสตร์การแข่งขันของทั้งสองทีม วอลเทอร์สถึงกับกล่าวผ่านรายการวิทยุหลังเกมว่า นี่คือ “การเล่นเกมรุกที่แย่ที่สุดที่เขาเคยเห็น” และยังคงยืนยันว่าเขามีแผนที่จะพัฒนาทีมต่อไป
วอลเทอร์สเข้ามาแทนที่เจฟฟ์ บรอม หลังจากพอร์ดูคว้าแชมป์บิ๊กเท็นฝั่งตะวันตกในปี 2022 แต่สิ่งต่างๆ กลับแย่ลงอย่างรวดเร็วสำหรับเขา ฤดูกาลแรกเริ่มต้นด้วยการแพ้เฟรสโน สเตท และแม้ว่าทีมจะมีช่วงเริ่มต้น 2-3 แต่ก็ตกต่ำด้วยการแพ้รวดสี่เกม โดยสามเกมแพ้ด้วยคะแนนขาดลอยมากกว่า 17 แต้ม ความล้มเหลวนี้ดำเนินต่อเนื่องมาจนถึงฤดูกาลที่สอง ทำให้อนาคตของเขาถึงคราวสิ้นสุด
แม้พอร์ดูจะถูกคาดหมายว่าจะอยู่ท้ายตารางของบิ๊กเท็นที่ขยายเป็น 18 ทีม แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าผลงานจะแย่ถึงขนาดนี้ แม้ว่าตารางแข่งขันจะหนักหน่วง รวมถึงต้องเจอกับทีมระดับท็อปไฟว์ถึงสี่ทีม
ไม่ใช่เพียงแค่ผลแพ้ชนะ แต่ยังรวมถึงวิธีที่ทีมแพ้ พอร์ดูเสีย 21 แต้มให้กับทีมอันดับ 18 อย่างนอเทรอดามภายในเวลาเพียง 2 นาทีครึ่งก่อนจบครึ่งแรก ซึ่งนำไปสู่ความพ่ายแพ้ที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของโรงเรียน 66-7 และเกมสุดท้ายของฤดูกาลก็ยิ่งเลวร้ายกว่านั้น ทีมแพ้แบบไม่ได้คะแนนเป็นครั้งที่สาม โดยเสียหกเกมด้วยคะแนนขาดลอยมากกว่า 35 แต้ม และทำได้เพียง 67 หลาในเกม
แม้ในเกมที่แข่งขันได้ ทีมก็ยังผิดพลาด วอลเทอร์สตัดสินใจเสี่ยงหลายครั้งในช่วงต่อเวลา แต่ก็ล้มเหลวทั้งสองครั้ง แฟนๆ ที่ยังมาเชียร์ในสนามเริ่มหมดความอดทน และเสียงเรียกร้องให้เปลี่ยนโค้ชก็เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ
เบื้องหลังยังมีความยุ่งเหยิง วอลเทอร์สปลดโค้ชเกมรุกเกรแฮม ฮาร์เรลออกหลังจากทำงานได้เพียง 16 เกม และเปลี่ยนหน้าที่ให้เจสัน ซิมมอนส์ โค้ชระดับมัธยมปลายที่เพิ่งมาทำงานระดับมหาวิทยาลัยได้เพียงสองปี แต่ก็ไม่ช่วยอะไร วอลเทอร์สถึงกับต้องมาคุมเกมรุกเองในสัปดาห์ที่เจ็ด แต่ก็ยังไม่สำเร็จ
สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายขึ้นเมื่อผู้เล่นหลักเริ่มออกจากทีม หนึ่งในนั้นคือมาร์เคเวียส บราวน์ ซึ่งออกจากทีมก่อนเกมกับวิสคอนซินด้วยเหตุผลส่วนตัว และไม่กลับมาอีก ขณะเดียวกัน นักกีฬาที่ถูกเสนอชื่อเข้าร่วมทีมก็เริ่มถอนตัว
ท้ายที่สุด โบบินสกีตัดสินใจยุติการทำงานของวอลเทอร์ส พอร์ดูยังคงต้องจ่ายเงินค่าชดเชยสำหรับสามปีที่เหลือของสัญญา รวมมูลค่าประมาณ 9.5 ล้านดอลลาร์ วอลเทอร์สจบเส้นทางการเป็นโค้ชของเขาด้วยสถิติ 5-19 โดยชนะเพียง 3 เกมในลีก และไม่มีโอกาสไปแข่งขันโบว์ลเกมเลย
อนาคตของทีมพอร์ดูยังคงไม่ชัดเจน “เราจะดำเนินกระบวนการค้นหาโค้ชคนใหม่อย่างละเอียด และหวังว่าจะได้ผู้ที่สามารถนำพาทีมฟุตบอลของพอร์ดูกลับไปสู่ความสำเร็จตามธรรมเนียมอันภาคภูมิใจ” โบบินสกีกล่าว
ก่อนมาพอร์ดู วอลเทอร์สดำรงตำแหน่งโค้ชเกมรับของทีมอิลลินอยส์ เขาเคยเล่นตำแหน่งควอเตอร์แบ็คและเซฟตี้ให้กับมหาวิทยาลัยโคโลราโด ก่อนจะเริ่มต้นเส้นทางโค้ชในปี 2008
