อาร์เซนอลทะยานขึ้นอันดับสองในพรีเมียร์ลีกด้วยชัยชนะ 5-2 อันดุเดือดเหนือเวสต์แฮม เป็นการกลับมาสู่เส้นทางการลุ้นแชมป์อีกครั้งอย่างน่าประทับใจ
ทีมของมิเกล อาร์เตตาโชว์ฟอร์มร้อนแรงในครึ่งแรกที่สนามลอนดอนสเตเดียม ยิงไปถึงห้าประตู ทำให้พวกเขาลดช่องว่างกับจ่าฝูงลิเวอร์พูลเหลือเพียงหกคะแนน โดยลิเวอร์พูลจะพบกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในวันอาทิตย์นี้
กาเบรียล มากัลเญส ยิงประตูแรกเปิดทางให้ทีมก่อนที่เลอันโดร ทรอสซาร์ดจะทำประตูที่สองให้ทีม ขณะที่มาร์ติน โอเดการ์ดสังหารจุดโทษ และไค ฮาแวร์ตซ์ยิงประตูเพิ่มในฤดูกาลนี้ได้เป็นครั้งที่เก้า
แม้ว่าอารอน วาน-บิสซากา และเอเมอร์สันจะยิงประตูให้เวสต์แฮม แต่บูกาโย ซากาก็จัดการปิดเกมด้วยการยิงจุดโทษอีกลูก แสดงให้เห็นถึงความยอดเยี่ยมในเกมรุกของเขา
ก่อนหน้านี้ ความหวังในการลุ้นแชมป์ของอาร์เซนอลถูกสั่นคลอนจากการไม่ชนะติดต่อกันในลีกถึงสี่เกม แต่หลังจากชนะน็อตติงแฮม ฟอเรสต์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และเอาชนะสปอร์ติ้ง ลิสบอน 5-1 ในยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกเมื่อวันอังคาร อาร์เซนอลก็แสดงให้เห็นว่าพวกเขากลับมาอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้องอีกครั้ง
นี่เป็นชัยชนะนอกบ้านครั้งแรกในพรีเมียร์ลีกตั้งแต่เดือนกันยายน เป็นการเตือนว่าทีมที่เคยท้าชิงแชมป์กับซิตี้เมื่อฤดูกาลที่แล้วไม่ควรถูกมองข้าม โดยฤดูกาลยังเหลืออีกกว่าครึ่ง
อาร์เซนอลได้รับแรงกระตุ้นจากการกลับมาของกัปตันทีม มาร์ติน โอเดการ์ด หลังจากที่เขาต้องพักยาวถึง 12 นัดเนื่องจากอาการบาดเจ็บข้อเท้า ตั้งแต่โอเดการ์ดกลับมา อาร์เซนอลไม่แพ้ใครในสี่เกมล่าสุด โดยมีโปรแกรมสำคัญพบแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่เอมิเรตส์ สเตเดียมในวันพุธนี้
ส่วนฝั่งเวสต์แฮม แม้ผู้จัดการทีม ฆูเลน โลเปเตกี จะลดความกดดันไปได้บ้างจากชัยชนะเหนือ นิวคาสเซิลเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา แต่เกมนี้ อาร์เตตา ซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของโลเปเตกีจากแคว้นบาสก์ ก็ไม่ปรานี จัดการคุมทีมโชว์ฟอร์มเหนือชั้นในครึ่งแรกอย่างไม่หยุดยั้ง
– อาร์เซนอลไร้ปรานี –
ในการเยือนสนามลอนดอน สเตเดียมครั้งก่อนเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ อาร์เซนอลถล่มเวสต์แฮมไป 6-0 และครั้งนี้พวกเขาก็ยังคงร้อนแรงเหมือนเดิม
ประตูแรกของอาร์เซนอลเกิดจากลูกเตะมุมของบูกาโย ซากา ซึ่งกาเบรียลโหม่งบอลเข้ามุมเสาอย่างสวยงามในระยะหกหลา
ประตูที่สองตามมาในนาทีที่ 27 เมื่อซากาและโอเดการ์ดประสานงานกันอย่างยอดเยี่ยมก่อนที่ทรอสซาร์ดจะยิงลูกส่งของซากาเข้าไปตุงตาข่าย
เกมรุกของอาร์เซนอลยังคงเดินหน้าอย่างต่อเนื่อง และเพียงเจ็ดนาทีต่อมา พวกเขาก็ได้จุดโทษจากการที่ลูคัส ปาเกต้าเข้าสกัดซากาในกรอบเขตโทษ โอเดการ์ดยิงจุดโทษเข้าไปอย่างมั่นใจ เป็นประตูแรกของเขาตั้งแต่เดือนเมษายน
สถานการณ์ของเวสต์แฮมย่ำแย่ลงเรื่อยๆ เมื่อไค ฮาแวร์ตซ์ทำประตูที่สี่ในนาทีที่ 36 จากลูกส่งไกลของทรอสซาร์ด หลังจากที่กองหลังเวสต์แฮม แม็กซ์ คิลแมน พลาดลื่นล้ม เปิดทางให้ฮาแวร์ตซ์ยิงผ่านผู้รักษาประตู ลูคัส ฟาเบียนสกี้ ได้อย่างง่ายดาย
ถึงแม้ว่าเวสต์แฮมจะตอบโต้ด้วยสองประตูจากวาน-บิสซากาและฟรีคิกสุดสวยของเอเมอร์สัน แต่ช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก ฟาเบียนสกี้ทำฟาวล์กาเบรียลในกรอบเขตโทษ ส่งผลให้อาร์เซนอลได้จุดโทษอีกครั้ง และซากายิงเข้าไปปิดเกมครึ่งแรกด้วยคะแนนรวม 5-2
ครึ่งหลัง เกมดำเนินไปอย่างสงบมากขึ้น โดยเป้าหมายหลักของอาร์เตตาคือการหลีกเลี่ยงอาการบาดเจ็บเพิ่มเติม หลังจากกาเบรียลถูกเปลี่ยนตัวออก ขณะที่ซากา โอเดการ์ด และทรอสซาร์ดยังคงเล่นต่อแม้ว่าจะเจอการเข้าสกัดหนักหน่วงจากคู่แข่ง
