โอไฮโอสเตตโชว์ฟอร์มเด่นในบ้านอีกครั้ง ด้วยการเอาชนะรัทเกอร์ส 80-66 ในการแข่งขันที่โคลัมบัส รัฐโอไฮโอ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เดวิน รอยัล ทำคะแนนสูงสุดในอาชีพของเขา 22 คะแนน ขณะที่บรูซ ธอร์นตันก็ทำคะแนนได้ 22 คะแนนเท่ากัน ซึ่งช่วยให้ทีมบัคอายส์ (สถิติ 6-3, 1-1 บิ๊กเท็น) เพิ่มสถิติชนะรัทเกอร์สเป็น 14-5 โดยเฉพาะการชนะในบ้านที่ยังไร้พ่าย 9-0
มิคาห์ แพริช ทำเพิ่มอีก 12 คะแนนให้กับทีม หลังจากเกมก่อนหน้านี้ที่พ่ายแพ้อย่างหนักต่อแมรี่แลนด์ 83-59 เมื่อวันพุธ ซึ่งทีมเคยตามหลังถึง 63-23 ในช่วงห้านาทีแรกของครึ่งหลัง ก่อนที่จะฟื้นตัวในช่วงท้ายเกม
สำหรับรัทเกอร์ส (สถิติ 5-4, 0-1) ดีแลน ฮาร์เปอร์ ทำคะแนนไป 18 คะแนน และเอซ เบลีย์ช่วยเพิ่มอีก 12 คะแนนกับการรีบาวด์อีก 7 ครั้ง แต่ในเกมนี้ โอไฮโอสเตตสามารถคุมเกมได้ดี โดยครึ่งแรกพวกเขานำไป 39-31 พร้อมกับจำกัดฮาร์เปอร์ให้ทำได้เพียง 4 คะแนน และเบลีย์แค่ 2 คะแนน จากการยิงรวมกันเพียง 2 ครั้งจากทั้งหมด 10 ครั้ง
จุดสำคัญเกิดขึ้นเมื่อรอยัลทำคะแนนสำคัญในนาทีที่ 9:25 เหลืออีกเพียง 61-53 ซึ่งช่วยให้เขาทำลายสถิติส่วนตัวที่เคยทำไว้ 20 คะแนนเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายนที่พบกับอีแวนส์วิลล์ นอกจากนี้ รัทเกอร์สไม่สามารถลดช่องว่างได้ และตกไปตามหลังถึง 10 คะแนนที่ 63-53 ในอีกเก้านาทีสุดท้าย ก่อนที่ออสติน พาร์คส์จะทำดังก์เพิ่มให้บัคอายส์นำไปอีกที่ 68-56 ในนาทีที่ 4:38
รัทเกอร์สซึ่งเคยทำคะแนนเฉลี่ยสูงถึง 81.4 ต่อเกมในฤดูกาลนี้ และถือว่าเป็นผลงานที่ดีที่สุดในรอบแปดปีของโค้ชสตีฟ ไพเคลล์ อย่างไรก็ตาม โอไฮโอสเตตสามารถหยุดเกมบุกของพวกเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะการกดดันดาวรุ่งที่โดดเด่นที่สุดสองคนของรัทเกอร์สอย่างฮาร์เปอร์ ซึ่งนำบิ๊กเท็นด้วยคะแนนเฉลี่ย 23.8 ต่อเกม และเบลีย์ซึ่งมีค่าเฉลี่ยอยู่ที่ 18.8 ต่อเกม
ในช่วงเปิดเกมสิบแรก ทั้งสองทีมเสมอกันถึงสี่ครั้ง โดยครั้งสุดท้ายเสมอกันที่ 20-20 ก่อนที่บัคอายส์จะเริ่มนำด้วยการทำแต้มต่อเนื่องเจ็ดคะแนนจนขึ้นนำที่ 31-23 ขณะที่รัทเกอร์สมีปัญหาเรื่องการทำแต้มและเงียบสนิทนานถึงสี่นาที และแม้ว่าพวกเขาจะลดช่องว่างเหลือเพียง 31-29 แต่โอไฮโอสเตตก็ยังทำแต้มนำห่างไปอีกครั้งจนจบครึ่งแรก
