ตัวเมืองฟีนิกซ์ (สหรัฐอเมริกา), 10 พฤศจิกายน – แอตแลนตา ยูไนเต็ด ทำให้แฟนบอลช็อกด้วยการเอาชนะ อินเตอร์ ไมอามี่ ซีเอฟ ที่คว้าแชมป์ Supporters’ Shield ในศึกเพลย์ออฟ MLS Cup ด้วยสกอร์ 3-2 ที่สนาม Chase Stadium
ไมอามี่ ซึ่งมี ลิโอเนล เมสซี่ เป็นดาวเด่น พลาดโอกาสที่จะจบฤดูกาลที่เป็นประวัติศาสตร์ของพวกเขาด้วยการคว้าแชมป์ MLS Cup แม้ว่าทีมจะได้ประตูจากกองกลาง มาติอัส โรฮาส และกัปตันทีม เมสซี่ แต่ก็ไม่เพียงพอ
แอตแลนตา ยูไนเต็ด นำโดยการทำสองประตูในครึ่งแรกจากกองหน้า จามาล ทิอาร์ และประตูชัยในนาทีที่ 76 จากกองกลาง บาร์โตส สลิสซ์ ทำให้พวกเขาคว้าชัยชนะในเกมที่ 3 ของซีรีส์รอบแรกแบบ Best-of-3 นี่ทำให้พวกเขาผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศสายตะวันออกเพื่อพบกับ ออร์แลนโด ซิตี้ เอสซี หลังช่วงพักเบรกทีมชาติในเดือนพฤศจิกายน
อินเตอร์ ไมอามี่ เริ่มเกมได้ดีโดย มาติอัส โรฮาส ทำประตูเปิดในนาทีที่ 17 แต่ แอตแลนตา ยูไนเต็ด ตอบโต้ได้ทันทีโดย จามาล ทิอาร์ ยิงสองประตูในนาทีที่ 19 และ 21 ทำให้ทีมเยือนนำไปก่อน 1-2 ก่อนหมดครึ่งแรก
ในครึ่งหลัง เมสซี่ โหม่งทำประตูตีเสมอให้ไมอามี่ในนาทีที่ 65 แต่ไมอามี่ไม่สามารถบุกต่อและทำให้เกมเข้าสู่การยิงจุดโทษได้ ผู้รักษาประตูของแอตแลนตา แบรด กูซาน ทำผลงานยอดเยี่ยมโดยเซฟได้ถึง 7 ครั้ง สุดท้าย บาร์โตส สลิสซ์ ของแอตแลนตาทำประตูชี้ขาดในนาทีที่ 76 ทำให้แอตแลนตาชนะไปด้วยสกอร์ 3-2
“ถ้ามองจากความคาดหวังของเราในรอบเพลย์ออฟ เราคงต้องยอมรับว่าเราทำได้ไม่ดีพอ” เฮดโค้ชของไมอามี่ เฆราร์โด้ มาร์ติโน่ กล่าวหลังจบเกม “เราเคยชินกับการทำเป้าหมายสำเร็จในช่วงปลายปี แต่เราก็ไม่สามารถทำเป้าหมายสำคัญที่สุดนี้ได้”
ผู้รักษาประตู เดรค คัลเลนเดอร์ ก็แสดงความรู้สึกผิดหวังเช่นเดียวกัน “มันเจ็บปวดมาก เราอยากมอบสิ่งที่ดีกว่านี้ให้กับแฟนๆ ที่สนับสนุนเราตลอดปี และความพ่ายแพ้ครั้งนี้จะอยู่ในใจผมไปอีกนาน”
แอตแลนตา ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นทีมอันดับ 9 ในสายตะวันออก ได้คะแนนสะสมในฤดูกาลปกติห่างจากอินเตอร์ ไมอามี่ถึง 34 แต้ม โดยไมอามี่เก็บได้ถึง 74 แต้ม ซึ่งเป็นสถิติใหม่ของลีก MLS เมสซี่และทีมกำลังพยายามที่จะเป็นทีมที่ 8 ในประวัติศาสตร์ที่จะคว้าดับเบิ้ลแชมป์ทั้ง Supporters’ Shield และ MLS Cup แต่สุดท้ายพวกเขาก็ไม่สามารถทำได้ตามที่คาดหวัง
