เมื่อคืนที่ผ่านมา แฟนๆ ฮอกกี้ NHL ได้เห็นบางสิ่งที่แทบไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เมื่อซิดนีย์ ครอสบี กัปตันทีมพิตต์สเบิร์ก เพนกวินส์ ตัดสินใจถอดถุงมือและเปิดศึกกับไคล์ คอนเนอร์ จากทีมวินนิเพก เจ็ตส์ แม้การปะทะกันครั้งนี้จะไม่ได้รุนแรงมากนัก แต่มันก็สะท้อนถึงความหงุดหงิดของครอสบีเกี่ยวกับสถานการณ์ของทีมในฤดูกาลนี้ได้เป็นอย่างดี
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงต้นของพีเรียดที่ 3 ขณะที่เพนกวินส์ตามหลังเจ็ตส์อยู่ 3-0 เพียง 38 วินาทีหลังเริ่มพีเรียด ครอสบีและคอนเนอร์ก็เริ่มปะทะกัน แม้ว่าการต่อสู้จะจบลงอย่างรวดเร็วหลังจากแลกหมัดกันเพียงไม่กี่ครั้ง และทั้งคู่ล้มลงไปบนพื้นน้ำแข็ง แต่เมื่อครอสบีลุกขึ้น เขายังคงพยายามจะต่อยคอนเนอร์อีกครั้ง แต่กรรมการเข้ามาห้ามไว้ทัน
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ครอสบีแสดงอารมณ์แบบนี้ เขาเคยต่อสู้มาก่อนเมื่อเขาไม่สามารถควบคุมความตึงเครียดในเกมได้ แต่ครั้งนี้ดูเหมือนจะมีความหมายลึกซึ้งมากขึ้น โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ที่ทีมกำลังเผชิญ เพนกวินส์ตอนนี้มีคะแนนเพียง 18 แต้ม และอยู่อันดับสุดท้ายร่วมกับฟิลาเดลเฟีย ฟลายเออร์ส และโคลัมบัส บลู แจ็คเก็ตส์ ด้วยสถิติ 7-11-3 สถานการณ์ดูเหมือนจะเลวร้ายลงเรื่อยๆ ก่อนที่จะมีโอกาสดีขึ้น
เมื่อกัปตันทีมและผู้เล่นดาวเด่นของคุณต้องลุกขึ้นสู้เพื่อปลุกใจทีม มันทำให้แฟนๆ ตั้งคำถามว่าสภาพจิตใจของทีมและบรรยากาศในห้องแต่งตัวตอนนี้เป็นอย่างไร และหากนี่ไม่ใช่สัญญาณเตือนให้ผู้จัดการทั่วไป ไคล์ ดูบาส ลงมือเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่าง แล้วอะไรจะเป็นสัญญาณที่ชัดเจนกว่านี้? การที่ครอสบีถอดถุงมือในขณะที่ทีมตามหลัง 3-0 อาจเป็นเพราะความหงุดหงิดที่สะสมมานาน และฝ่ายบริหารต้องตระหนักถึงเรื่องนี้และรีบแก้ไขโดยเร็วที่สุด
คำถามที่ยังค้างคาใจคือ ก้าวแรกของการเปลี่ยนแปลงคืออะไร? จะเป็นการปรับเปลี่ยนรายชื่อผู้เล่นครั้งใหญ่ หรือการปลดหัวหน้าโค้ช ไมค์ ซัลลิแวน? หากดูบาสต้องการปรับเปลี่ยนรายชื่อผู้เล่น มันต้องเป็นการเปลี่ยนแปลงที่มีผลกระทบใหญ่พอที่จะเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมภายในทีม นั่นอาจหมายถึงการปล่อยตัวผู้เล่นอย่างไบรอัน รัสต์, ริคาร์ด ราเคล หรือแม้กระทั่งหาทางปลดภาระสัญญาของเอริค คาร์ลส์สัน หรืออาจถึงขั้นต้องปล่อยตัวผู้เล่นหลักอย่างคริส เลแตง หรือเอฟเกนี่ มัลกิน อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เพื่อเปลี่ยนทิศทางของทีม และต้องเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว
อีกทางเลือกหนึ่งคือการปลดซัลลิแวน หากเป็นเช่นนั้น ดูบาสอาจพิจารณาดึงจิม มอนต์โกเมอรีมาเป็นโค้ชคนใหม่ แม้ว่าเขาจะเคยถูกปลดออกจากตำแหน่งโดยทีมบอสตัน บรูอินส์ แต่เขาก็มีประวัติการทำงานที่ดีและเคยพิสูจน์ฝีมือด้วยสถิติการคุมทีม 120-41-23 ของเขาในช่วงเวลาที่อยู่กับบรูอินส์
