เมื่อเวลา 14:07 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา อนาคตของทีมฟุตบอลมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา (UNC) ได้เริ่มต้นขึ้นที่สนาม Kenan Memorial Stadium ด้วยการมาถึงของโค้ชใหม่ในชุดเสื้อเชิ้ตสีฟ้าอ่อน เนคไทลายอาร์ไกล์ และเสื้อแขนยาว ซึ่งถือเป็นภาพที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก
ยินดีต้อนรับเข้าสู่ยุคใหม่ของฟุตบอลระดับวิทยาลัย ภายใต้การนำของบิล เบลิชิก ตำนานจาก NFL ที่สร้างความสำเร็จอย่างมหาศาลให้กับทีม New England Patriots โดยเขาได้รับการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในฐานะหัวหน้าโค้ชทีมฟุตบอลของ UNC ในวันพฤหัสบดีนี้ เมือง Chapel Hill จึงกลายเป็นศูนย์กลางแห่งการทดลองที่น่าตื่นเต้นที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์กีฬาระดับวิทยาลัย
“ผมเคยอยากลองเป็นโค้ชในฟุตบอลระดับวิทยาลัยเสมอ” เบลิชิกกล่าว “แต่โอกาสมันไม่เคยลงตัว ผมมีช่วงเวลาที่ดีใน NFL ซึ่งก็โอเค แต่การได้มาที่นี่คือความฝันที่เป็นจริง”
การได้เห็นเบลิชิก ผู้ที่เคยพาทีม Patriots คว้าแชมป์ Super Bowl ถึง 6 สมัย และสร้างตำนานร่วมกับทอม เบรดี้ มาปรากฏตัวในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ ห่างไกลจากรัฐแมสซาชูเซตส์ เป็นภาพที่ยังคงทำให้หลายคนแทบไม่เชื่อสายตา ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่นหรือโค้ชที่เคยร่วมงานกับเขา ต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเรื่องนี้ยากจะจินตนาการได้ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมศูนย์ฟุตบอลของ UNC ถึงเต็มไปด้วยผู้คนและความคึกคัก
นักข่าวและเจ้าหน้าที่ของ UNC ต่างเข้ามาแน่นขนัดที่ศูนย์ฟุตบอลตั้งแต่ก่อนเวลาที่เบลิชิก ผู้อำนวยการกีฬา บับบา คันนิ่งแฮม และอธิการบดี ลี โรเบิร์ตส์ จะนั่งที่โพเดียมชั่วคราวเพื่ออธิบายถึงการจ้างงานที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน ในระหว่างการแถลง พวกเขาสามารถมองเห็นจอโทรทัศน์ยักษ์ที่แสดงข้อความว่า “Bill Belichick, Carolina Football Head Coach” ซึ่งเป็นสิ่งที่แทบจะเหลือเชื่อ นั่นจึงทำให้เก้าอี้ประชุมสีน้ำเงินทั้ง 20 แถวเต็มไปด้วยผู้คน รวมถึงอดีตนักเตะดังอย่างจูเลียส เพปเปอร์ส ที่มาร่วมเป็นสักขีพยานในช่วงเวลานี้
เมื่อ UNC ปลดโค้ชแม็ก บราวน์ ในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา หลายคนคาดหวังว่าทีมจะเลือกโค้ชรุ่นใหม่ที่พร้อมจะนำทีมเข้าสู่ยุคใหม่ด้วยพลังงานและวิสัยทัศน์แบบมืออาชีพ (และในเชิงเทคนิคแล้ว เบลิชิกวัย 72 ปีก็ยังอายุน้อยกว่าแม็ก บราวน์วัย 73 ปี)
อย่างไรก็ตาม เมื่อเจ้าหน้าที่ของ UNC ทั้งจากคณะกรรมการบริหารและฝ่ายกีฬาทำการสัมภาษณ์ผู้สมัครโค้ชคนใหม่ พวกเขาพบว่าหลายคนวางแผนจะปรับเปลี่ยนทีมให้มีระบบแบบมืออาชีพ หากเป็นเช่นนั้น ทำไมไม่เลือกคนที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์วงการฟุตบอลมืออาชีพอย่างบิล เบลิชิกเลยล่ะ?
เรื่องราวนี้ยังคงพัฒนาไปเรื่อยๆ…
