อิสราเอล อเดซานยาเชื่อว่าเส้นทางอาชีพ MMA ของเขาจะสิ้นสุดลงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
อดีตแชมป์มิดเดิลเวต 2 สมัยกำลังเดินทางเข้าสู่ช่วงปลายของอาชีพในกีฬาการต่อสู้อันยิ่งใหญ่ของเขา แต่เขายังคงมีเป้าหมายบางอย่างที่อยากทำให้สำเร็จก่อนจะกล่าวลาวงการ
ความพ่ายแพ้ด้วยการถูกซับมิชชันในยกที่สี่ให้กับดริคัส ดู เพลซี่ส์ แชมป์มิดเดิลเวตคนปัจจุบัน ทำให้อเดซานยาพลาดโอกาสเป็นแชมป์มิดเดิลเวต 3 สมัยคนแรกในประวัติศาสตร์ UFC
อย่างไรก็ตาม ความฝันนั้นยังคงอยู่ในใจของเขา โดยเขาเตรียมกลับมาอีกครั้งในปี 2025
การแพ้ติดต่อกันสองครั้งและพ่ายแพ้ 3 ใน 4 ไฟต์ล่าสุด ทำให้อิสราเอล อเดซานยาอยู่ในสถานการณ์ที่แปลกประหลาด หลังจากเคยครองตำแหน่งนักสู้มิดเดิลเวตที่ดีที่สุดอย่างยาวนาน
ในวัย 35 ปี เขากำลังอยู่ในช่วงที่ยังไม่แน่ชัดเกี่ยวกับอนาคตของตัวเอง แต่เขากลับรู้สึกดีกับสิ่งนี้ หลังจากเสียแชมป์ให้กับฌอน สตริคแลนด์ในเดือนกันยายน 2023 อเดซานยายังคงเชื่อว่าเขายังเป็นเป้าหมายสำคัญที่คู่แข่งต้องการโค่นล้ม
แต่ความพ่ายแพ้ล่าสุดให้กับดู เพลซี่ส์ กลับทำให้เขารู้สึกถึงอิสระบางอย่าง ซึ่งอาจทำให้เขากลายเป็นคู่ต่อสู้ที่อันตรายยิ่งขึ้นในฐานะผู้ท้าชิงระดับมิดเดิลเวต
“ผมไม่มีไอเดียเลยจริง ๆ ว่าต่อไปจะเป็นยังไง และนั่นคือสิ่งที่ดี” อเดซานยากล่าวระหว่างปรากฏตัวในพอดแคสต์ FLAGRANT เมื่อถูกถามถึงแผนอนาคต
“ตอนนี้ผมอยู่ในจุดที่แบบว่า ‘ผมจะสู้กับใคร? จะสู้เมื่อไหร่?’ เพราะช่วงหลังมานี้ผมทำแต่ไฟต์หลัก ไฟต์ 5 ยก ไฟต์ชิงแชมป์ นั่นคือทั้งหมดที่ผมทำมาเป็นเวลาหลายปีแล้ว
“มันก็ดีนะที่ตอนนี้ไม่ต้องโฟกัสแต่เรื่องนั้นอีกแล้ว แค่สู้ แสดงฝีมือ หาเงิน แล้วค่อยมาดูกัน ผมตื่นเต้นนะ… ผมรู้ว่าผมจะได้ซับมิชชันใครสักคนแน่ ผมรู้ว่าผมจะทำมันได้แน่”
อิสราเอล อเดซานยายืนยันว่าเขาต้องการเลิกต่อสู้ก่อนที่จะอายุ 40 ปี
UFC คงยินดีหากได้เห็นอเดซานยาสู้ต่อไปอีกสักสองสามปี
“คุณต้องเลิกกับการต่อสู้ก่อนที่การต่อสู้จะเลิกกับคุณ” เขาเสริม
“เมื่อไหร่จะเลิก? ผมก็ไม่รู้ ผมเคยพูดตอนอายุ 20 กว่า ๆ ว่า ‘ตอนอายุ 34 ผมจะเลิกเล่นเกมนี้แล้ว’ ตอนนี้ผมอายุ 35 แล้ว แต่ผมรู้ว่าผมยังเหลือเวลาอีกนิดหน่อย อาจจะอีกสามปี แต่ใครจะรู้?
“แต่ผมรู้แน่ ๆ ว่าผมไม่อยากต่อสู้อีกตอนอายุ 40”
ปัจจุบันอเดซานยายังรั้งอันดับ 2 ในรุ่นมิดเดิลเวตของ UFC ชัยชนะครั้งใหญ่กับคู่แข่งระดับท็อปในช่วงต้นปีหน้าอาจพาเขากลับสู่เส้นทางลุ้นแชมป์สูงสุดของ MMA อีกครั้ง
เพียงเวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าเขาจะคว้าชัยชนะด้วยซับมิชชันหรือกลายเป็นแชมป์ UFC 3 สมัยได้หรือไม่
