ในโลกของ NBA ปัจจุบัน ความสามารถที่ดีที่สุดคือการมีตัวผู้เล่นที่พร้อมลงสนาม แต่ปัญหาคือการรักษาผู้เล่นสำคัญให้อยู่บนคอร์ตกลายเป็นเรื่องยากขึ้นทุกวัน
ไม่มีเหตุผลที่ชัดเจนว่าทำไมผู้เล่นถึงบาดเจ็บบ่อยขึ้นในช่วงสิบปีที่ผ่านมา แต่ละการบาดเจ็บก็มีปัจจัยเฉพาะตัวที่แตกต่างกันไป
ทีมต่างๆ พยายามหาวิธีทุกทางเพื่อรักษาผู้เล่นให้อยู่ในเกมได้ เราเคยเห็นยุคของ “โหลดแมเนจเมนต์” ซึ่งทีมให้ผู้เล่นพักเพื่อสุขภาพในระยะยาว โดยเฉพาะเมื่อเข้าใกล้รอบเพลย์ออฟ
แต่แนวทางนั้นไม่เวิร์ค การบาดเจ็บยังคงเกิดขึ้นอยู่ดี ตอนนี้ลีกมีข้อกำหนดใหม่ที่บังคับให้ผู้เล่นต้องลงสนามหากพวกเขามีสุขภาพดีพอ หากไม่ทำ ทีมจะโดนลงโทษ นอกจากนี้ยังมีข้อกำหนดใหม่ที่ผู้เล่นต้องลงเล่นอย่างน้อย 65 เกมในฤดูกาลเพื่อมีสิทธิ์รับรางวัลใหญ่
แต่ดูเหมือนว่าสิ่งเหล่านี้ก็ยังไม่ช่วยอะไร
ข้อมูลจากฐานข้อมูลการติดตามการบาดเจ็บ InStreetClothes ของ Jeff Stotts เผยว่า การบาดเจ็บใน NBA เพิ่มขึ้นทุกปี และปีนี้ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก
กราฟิกจาก Sportico แสดงให้เห็นว่า ณ สัปดาห์ที่ 7 ของฤดูกาล NBA มีผู้เล่นพลาดเกมรวม 310 เกม ขณะที่ปีที่แล้วในช่วงเวลาเดียวกัน มีเพียง 127 เกมที่ถูกพลาดไป ตัวเลขเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในทุกสัปดาห์ตั้งแต่เริ่มฤดูกาล
นอกจากนี้ ข้อมูลจาก HoopsHype ยังเผยถึงค่าเหนื่อยของผู้เล่นที่บาดเจ็บ โดยแสดงรายชื่อผู้เล่นที่ได้รับเงินเดือนสูงที่สุดในลีก แต่ไม่ได้ลงสนามมานานแล้ว มีผู้เล่นราคาสูงหลายคนที่พลาดเกมไปเยอะในฤดูกาลนี้
ไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจนสำหรับเรื่องนี้ บางทฤษฎีอาจชี้ว่าเป็นเพราะกฎใหม่ของลีกที่บังคับให้ผู้เล่นลงสนามมากขึ้น หรืออาจเป็นเพราะยุคนี้ที่กีฬา AAU เป็นที่นิยม เด็กๆ เล่นบาสตั้งแต่วัยมัธยมต้นไปจนถึงระดับอาชีพ
หรืออาจเป็นเพียงแค่โชคร้าย! ซึ่งดูเหมือนจะเป็นคำตอบที่ง่ายที่สุด ณ ตอนนี้ เราอาจต้องรอดูอีกสักเดือน เมื่อผู้เล่นบางคนฟื้นตัวกลับมาและสถานการณ์อาจเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ กลุ่มคนที่สนับสนุนแนวคิด “ลดจำนวนเกมในฤดูกาล NBA” คงมีเหตุผลให้โต้แย้งได้ดีในวันนี้
