ในอันดับผู้เล่นระดับแนวหน้าในกลุ่มนักกีฬา Class of 2025 เว็บไซต์ On3 ได้จัดให้นักกีฬาแนวหลังชื่อว่า “เซดรีอุส เรนนีย์-เซล” ติดอันดับที่ห้าของประเทศ
ย้อนกลับไปเมื่อดอน เจมส์ เป็นโค้ชทีมฟุตบอลของมหาวิทยาลัยวอชิงตันเป็นเวลาสองทศวรรษ ฟุตบอลระดับมัธยมปลายในรัฐก็ได้รับความสนใจมากขึ้น โค้ชในพื้นที่พยายามเลียนแบบสไตล์การสอนของเขา นักกีฬาท้องถิ่นใฝ่ฝันที่จะเล่นให้เขา เจมส์นำพาชัยชนะใน Rose Bowl และ Orange Bowl รวมถึงแชมป์ระดับชาติที่ชนะทีมมิชิแกน ช่วงนั้นทุกอย่างรอบๆ ทีมฟุตบอล Huskies ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความสำเร็จ
แต่ในช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา โดยเฉพาะในยุคการคุมทีมสั้นๆ ของจิมมี่ เลค ดูเหมือนจะมีช่องว่างเกิดขึ้น นักกีฬาท้องถิ่นที่เก่งที่สุดเริ่มหันหลังให้กับทีม Huskies และเลือกไปยังทีมอื่น เช่น โอไฮโอสเตต, เท็กซัส, ไมอามี หรือแม้กระทั่งโอเรกอน
อย่างไรก็ตาม เซดรีอุส เรนนีย์-เซล ซึ่งเป็นนักกีฬาแนวหลังจากเมืองสแปนอะเวย์ รัฐวอชิงตัน ดูเหมือนจะตั้งเป้าหมายที่จะฟื้นฟูความเชื่อมโยงนั้นอีกครั้ง เขาเพิ่งเซ็นสัญญากับทีม Huskies ภายใต้การนำของเจ็ด ฟิช และพร้อมจะกลายเป็นดาวรุ่งของทีม
ทุกวันดูเหมือนว่าเรนนีย์-เซลจะสร้างโปรไฟล์ที่แสดงถึงศักยภาพที่ยิ่งใหญ่ เว็บไซต์ On3 ได้จัดอันดับให้เขาเป็นนักกีฬาแนวหลังอันดับที่ห้าของประเทศ โดยอันดับเหนือกว่าเขาคือนักกีฬาที่จะเข้าร่วมทีมจอร์เจีย, โอไฮโอสเตต, เท็กซัส และนอเทรอดาม
แต่คำเตือนสำหรับแฟนกีฬา: คอยจับตาดูชื่อเหล่านี้ในฤดูกาลหรือสองฤดูกาลข้างหน้า เพราะเรนนีย์-เซลอาจจะเก่งกว่าอันดับที่ห้าก็ได้
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา เรนนีย์-เซลได้รับการประกาศให้เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในพื้นที่เกรเทอร์ทาโคมา และเขาดูจะภูมิใจกับการยอมรับนี้ โดยได้โพสต์ข้อความบนโซเชียลมีเดียว่า “253. เพื่อเมืองของเรา”
ในยุคที่กีฬาฟุตบอลเริ่มห่างไกลจากรากฐานเดิมและแฟนคลับท้องถิ่น โดยนักกีฬามองว่าฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยเป็นเหมือนทริปพักผ่อน เรนนีย์-เซล ผู้มีความสูง 6 ฟุต 3 นิ้ว น้ำหนัก 225 ปอนด์ และมีรูปร่างพร้อมสำหรับการแข่งขันระดับวิทยาลัย ดูเหมือนจะมุ่งมั่นที่จะเชื่อมโยงและแสดงความภาคภูมิใจในความเป็นท้องถิ่นอีกครั้ง
เมื่อหนึ่งปีที่แล้ว เขาได้ประกาศเจตจำนงที่จะเข้าร่วมทีม Huskies หลังจากเกมที่ทีมของเคเลน เดอโบเออร์ ชนะมิชิแกนในเกมชิงแชมป์แห่งชาติ CFP ราวกับต้องการเชื่อมโยงความยิ่งใหญ่เข้ากับความยิ่งใหญ่
แต่หลังจากเดอโบเออร์ประกาศว่าเขาจะย้ายไปคุมทีมอลาบามา เรนนีย์-เซลก็ถอนคำมั่นสัญญาของเขาอย่างรวดเร็ว ราวกับจะบอกว่าให้จัดการทีมให้เรียบร้อยก่อน แล้วเราค่อยมาคุยกันใหม่
ไม่ช้าไม่นาน ฟิชและโค้ชทีมงานอีกเจ็ดคนก็เดินทางไปพบเรนนีย์-เซลและโค้ชของเขาที่โรงเรียนมัธยมเบเธล พวกเขาทำให้เรนนีย์-เซลรู้สึกว่าเขาเป็นเป้าหมายสำคัญที่สุดในการเสริมทัพของทีม
“ผมไม่คิดว่าผมพูดเกินไปเลยถ้าจะบอกว่า เซดรีอุส เรนนีย์-เซล คือเป้าหมายอันดับหนึ่งในการเสริมทัพของเรา” แมตต์ โดเฮอร์ตี้ ผู้อำนวยการฝ่ายบุคลากรผู้เล่นของ UW กล่าว
พวกเขาประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวใจเขา โดยเรนนีย์-เซลเลือกทีม Huskies เหนือฟลอริดาสเตตและ UCLA เขามุ่งมั่นที่จะกลายเป็นผู้เล่นที่ช่วยนำพาทีมวอชิงตันกลับสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง
และสำหรับแฟนกีฬาทั่วประเทศ ทุกคนกำลังเริ่มรู้จักชื่อ เซดรีอุส เรนนีย์-เซล แต่ไม่มีใครสามารถบอกได้ว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน
ผู้เล่นตัวจริงทันที? ดาวเด่นแนวรับ? นักกีฬา NFL?
สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ เรนนีย์-เซลดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในนักกีฬาที่ตั้งใจจะนำความภักดีต่อภูมิภาคกลับเข้าสู่เกมฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยอีกครั้ง
