เดนเวอร์ นักเก็ตส์ ต้องเล่นโดยไม่มีการ์ดตัวจริงอย่าง จามาล เมอร์เรย์ ในสองเกมหลัง เนื่องจากเขากำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย อาการดูไม่น่าเป็นห่วงมาก แต่ทีมต้องการให้เขาพักฟื้นอย่างเต็มที่ เพราะเขาเป็นส่วนสำคัญของทีมที่ช่วยคว้าแชมป์ NBA ในปี 2023
ในขณะที่เมอร์เรย์ไม่สามารถลงสนามได้ รัสเซลล์ เวสต์บรูค ผู้เล่นระดับออลสตาร์ 9 สมัย ได้ก้าวเข้ามาแทนที่ในตำแหน่งตัวจริง เวสต์บรูคถูกเซ็นสัญญามาเพื่อเป็นการ์ดสำรองของเมอร์เรย์ แต่ทีมทราบดีว่าเขาสามารถรับบทตัวจริงได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อจำเป็น
ในห้าเกมที่เวสต์บรูคได้เริ่มต้นเป็นตัวจริงในฤดูกาลนี้ เขาทำแต้มเฉลี่ย 14.2 คะแนน, 8.4 แอสซิสต์ และ 5.2 รีบาวด์ พร้อมกับการยิงลูกที่แม่นยำถึง 52.1% จากสนาม ทีมเดนเวอร์ชนะถึงสี่จากห้าเกมเหล่านั้น
ผลงานอันยอดเยี่ยมของเวสต์บรูคในฐานะตัวจริง ช่วยให้ทีมสามารถจัดการเวลาและรักษาอาการบาดเจ็บของเมอร์เรย์ได้ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเมอร์เรย์อาจจะใกล้จะกลับมาลงสนามแล้ว โดยไมเคิล มาโลน โค้ชของนักเก็ตส์ กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันพุธว่า เมอร์เรย์ได้เข้าร่วมฝึกซ้อมบางส่วนก่อนเกมในวันศุกร์ที่จะพบกับทีมแอลเอ คลิปเปอร์ส
มาโลนกล่าวว่า “จามาล เมอร์เรย์ สามารถเข้าร่วมฝึกซ้อมบางส่วนได้วันนี้ เขาน่าจะถูกระบุว่าอยู่ในสถานะ ‘รอดูอาการ’ สำหรับเกมวันศุกร์นี้”
การกลับมาฝึกซ้อมของเมอร์เรย์ถือเป็นสัญญาณที่ดีว่าเขากำลังฟื้นตัวและใกล้จะพร้อมกลับมา แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้โชว์ฟอร์มเหมือนที่เคยทำในฤดูกาลนี้ ทีมยังคงต้องการให้เขากลับมาเป็นตัวเองอีกครั้ง และวิธีเดียวที่จะทำได้คือการกลับไปลงเล่นในสนาม
