คืนนี้ ไอโอวา ฮอว์คอายส์ เปิดบ้านต้อนรับทีมไอโอวา สเตท ไซโคลนส์ อันดับ 3 ในการแข่งขันบาสเกตบอลระดับมหาวิทยาลัยที่น่าจับตามอง
คะแนนรวมของเกมนี้เริ่มต้นที่ 159.5 และเพิ่มขึ้นเป็น 161 แต่จากการวิเคราะห์แล้ว คาดว่าเกมนี้จะมีคะแนนรวมต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้ แม้ตัวเลขจะดูสูง แต่เมื่อดูจากสถิติแล้ว ทีมไอโอวา สเตท ไซโคลนส์ มีเกมรับที่แข็งแกร่งมาก โดยเป็นทีมที่มีประสิทธิภาพเกมรับอันดับ 8 ของประเทศ (ตามข้อมูลของ KenPom) และเมื่อปีที่แล้ว พวกเขาเป็นทีมที่มีเกมรับดีที่สุดในประเทศ โดยจำกัดคู่แข่งให้ทำคะแนนเฉลี่ยเพียง 61.5 คะแนนต่อเกม อีกทั้งยังมีผู้เล่นตัวจริงที่แข็งแกร่งกลับมา 4 คน ได้แก่ ทามิน ลิปซี, เคชอน กิลเบิร์ต และ เคอร์ติส โจนส์ ซึ่งทั้งหมดนี้ทำให้พวกเขาสามารถหยุดเกมบุกของฮอว์คอายส์ได้
ฮอว์คอายส์ชนะ 7 แพ้ 2 ในฤดูกาลนี้ เพราะมีเกมรุกที่มีประสิทธิภาพ แต่พวกเขายังไม่เคยเจอกับทีมที่มีเกมรับเหนียวแน่นเท่าไซโคลนส์มาก่อน ต้องไม่ลืมว่าปีที่แล้วเมื่อต้องไปเยือนสนามของ ISU พวกเขาทำคะแนนได้เพียง 65 แต้ม และยิงแม่นยำเพียง 39%
ด้านเกมรุกของไซโคลนส์ในปีนี้ดีขึ้นกว่าเดิม โดยเปอร์เซ็นต์การยิงรวม (EFG%) เพิ่มขึ้นจาก 52% เป็น 57.2% อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นจากการเจอทีมที่อยู่นอกอันดับ Top 275 ของ KenPom ดังนั้นในการเจอทีมที่แข็งแกร่งในฐานะทีมเยือนครั้งแรกของฤดูกาล ตัวเลขนี้อาจลดลง
ไซโคลนส์เล่นด้วยจังหวะเร็วในฤดูกาลนี้ โดยอยู่อันดับ 14 ในค่าเฉลี่ยระยะเวลาการครองบอล (15.2 วินาที) และอันดับ 89 ในจังหวะการเล่นที่ปรับแล้ว แต่คาดว่าพวกเขาจะปรับจังหวะให้ช้าลงเมื่อเข้าสู่ช่วงสำคัญของฤดูกาล เมื่อดูจากฤดูกาลที่แล้ว พวกเขามีระยะเวลาการครองบอลเฉลี่ย 17.3 วินาที (อันดับ 144) และจังหวะการเล่นที่ปรับแล้วอยู่อันดับ 201
การควบคุมจังหวะและการกดดันบอลจะเป็นกุญแจสำคัญในการชะลอเกมของฮอว์คอายส์ ซึ่งชอบเล่นเกมเร็ว นอกจากนี้ ฮอว์คอายส์ยังมีความสามารถในการบังคับให้คู่แข่งเสียบอล ดังนั้นทั้งสองทีมอาจใช้เวลามากขึ้นในการตั้งเกมรุกในครึ่งสนามและพยายามลดข้อผิดพลาดให้น้อยที่สุด
สนาม Hawkeye-Carver Arena เป็นสถานที่ที่เล่นยากสำหรับทีมเยือน ทำให้การวางเดิมพันไซโคลนส์แบบต่อแต้ม (-5.5) อาจมีความเสี่ยง แต่หากดูจากภาพรวมแล้ว ไซโคลนส์เป็นทีมที่มีเกมรับดีกว่าและผู้เล่นที่คล่องตัวกว่า ฮอว์คอายส์อยู่ในอันดับต่ำกว่า Top 300 ในการป้องกันการยิงสองแต้มของคู่แข่ง (56.7%) ขณะที่ไซโคลนส์อยู่อันดับ 15 ในการยิงสองแต้ม (59.9%) ทำให้พวกเขามีโอกาสทำคะแนนได้เพียงพอที่จะชนะเกมนี้
เคอร์ติส โจนส์ ในเกมล่าสุดเก็บรีบาวด์ได้เพียงครั้งเดียวจากชัยชนะเหนือแจ็คสัน สเตท แต่ก่อนหน้านั้นเขาเก็บรีบาวด์ได้อย่างน้อย 5 ครั้งใน 6 จาก 7 เกมแรกของฤดูกาลนี้ และคืนนี้เขาจะเจอกับฮอว์คอายส์ ซึ่งอยู่ในอันดับต่ำสุดที่ 289 ในอัตราการรีบาวด์ (46.9%) ทำให้เขามีโอกาสสร้างผลงานได้อีกครั้ง
