เลอบรอน เจมส์ ซูเปอร์สตาร์แห่งทีมลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส จะหยุดเล่นบาสเกตบอลเป็นระยะเวลาที่ไม่ระบุแน่ชัด
หัวหน้าโค้ชของเลเกอร์ส เจเจ เรดดิก กล่าวว่า “ตอนนี้เลอบรอนไม่ได้อยู่กับทีม”
เขาเสริมว่า “เขาได้รับการอนุญาตให้ออกจากทีมด้วยเหตุผลส่วนตัว”
การหยุดพักของเจมส์เกิดขึ้นในช่วงที่เขากำลังเล่นบาสเกตบอลในฟอร์มที่แย่ที่สุดในอาชีพของเขา
นอกจากนี้ ยังมีคลิปวิดีโอเก่า ๆ ของเจมส์ที่พูดว่า “ไม่มีปาร์ตี้ไหนเหมือนปาร์ตี้ของดิดดี้” กลับมาแพร่บนโลกออนไลน์อีกครั้งในช่วงเวลาเดียวกัน
ดูเหมือนว่าเลอบรอน เจมส์ กำลังพยายามหาคำตอบในชีวิตของเขา ขณะที่เขาหยุดเล่นให้กับเลเกอร์ส ท่ามกลางฟอร์มการเล่นที่ถดถอยและข่าวลือเรื่องการถูกเทรด
เรดดิกบอกกับนักข่าวในวันพุธขณะฝึกซ้อมว่า “เลอบรอนไม่ได้อยู่กับทีมในตอนนี้ เขาขอลาหยุดเนื่องจากเหตุผลส่วนตัว”
เจมส์พลาดเกมแรกของฤดูกาลเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นเกมที่เลเกอร์สเอาชนะพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส ด้วยคะแนน 107-98 โดยก่อนหน้านี้เขาตั้งเป้าหมายว่าจะลงเล่นครบทุก 82 เกมในฤดูกาลนี้ แม้ว่าเขาจะอายุ 40 ปีแล้วก็ตาม
เรดดิกยังกล่าวอีกว่า เจมส์ต้องการ “พักสักระยะ” หลังจากที่เขาเจอปัญหาการเล่นหนักในเกมล่าสุด โดยเฉพาะการพลาดชู้ตสามแต้มติดต่อกัน 20 ครั้ง
ทีมลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ได้รวมตัวฝึกซ้อมกันในวันพุธเป็นครั้งแรกหลังจากชนะเกมเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แต่มีคนสำคัญคนหนึ่งที่ขาดหายไป นั่นคือ เลอบรอน เจมส์
“เลอบรอนไม่ได้อยู่กับทีมตอนนี้” เรดดิกยืนยันหลังจบการฝึกซ้อม “เขาขอลาหยุดเนื่องจากเหตุผลส่วนตัว”
เจมส์ไม่ได้ลงเล่นในเกมพบกับเทรลเบลเซอร์ส เนื่องจากอาการปวดบริเวณเท้าซ้าย นี่เป็นเกมแรกที่เขาพลาดในฤดูกาลนี้
ด้วยตารางการแข่งขันที่มีช่วงพัก ทีมเลเกอร์สมีเพียงสองเกมในช่วง 10 วัน ตั้งแต่วันที่ 9-18 ธันวาคม เรดดิกจึงให้ทีมได้หยุดพักในวันจันทร์ และกำหนดให้วันอังคารเป็นวันที่สมาชิกทีมสามารถเลือกซ้อมตามความต้องการของแต่ละคน
เรดดิกยังได้พบปะพูดคุยกับนักบาสเกตบอลหลายคนในทีมแบบตัวต่อตัวในวันอังคาร แต่เขายืนยันว่าเจมส์ไม่ได้เข้าร่วมการพูดคุยดังกล่าว
