แอตแลนตา ฮอว์กส์ การ์ด ไดสัน แดเนียลส์ เรียกทีมเก่าของเขา นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ ว่า “โดนคำสาป” โดยเขาให้สัมภาษณ์ว่ารู้สึกดีใจที่ไม่ได้อยู่กับทีมเดิมแล้ว
“ทีมนั้นเหมือนโดนคำสาปจริง ๆ” แดเนียลส์กล่าว “ทุกปีต้องมีอะไรสักอย่างเกิดขึ้น ผมดีใจมากที่ไม่ต้องอยู่ที่นั่นอีกต่อไป”
เมื่อถูกถามเพิ่มเติม เขาอธิบายถึงปัญหาอาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นกับทีมเพลิแกนส์ในช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา รวมถึงปัญหาสุขภาพของตัวเขาเองในช่วงที่ยังเล่นให้กับทีม
“คำสาปนั่นแหละ” แดเนียลส์กล่าวต่อ “ผมเจ็บข้อเท้าประมาณ 4-5 ครั้งตอนอยู่ที่นั่น มันเหมือนมีอะไรบางอย่างในน้ำที่นั่น หรืออะไรก็ไม่รู้ พวกเขามีปัญหากับกล้ามเนื้อแฮมสตริง หัวเข่า การกระทบกระเทือน และอีกหลายอย่าง พวกเขาเจ็บได้ทุกส่วน ผมก็ไม่รู้ว่าทำไม อาจจะเพราะพยายามเล่นหนักเกินไปหรือเปล่า?”
แม้เพลิแกนส์จะจบฤดูกาลด้วยการชนะ 49 เกมและเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ แต่พวกเขาก็ยังคงเจอปัญหาอาการบาดเจ็บที่ขัดขวางความพยายามในการไต่อันดับในสายตะวันตกอยู่ดี
ซิออน วิลเลียมสัน เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของปัญหาสุขภาพในทีมเพลิแกนส์ เพราะตั้งแต่ถูกเลือกเป็นอันดับ 1 ในดราฟต์ปี 2019 เขาเล่นไปเพียง 190 เกมเท่านั้น และยังพลาดอีก 20 เกมในฤดูกาลนี้จากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อแฮมสตริง
แบรนดอน อินแกรม ซึ่งเป็นผู้เล่นที่ทำคะแนนได้ดีในทุกระยะเมื่อไม่บาดเจ็บ ก็เล่นเกิน 60 เกมแค่หนึ่งฤดูกาลจากสามฤดูกาลที่ผ่านมา ขณะนี้เขายังคงพักรักษาตัวจากอาการข้อเท้าซ้ายแพลงขั้นรุนแรง
สำหรับแดเนียลส์ เขาได้ลงเล่น 120 เกมจากทั้งหมด 164 เกมในสองฤดูกาลกับเพลิแกนส์ก่อนที่จะถูกเทรดไปยังฮอว์กส์ช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา แม้ว่าบางเกมที่พลาดไปจะเป็นเพราะไม่ได้รับโอกาสมากนักช่วงเริ่มต้นอาชีพ แต่ในตอนนี้เขาสามารถลงเล่นอย่างต่อเนื่องกับแอตแลนตาได้
แดเนียลส์พลาดไปเพียงสองเกมในฤดูกาล 2024-25 และพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นหนึ่งในกองหลังแนวหน้าของลีก เขานำเป็นอันดับหนึ่งในลีกด้านการสตีลลูก โดยเก็บได้ 73 ครั้ง มากกว่า เจเลน วิลเลียมส์ จากโอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ที่อยู่อันดับสองถึง 24 ครั้ง
ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันที่ฮอว์กส์มีสถิติชนะ 14 แพ้ 12 ขณะที่เพลิแกนส์มีสถิติย่ำแย่ที่ชนะเพียง 5 แพ้ถึง 21 เกมจากปัญหาอาการบาดเจ็บ แดเนียลส์ดูจะพอใจกับการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้อย่างชัดเจน
