ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ต้องพึ่งพาเซ็นเตอร์แบบสองทาง คริสเตียน โคโลโก มากกว่าที่คาดไว้ในฤดูกาล 2024-25 นี้ เมื่อทีมเซ็นสัญญาโคโลโกในข้อตกลงแบบสองทาง พวกเขาหวังว่าเขาจะเป็นโปรเจกต์พัฒนาสำหรับทีมเซาธ์เบย์ เลเกอร์ส หลังจากที่เขาพลาดทั้งฤดูกาลก่อนเนื่องจากปัญหาเลือดแข็งตัว
แต่เมื่อคริสเตียน วู้ด และแจ็กซัน เฮย์ส ได้รับบาดเจ็บพร้อมกัน ในช่วงเวลาเดียวกับที่โคโลโกได้รับอนุญาตให้กลับมาเล่นบาสเกตบอลใน NBA เขากลายเป็นตัวสำรองเซ็นเตอร์เพียงคนเดียวที่อยู่เบื้องหลังแอนโทนี่ เดวิส โคโลโกได้ลงเล่นมากกว่า 10 นาทีใน 8 เกมจากทั้งหมด 14 เกมของเขากับเลเกอร์ส และแทบไม่ได้มีเวลาไปพัฒนากับทีมเซาธ์เบย์ตามที่ตั้งใจไว้
อย่างไรก็ตาม เลเกอร์สมีช่วงพัก 4 วันเนื่องจากการแข่งขัน Emirates NBA Cup ซึ่งเปิดโอกาสให้โคโลโกได้ลงเล่น 2 เกมกับเซาธ์เบย์ ในสองเกมนั้น เขาเริ่มทดลองยิงสามแต้ม โดยเฉพาะเขายิงไปทั้งหมด 5 ครั้งในสองเกม และได้พูดถึงเหตุผลว่าทำไมโค้ชของเซาธ์เบย์ถึงสนับสนุนให้เขาลองยิงแบบนี้
“ใช่ครับ โค้ชสนับสนุนให้ผมลองยิงสามแต้มจริง ๆ” โคโลโกกล่าวเมื่อถูกถาม “ผมทำงานกับการยิงของผมมา ผมรู้สึกว่าผมมีช็อตที่ดีนะ ถึงแม้ว่าผมจะยังไม่ได้ลองยิงในเกมจริง ๆ แต่เมื่อผมอยู่กับทีม G (เซาธ์เบย์) โค้ชก็อยากให้ผมลองยิงดู บางครั้งพวกเขายังวางแผนให้ผมยิงด้วย ผมแค่ต้องทำงานกับมันต่อไป และต้องทำให้มันเข้า นั่นคือสิ่งที่ผมต้องทำตอนนี้”
โคโลโกยังเสริมอีกว่า เขารู้สึกดีที่มีโค้ชที่อยากเห็นเขาทำมากกว่าสิ่งที่เซ็นเตอร์แบบดั้งเดิมมักทำ
“มันทำให้รู้สึกดีนะครับ เมื่อคุณเป็นเซ็นเตอร์ ส่วนใหญ่คุณจะตั้งจอ วิ่งไปรับบอลและทำสิ่งเหล่านั้น แต่บางครั้งคุณก็อยากลองทำอะไรเล็ก ๆ น้อย ๆ เพิ่มเติมบ้าง ดังนั้นการที่มีคนที่อยากให้ผมยิงสามแต้ม มันก็ดีมากเลย”
หากเลเกอร์สสามารถพัฒนาโคโลโกให้มีความสามารถในการยิงสามแต้มในเกมได้จริง มันอาจเพิ่มมิติใหม่ให้กับเกมรุกของทีม แม้ว่าโคโลโกจะไม่คาดว่าจะได้เวลาลงสนามมากนักเมื่อวู้ดและเฮย์สกลับมา แต่ตอนนี้ทั้งคู่ยังไม่มีความชัดเจนว่าจะกลับมาเมื่อไร
เมื่อเลเกอร์สกลับมาเล่นในคืนวันศุกร์นี้ มีความเป็นไปได้ว่าโคโลโกอาจได้รับโอกาสในตำแหน่งยิงสามแต้มตามสิ่งที่เขาได้ฝึกในเซาธ์เบย์ แม้ว่าการยิงของเขายังต้องปรับปรุงอีกมากเพื่อให้ทีมมีความมั่นใจในตัวเขา
เลเกอร์สกำลังเผชิญกับปัญหาอาการบาดเจ็บหลายคน และหนึ่งในนั้นคือแจ็กซัน เฮย์ส ซึ่งสำคัญมากสำหรับทีม เนื่องจากทีมมีตัวเลือกน้อยในแนวหน้าที่ช่วยแอนโทนี่ เดวิส เฮย์สเองก็เริ่มเข้ากับบทบาทการเป็นผู้เล่นพลังงานสูงและวิ่งเข้าวงในได้ดี
อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่วันที่ 10 พฤศจิกายน เฮย์สลงเล่นเพียงครั้งเดียวเนื่องจากอาการบาดเจ็บข้อเท้าที่เกิดขึ้นอีกครั้งในการกลับมาลงสนามเกมแรกกับฟีนิกซ์ ซันส์ แม้ว่าเลเกอร์สจะมีเวลาพักเพื่อหวังว่าเขาจะกลับมาเร็ว ๆ นี้ แต่หัวหน้าโค้ช เจเจ เรดดิก ยังไม่มีการอัปเดตใด ๆ เกี่ยวกับสถานะของเขา
“ยังไม่มีอัปเดตเกี่ยวกับแจ็กซันครับ” เรดดิกกล่าวหลังการฝึกซ้อมเมื่อวันพุธ “วันที่เขาน่าจะกลับมายังไม่แน่นอน ถ้ามีอะไรเราจะแจ้งให้ทราบ”
