มหาวิทยาลัยนิวแฮมป์เชียร์ (University of New Hampshire) มีชื่อเสียงในการพัฒนานักฟุตบอลฝีมือดีอย่าง Moise Bombito ซึ่งเคยเป็นกองหลังดาวรุ่งที่ได้รับการยอมรับในวงการ ตอนนี้ทีม Wildcats กำลังมีนักเตะชาวแคนาดาอีกคนหนึ่งที่หวังจะสร้างชื่อเสียงในเส้นทางอาชีพฟุตบอล
Ibrahim Conde กองหน้าจากมอนทรีออล เป็นชาวแคนาดาคนเดียวที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วม MLS College Showcase ที่ซานดิเอโกเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาหวังว่าจะเดินตามรอย Bombito ในการเข้าสู่ลีกฟุตบอลอาชีพผ่าน MLS SuperDraft ที่จะจัดขึ้นในวันศุกร์นี้
แม้ว่าปัจจุบันหลายสโมสรจะเน้นใช้ระบบอะคาเดมีในการพัฒนานักเตะรุ่นใหม่มากขึ้น ทำให้ความสำคัญของ MLS Draft ลดลง แต่ยังคงเป็นโอกาสสำคัญสำหรับนักเตะที่ต้องการเข้าสู่วงการฟุตบอลอาชีพ ตัวอย่างเช่น Philadelphia Union ที่เพิ่งตัดสินใจขายสิทธิ์ดราฟต์ทั้งหมดในอีก 3 ปีข้างหน้าให้กับ Colorado Rapids ด้วยมูลค่าสูงถึง 600,000 ดอลลาร์สหรัฐในรูปแบบเงินจัดสรรทั่วไป
สำหรับ Conde แม้ว่าเขาจะเคยลองฝึกกับอะคาเดมีของ CF Montreal แต่ไม่ประสบความสำเร็จในตอนนั้น ปัจจุบันเขาเป็นที่จับตามองมากขึ้น เขาเป็นหนึ่งใน 44 นักเตะที่ได้โชว์ฝีเท้าต่อหน้าเจ้าหน้าที่ของสโมสร MLS ในงาน Showcase โดยได้สัมภาษณ์กับสโมสรถึง 5 แห่ง
“ดูเหมือนว่าจะมีบางทีมสนใจผม” Conde กล่าว “คุณไม่มีทางรู้ว่าผลดราฟต์จะออกมาเป็นอย่างไร แต่ผมมีโอกาสแน่นอน”
San Diego FC จะได้สิทธิ์เลือกนักเตะคนแรกใน MLS Draft ตามด้วย San Jose และ Chicago ขณะที่ Toronto FC ได้แลกสิทธิ์เลือกอันดับ 9 กับผู้เล่นปีกชาวบราซิล Thiago Andrade ส่วน Montreal ได้สิทธิ์เลือกอันดับ 13 และ Vancouver Whitecaps อันดับ 15
Conde เป็นผู้เล่นที่มีทักษะการเล่นสองเท้าที่โดดเด่นและเข้าใจการจัดการบอลอย่างดี เขาได้รับรางวัล All-America East First Team ปี 2024 ด้วยผลงาน 7 ประตูและ 3 แอสซิสต์ใน 13 เกม ฤดูกาลนี้เขาทำคะแนนเฉลี่ย 1.31 ต่อเกม ซึ่งเป็นผลงานสูงสุดในลีก
โค้ช Rich Weinrebe ของทีม New Hampshire ชื่นชม Conde ว่า “เขาทำอะไรได้หลายอย่างมาก เขาสามารถเปิดพื้นที่ เข้าบอล และประสานงานกับเพื่อนร่วมทีมได้ดี นอกจากนี้ยังทำประตูได้หลากหลายรูปแบบ เขามีความหลากหลายและสามารถเล่นในตำแหน่งต่างๆ ได้”
ก่อนจะย้ายมาที่ New Hampshire Conde เคยสร้างผลงานยอดเยี่ยมที่ Iowa Western Community College โดยทำไป 32 ประตูและ 18 แอสซิสต์จาก 59 เกม ระหว่างปี 2020 ถึง 2023 เขายังช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ NJCAA ในปี 2021 ด้วยการทำประตูสำคัญในรอบชิงชนะเลิศ
Conde และ Bombito เคยร่วมกันสร้างความสำเร็จที่ Iowa Western และยังคงเป็นเพื่อนสนิทกันตั้งแต่นั้นมา “เรากลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันตั้งแต่ที่ Iowa” Conde เล่า “เรายังขึ้นเครื่องบินมาด้วยกันจากมอนทรีออล”
Bombito ซึ่งเคยถูกเลือกอันดับ 3 ใน MLS Draft ปี 2023 โดย Colorado Rapids ปัจจุบันเล่นในลีกสูงสุดของฝรั่งเศสกับทีม Nice หลังจากย้ายด้วยค่าตัว 7.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นสถิติใหม่ของ MLS สำหรับตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ก
Conde ได้รับคำแนะนำจาก Bombito อยู่เสมอ โดยเฉพาะช่วงที่เขาเข้าร่วม Showcase ล่าสุด “เขาส่งข้อความมาหาผมบ่อยมาก โดยเฉพาะช่วงนี้” Conde กล่าว
โค้ช Weinrebe มั่นใจว่า Conde พร้อมสำหรับก้าวต่อไป “เขาเป็นนักเตะที่ฉลาดและเรียนรู้ได้เร็ว ผมคิดว่าเขาจะทำได้ดีในอนาคต”
สำหรับ Conde เขาเริ่มเล่นฟุตบอลตั้งแต่อายุ 4 ขวบ เคยเล่นทั้งในตำแหน่งกองหลังและกองกลาง ก่อนจะเปลี่ยนมาเป็นกองหน้าตอนอายุ 14 ปี ปัจจุบันตำแหน่งโปรดของเขาคือกองหน้าตรงกลาง แต่เขายังสามารถเล่นเป็นปีกได้หากทีมต้องการ
“มันไม่ใช่ตำแหน่งที่ผมถนัดที่สุด แต่ผมพร้อมช่วยทีมแน่นอนถ้าจำเป็น” Conde กล่าว
เส้นทางเชื่อมโยงระหว่าง Iowa Western และ New Hampshire ยังคงดำเนินต่อไป โดยในฤดูใบไม้ร่วงนี้ Boubacar Simaakan กองหลังจากมอนทรีออล จะเข้าร่วมทีม Wildcats
Conde ยังคว้าแชมป์ USL2 กับ Seacoast United Phantoms ทีมจาก New Hampshire ในเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา โดยเอาชนะ Peoria City ไปได้ในช่วงต่อเวลาพิเศษด้วยคะแนน 3-2
ทั้งนี้ ครอบครัวของ Conde มาจากประเทศกินี โดยพ่อของเขาเติบโตในไอวอรี่โคสต์ก่อนจะย้ายมาอยู่ที่มอนทรีออล
