ซัมเมอร์ แมคอินทอช วัย 18 ปี ได้รับข่าวสำคัญขณะกำลังแข่งในรายการว่ายน้ำชิงแชมป์โลกระยะสั้นปี 2024 ที่บูดาเปสต์ หลังจากสร้างสถิติโลกในการแข่งขันฟรีสไตล์ 400 เมตรหญิงในวันแรกของการแข่งขัน โทรศัพท์ของเธอดังขึ้น เป็นการแจ้งข่าวว่าเธอได้รับเลือกให้เป็นนักกีฬายอดเยี่ยมแห่งปีของแคนาดา ซึ่งถือเป็นเกียรติสูงสุดสำหรับเธอในปีนี้
ปี 2024 เป็นปีที่ยอดเยี่ยมของแมคอินทอช เธอแสดงผลงานที่น่าทึ่งอย่างต่อเนื่องจนได้รับรางวัล Swammy ในฐานะนักว่ายน้ำหญิงยอดเยี่ยมของแคนาดาเป็นปีที่สองติดต่อกัน แม้เธอจะไม่ได้เข้าร่วมชิงชัยในรายการชิงแชมป์โลกที่โดฮา แต่เธอก็ยังคงเป็นข่าวใหญ่ตั้งแต่ต้นปี โดยสามารถเอาชนะเคที เลเด็คกี้ ในฟรีสไตล์ 800 เมตรได้สำเร็จ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 2010 พร้อมทำลายสถิติแคนาดาในเวลา 8:11.39 นาที
ช่วงฤดูใบไม้ผลิ แมคอินทอชยังคงสร้างความฮือฮา โดยเฉพาะในรอบคัดเลือกโอลิมปิกของแคนาดา ที่เธอทำลายสถิติโลกในรายการ 400 เมตรผสม และคว้าสิทธิ์ไปแข่งโอลิมปิกในหลายรายการ ทั้งฟรีสไตล์ 400 เมตร, ฟรีสไตล์ 200 เมตร, ผสม 400 เมตร และผีเสื้อ 200 เมตร เป้าหมายหลักของเธอในปีนี้คือการแข่งขันโอลิมปิกที่ปารีส และเธอก็ทำได้อย่างน่าประทับใจ
ที่ปารีส แมคอินทอชกลายเป็นดาราดาวรุ่ง เธอคว้าเหรียญทองถึง 3 เหรียญ ซึ่งเป็นสถิติใหม่ของนักกีฬาว่ายน้ำแคนาดา เธอโชว์ฟอร์มสุดยอดในรายการที่มีการแข่งขันสูง โดยในรายการผสม 200 เมตร เธอเอาชนะคู่แข่งระดับโลกอย่างเคท ดักลาส, อเล็กซ์ วอลช์ และเคย์ลี แมคคีโอว์น พร้อมสร้างสถิติโอลิมปิก, สถิติเยาวชนโลก และสถิติชาติ ด้วยเวลา 2:06.56 นาที นอกจากนี้ เธอยังได้เหรียญทองในรายการผีเสื้อ 200 เมตร (2:03.03 นาที) และผสม 400 เมตร (4:27.71 นาที)
อีกหนึ่งไฮไลต์สำคัญคือการแข่งขันฟรีสไตล์ 400 เมตร ที่เธอต้องเผชิญหน้ากับอาเรียร์น ทิทมัส และเคที เลเด็คกี้ ซึ่งแม้เธอจะไม่ได้เหรียญทอง แต่การคว้าเหรียญเงินด้วยเวลา 3:58.37 นาที ก็ถือเป็นความสำเร็จสำคัญ หลังจากปีที่แล้วพลาดเหรียญในรายการนี้ไป
หลังจบโอลิมปิก แมคอินทอชพักช่วงสั้น ๆ ก่อนกลับมาโชว์ฟอร์มอีกครั้งในรายการชิงแชมป์โลกระยะสั้นที่บูดาเปสต์ สระ Duna Arena ที่นี่มีความหมายพิเศษสำหรับเธอ เพราะเคยเป็นสถานที่ที่เธอคว้าแชมป์โลกครั้งแรกในปี 2022 ในครั้งนี้ เธอสร้างปรากฏการณ์อีกครั้งด้วยการทำลายสถิติโลกถึง 3 รายการ
เธอเริ่มต้นด้วยการทำลายสถิติฟรีสไตล์ 400 เมตร (3:40.25 นาที) จากนั้นทำลายสถิติเดิมของมิเรยา เบลมอนเต การ์เซีย ในผีเสื้อ 200 เมตร (1:59.32 นาที) และผสม 400 เมตร (4:15.48 นาที) เวลาของเธอในผีเสื้อ 200 เมตรยังทำให้เธอกลายเป็นผู้หญิงคนที่สองในประวัติศาสตร์ที่ว่ายต่ำกว่า 2:00 นาที
นอกจากนี้ เธอยังลองลงแข่งขันหลังใหม่ในรายการกรรเชียง 200 เมตร ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เธอลงแข่งระดับนานาชาติในรายการนี้ เธอทำได้ดีเยี่ยม คว้าเหรียญเงินพร้อมทำลายสถิติเยาวชนโลกด้วยเวลา 1:59.96 นาที
รวมทั้งหมดในปี 2024 แมคอินทอชคว้าเหรียญจากการแข่งขันระดับนานาชาติถึง 9 เหรียญ ได้แก่ เหรียญทอง 6 เหรียญ, เหรียญเงิน 2 เหรียญ และเหรียญทองแดง 1 เหรียญ ถือเป็นอีกหนึ่งปีแห่งความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่สำหรับนักว่ายน้ำวัยรุ่นคนนี้
