เทรย์ นโยนี นักเตะดาวรุ่งของลิเวอร์พูล ส่งข้อความชัดเจนหลังลงเล่นนัดแรกในทีมชุดใหญ่ในเกมกับเซาแธมป์ตันเมื่อวันพุธที่ผ่านมา
นโยนี วัย 17 ปี เป็นหนึ่งในนักเตะเยาวชนสี่คนของลิเวอร์พูลที่ลงสนามในเกมคาราบาวคัพที่ชนะเซาแธมป์ตัน เขาเริ่มต้นในตำแหน่งมิดฟิลด์ร่วมกับไทเลอร์ มอร์ตัน และต่อมา เจมส์ แม็คคอนเนลล์ และเจย์เดน แดนส์ ก็ถูกส่งลงสนามในเกมนี้ด้วย
ดาร์วิน นูนเญซ และฮาร์วีย์ เอลเลียต ทำประตูให้ลิเวอร์พูลนำในครึ่งแรก ขณะที่คาเมรอน อาร์เชอร์ทำประตูให้เซาแธมป์ตันในช่วงก่อนครบหนึ่งชั่วโมง ทำให้ช่วง 30 นาทีสุดท้ายของเกมเต็มไปด้วยความกดดัน แม้ว่าอาร์เน สลอต ผู้จัดการทีมจะไม่สามารถอยู่ข้างสนามได้ เนื่องจากติดโทษแบนจากการสะสมใบเหลืองครบสามใบ
อย่างไรก็ตาม ลิเวอร์พูลยังคงทำผลงานได้ดี เอาชนะได้สำเร็จ และผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ พร้อมกับทีมอย่างอาร์เซนอลและนิวคาสเซิล อีกทั้งยังยืดสถิติไม่แพ้ใครเป็น 20 เกมติดต่อกัน
มิเกล อาร์เตตา ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล ก็ส่งนักเตะเยาวชนลงสนามเช่นกัน อย่างอีธาน นวาเนรี และไมลส์ ลูอิส-สเกลลี แต่พวกเขาไม่ได้ลงเล่นนัดเปิดตัวเหมือนนโยนี ซึ่งทำผลงานได้อย่างสงบและมั่นคงตลอด 86 นาทีในสนาม โดยเจ้าตัวแสดงให้เห็นว่าเขายังสามารถพัฒนาได้อีกมาก
ในโพสต์บนบัญชี X ของเขาเมื่อวันพฤหัสบดี นโยนีเขียนว่า “การเริ่มต้นครั้งแรกคือบทเรียนสำคัญและประสบการณ์ที่ยิ่งใหญ่”
สลอตยังชื่นชมกลุ่มนักเตะเยาวชนทั้งสี่คน โดยกล่าวว่า “สโมสรนี้มีชื่อเสียงเรื่องนี้อยู่แล้ว นักเตะเหล่านี้ซ้อมกับเราทุกวัน และมันเป็นเรื่องดีที่พวกเขาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเล่นในระดับนี้ได้ ขั้นตอนต่อไปคือการพัฒนาเพื่อเล่นให้ลิเวอร์พูลอย่างต่อเนื่อง”
“เราต้องป้องกันแชมป์ให้ได้ ผมไม่ได้มีส่วนร่วมในปีที่แล้ว แต่ผู้เล่นมี เราต้องการแข่งขันในทุกถ้วย มันเป็นการแข่งขันที่ยากเสมอ แต่ปีนี้จะยิ่งยากขึ้นแน่นอน” ลิเวอร์พูลกำลังรอผลจับสลากรอบรองชนะเลิศที่จะมีขึ้นในคืนวันพฤหัสบดีหลังเกมระหว่างท็อตแนมกับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด
