คอเนอร์ เฮาริฮาน ได้ตัดสินใจยุติอาชีพการเล่นฟุตบอลของเขา และก้าวขึ้นมารับตำแหน่งผู้ช่วยหัวหน้าโค้ชของทีมบาร์นสลีย์อย่างถาวร
นักเตะดาวเด่นจากเมืองแบนดอน ผู้ที่ออกจากเวสต์คอร์กตั้งแต่อายุเพียง 16 ปี ได้ลงสนามมากกว่า 580 นัดในทุกการแข่งขัน และยังติดทีมชาติไอร์แลนด์ 36 ครั้ง
ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา เฮาริฮานได้กลับมาร่วมทีมบาร์นสลีย์โดยมีแผนที่จะทำหน้าที่ทั้งโค้ชและนักเตะไปพร้อมกันเป็นเวลา 2 ปี แต่ด้วยความสามารถที่โดดเด่นในด้านการโค้ช ทำให้สโมสรตัดสินใจเลื่อนตำแหน่งเขาเป็นโค้ชอย่างเต็มตัว
เฮาริฮานกล่าวว่า “ผมรักทุกวินาทีของการเป็นนักเตะในทุกสโมสรที่ผมเคยเล่น การคว้าชัยชนะที่เวมบลีย์สองครั้งกับบาร์นสลีย์ การเลื่อนชั้น และการได้เล่นในพรีเมียร์ลีกกับแอสตันวิลลา เป็นช่วงเวลาที่ผมจะจดจำตลอดไป ผมขอขอบคุณผู้คนมากมาย โดยเฉพาะพ่อแม่ของผมที่อนุญาตให้ผมเดินทางมายังอังกฤษตั้งแต่อายุ 16 ปี”
“เดิมทีผมตั้งใจที่จะเล่นต่อไป แต่เมื่อรู้สึกว่าตัวเองไม่สามารถเล่นได้ตามมาตรฐานที่ตั้งไว้ และได้รับโอกาสที่ยอดเยี่ยมจากบาร์นสลีย์ในด้านการโค้ช ผมจึงตัดสินใจที่จะเปลี่ยนบทบาทและรู้สึกตื่นเต้นที่จะเป็นผู้ช่วยหัวหน้าโค้ชเต็มตัวที่โอ๊ควอลล์”
มลาเดน ซอร์แมซ ผู้อำนวยการด้านกีฬาของบาร์นสลีย์กล่าวว่า “เรายินดีที่คอเนอร์ตกลงรับตำแหน่งนี้อย่างถาวร ซึ่งเป็นสิ่งที่เราได้พิจารณามาหลายสัปดาห์แล้ว”
“เราได้ตัดสินใจจากสองปัจจัยหลัก ปัจจัยแรกคือคอเนอร์สร้างความประทับใจในหน้าที่การโค้ชของเขาในช่วงซัมเมอร์และต้นฤดูกาล โดยเขาทุ่มเทเวลามากมายในการทำงานนี้ ปัจจัยที่สองคือหลังจากเกมเปิดฤดูกาล คอเนอร์รู้สึกว่าเขาไม่สามารถเล่นได้ตามระดับที่เขาคาดหวัง และเรื่องนี้ก็เกิดขึ้นพร้อมกับการจากไปของดีน ไวท์เฮด ดังนั้นการให้คอเนอร์มีบทบาทมากขึ้นในฐานะโค้ชและยุติอาชีพการเล่นจึงเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล สโมสรและดาร์เรลล์ได้ร่วมกันตัดสินใจ และเรารู้สึกตื่นเต้นที่จะเห็นสิ่งใหม่ๆ ที่คอเนอร์จะนำมาให้ทีมงานหลังจากเริ่มต้นได้ดีมาก”
ดาร์เรลล์ คลาร์ก หัวหน้าโค้ชกล่าวเสริมว่า “คอเนอร์ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในฐานะโค้ช งานนี้มีความหนักหน่วง แต่เขาก็ทำมันอย่างจริงจังจนทำให้ไม่สามารถรักษาทั้งสองบทบาทไว้พร้อมกันได้ ผมดีใจกับความก้าวหน้าของคอเนอร์ เขาเป็นโค้ชระดับยอดเยี่ยมและยังเป็นที่ปรึกษาให้กับนักเตะรุ่นเยาว์หลายคนในสโมสรที่อยากจะตามรอยความสำเร็จในอาชีพของเขา”
