สตีฟ มีฮาน รับตำแหน่งโค้ชรักบี้ชายทีมชาติแคนาดา

สตีฟ มีฮาน ชาวออสเตรเลียได้รับการแต่งตั้งเป็นโค้ชทีมรักบี้ชายของแคนาดา แทนที่คิงส์ลีย์ โจนส์ ซึ่งสิ้นสุดการทำงานในตำแหน่งหลังจากทำหน้าที่มา 7 ปี

มีฮานมีประสบการณ์การโค้ชในหลายประเทศ ทั้งฝรั่งเศส อังกฤษ ญี่ปุ่น และออสเตรเลีย เขาเคยเป็นโค้ชให้กับทีมดังอย่างตูลงและสตาดฟรองเซในฝรั่งเศส บาธในอังกฤษ คินเท็ตสึ ไลเนอร์สในญี่ปุ่น และเวสเทิร์น ฟอร์ซรวมถึงควีนส์แลนด์ เรดส์ในออสเตรเลีย ในปี 2008 เขานำทีมบาธคว้าแชมป์ European Challenge Cup ได้สำเร็จ

ล่าสุด มีฮานเพิ่งถูกแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าโค้ชของโตรอนโต แอร์โรส์ในเดือนตุลาคม 2023 แต่ทีมกลับต้องปิดตัวลงในอีกเพียงเดือนต่อมา อย่างไรก็ตาม เขาได้รับความไว้วางใจให้มารับหน้าที่โค้ชทีมชาติแคนาดา ซึ่งปัจจุบันอยู่อันดับที่ 23 ของโลก อยู่ระหว่างฮ่องกงและเนเธอร์แลนด์ ทีมแคนาดากำลังเผชิญกับปัญหาฟอร์มตก โดยแพ้ติดต่อกันถึง 5 นัด และแพ้ถึง 10 จาก 12 นัดล่าสุด

ซีอีโอของรักบี้แคนาดา นาธาน บอมบรีส์ กล่าวถึงการแต่งตั้งครั้งนี้ว่า “สตีฟมีประสบการณ์ที่พิสูจน์ได้ในการพัฒนาทีมให้ประสบความสำเร็จ และเขามีความสามารถในการพัฒนาศักยภาพของผู้เล่น เราเชื่อว่าการนำของเขาจะสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับทีมในการเติบโตและทำให้ทีมสามารถผ่านเข้ารอบรักบี้เวิลด์คัพได้”

เป้าหมายแรกของมีฮานคือการนำทีมผ่านการคัดเลือกเข้าสู่รักบี้เวิลด์คัพปี 2027 โดยเริ่มต้นจากการแข่งขัน Pacific Nations Cup ในปี 2025 ซึ่งแคนาดาเคยพลาดการเข้าร่วมเวิลด์คัพปี 2023 ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของทีม

สตีเวน อาบูด์ ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาศักยภาพของรักบี้แคนาดา เปิดเผยว่ามีการค้นหาโค้ชใหม่อย่างละเอียด โดยมีผู้สมัครกว่า 150 คน และมีฮานคือผู้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตำแหน่งนี้

สำหรับตัวมีฮานเอง เขาได้กล่าวว่า “นี่คือโอกาสที่น่าตื่นเต้นที่จะได้เป็นส่วนหนึ่งในการเขียนบทใหม่ของทีมรักบี้แคนาดาและช่วยนำโปรแกรมไปสู่อนาคต ผมรู้ว่าแคนาดาเป็นประเทศที่รักรักบี้และมีชุมชนรักบี้ที่หลงใหลอย่างมาก ผมตั้งตารอที่จะได้พบกับโค้ชและผู้เล่นทั่วประเทศ”

“ผมเห็นศักยภาพอันยอดเยี่ยมในตัวผู้เล่น และผมหวังว่าจะได้มีส่วนช่วยในการพัฒนาทีมและกีฬารักบี้ในแคนาดาให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น”