แอตแลนตา ยูไนเต็ด ได้ประกาศแต่งตั้ง รอนนี่ เดลีย่า เป็นโค้ชคนใหม่ โดยกลับมาร่วมงานกับเมเจอร์ลีกซอกเกอร์อีกครั้ง หลังจากที่เขาพา นิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี คว้าแชมป์ในปี 2021
ผู้จัดการทีมชาวนอร์เวย์วัย 49 ปี ได้เซ็นสัญญาเป็นเวลา 3 ปี เพื่อเข้ามารับตำแหน่งแทน ร็อบ วาเลนติโน ที่ทำหน้าที่โค้ชชั่วคราวหลังจากที่ กอนซาโล่ พิเนด้า ถูกปลดในช่วงต้นเดือนมิถุนายน
การจ้างงานเดลีย่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างทีมผู้นำของแอตแลนตา ยูไนเต็ด โดยก่อนหน้านี้เมื่อวันจันทร์ ทีมได้แต่งตั้ง คริส เฮนเดอร์สัน เป็นหัวหน้าฝ่ายฟุตบอลและผู้อำนวยการกีฬา
ทั้งเฮนเดอร์สันและเดลีย่าจะรายงานตรงต่อประธานและซีอีโอของทีม การ์ธ ลาเกอร์เวย์ โดยลาเกอร์เวย์ได้ระบุว่าแต่ละคนจะมีบทบาทที่ชัดเจน เฮนเดอร์สันจะดูแลเรื่องการสร้างทีม ขณะที่เดลีย่าจะรับผิดชอบงานในสนาม
เดลีย่ามีประสบการณ์โค้ชกว่า 17 ปีในหลายประเทศ และเขายังเคยคว้าแชมป์มาแล้ว 6 รายการ รวมถึงแชมป์ลีก 4 ครั้ง และแชมป์บอลถ้วยภายในประเทศอีก 2 ครั้ง
ประสบการณ์ก่อนหน้านี้ในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ของเขาคือช่วงสองปีครึ่งกับนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี ซึ่งเขาพาทีมคว้าแชมป์ MLS Cup ในปี 2021
“เรารู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่ได้ต้อนรับรอนนี่มาเป็นหัวหน้าโค้ชคนใหม่ของแอตแลนตา ยูไนเต็ด” ลาเกอร์เวย์กล่าว “เขามีผลงานที่พิสูจน์แล้วว่าเขาสามารถคว้าชัยชนะได้ในหลายลีกทั่วโลก รวมถึง MLS Cup ในปี 2021 และความรู้เกี่ยวกับ MLS ของเขาเป็นปัจจัยสำคัญในการค้นหาโค้ชของเรา”
แอตแลนตา ยูไนเต็ด เคยประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ตั้งแต่เข้าร่วม MLS ในปี 2017 โดยเข้ารอบเพลย์ออฟตั้งแต่ฤดูกาลแรก และคว้าแชมป์ MLS Cup ในปีถัดมา รวมถึงทำลายสถิติผู้ชมหลายครั้งในลีก
อย่างไรก็ตาม ทีมยังไม่ได้คว้าแชมป์ใด ๆ เลยนับตั้งแต่ปี 2019 ซึ่งเป็นปีที่พวกเขาคว้าแชมป์ U.S. Open Cup และ Campeones Cup พร้อมกับเข้ารอบชิงชนะเลิศของ MLS Eastern Conference
ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา แอตแลนตาเปลี่ยนโค้ชถึงห้าคน รวมถึงวาเลนติโนที่เคยทำหน้าที่โค้ชชั่วคราวสองครั้ง
“นี่คือสโมสรที่มีเจ้าของที่ยอดเยี่ยม สิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัย และความทะเยอทะยานที่จะประสบความสำเร็จและพัฒนาลีกต่อไป” เดลีย่ากล่าว “ผมมีความสุขที่ได้กลับมาใน MLS ลีกที่มีการแข่งขันสูง และผมพร้อมที่จะเริ่มทำงานกับกลุ่มนักเตะของเรา”
ลาเกอร์เวย์ยังได้ปลดทั้งพิเนด้าและผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค คาร์ลอส โบกาเนกร้า ซึ่งอยู่กับทีมมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งทีมในฤดูกาลที่ผ่านมา แอตแลนตาเพิ่งผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟด้วยคะแนนต่ำสุดในบรรดาทีมที่เข้ารอบ และยังสร้างเซอร์ไพรส์ด้วยการเอาชนะ อินเตอร์ ไมอามี่ ที่นำโดย ลิโอเนล เมสซี่ และเป็นแชมป์ Supporters’ Shield ก่อนที่จะแพ้ให้กับออร์แลนโดในรอบรองชนะเลิศของสายตะวันออก
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เฮนเดอร์สันได้ทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ด้วยการเซ็นสัญญาคว้าตัว มาเตอุส คลิช กองกลางจาก ดี.ซี. ยูไนเต็ด โดยแลกกับสิทธิ์การดราฟต์รอบแรกของแอตแลนตาในปี 2025
คลิช วัย 34 ปี จากโปแลนด์ ได้ร่วมทีมดี.ซี. ยูไนเต็ด ตั้งแต่ฤดูกาล 2023 หลังจากมีเส้นทางอาชีพยาวนานในยุโรป เขาลงเล่นเป็นตัวจริงใน 62 จาก 63 นัดในช่วงสองปีที่ผ่านมา ยิงได้ 6 ประตู และทำ 22 แอสซิสต์
ตอนนี้ แอตแลนต้าหวังว่าเดลีย่าจะสามารถพาทีมกลับสู่ความสำเร็จเหมือนช่วงสามฤดูกาลแรกได้
“เรามั่นใจว่าสไตล์การเล่นของเขาสอดคล้องกับปรัชญาของสโมสร ขณะที่เรากำลังสร้างทีมเพื่อแข่งขันและคว้าถ้วยรางวัลอย่างต่อเนื่อง” ลาเกอร์เวย์กล่าว
