Netflix ได้รับสิทธิ์การถ่ายทอดสดการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงปี 2027 และ 2031 ในสหรัฐฯ ซึ่งเป็นก้าวสำคัญของยักษ์ใหญ่สตรีมมิ่งที่กำลังขยายตัวเข้าสู่โลกของกีฬาแบบถ่ายทอดสด
ดีลนี้ซึ่งประกาศเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ถือเป็นข้อตกลงที่สำคัญที่สุดที่ FIFA เคยทำกับบริการสตรีมมิ่งสำหรับทัวร์นาเมนต์ใหญ่ แม้ว่าจะไม่ได้เปิดเผยมูลค่าของดีล แต่การแข่งขันระดับนานาชาติในฟุตบอลหญิงยังคงต้องต่อสู้เพื่อดึงดูดข้อเสนอที่มีมูลค่าสูง
“การนำทัวร์นาเมนต์ที่เป็นไอคอนนี้มาสู่ Netflix ไม่ได้เป็นเพียงแค่การถ่ายทอดสดการแข่งขัน” Bela Bajaria หัวหน้าฝ่ายเนื้อหาของ Netflix กล่าวในแถลงการณ์ “แต่มันเกี่ยวกับการเฉลิมฉลองนักกีฬา วัฒนธรรม และความหลงใหลที่ผลักดันให้กีฬาหญิงเติบโตในระดับโลก”
Netflix เคยทดลองถ่ายทอดสดกีฬาเมื่อเดือนที่แล้ว โดยมีผู้ชมกว่า 60 ล้านครัวเรือนติดตามการชกมวยระหว่างตำนานเฮฟวี่เวทที่เกษียณแล้ว Mike Tyson และบุคคลดังในโซเชียลมีเดีย Jake Paul แม้ว่าจะมีปัญหาการสตรีมสำหรับบางผู้ชม
Netflix ยังได้สิทธิ์ถ่ายทอดสดเกม NFL สองเกมในวันคริสต์มาส ระหว่าง Kansas City Chiefs พบ Pittsburgh Steelers และ Baltimore Ravens พบ Houston Texans ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงระยะเวลา 3 ปีที่ประกาศในเดือนพฤษภาคม
โดยปกติแล้ว การแข่งขันฟุตบอลโลกจะถ่ายทอดสดผ่านเครือข่ายสาธารณะเพื่อเข้าถึงผู้ชมวงกว้าง และการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงครั้งล่าสุดในปี 2023 ทำรายได้น้อยกว่า 10% ของฟุตบอลโลกชายปี 2022
Gianni Infantino ประธาน FIFA เคยวิจารณ์ผู้ประกาศข่าวในยุโรปที่ให้มูลค่าต่ำเกินไปกับข้อเสนอการถ่ายทอดสดการแข่งขันในปี 2023 ที่จัดขึ้นในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ซึ่งในสหรัฐฯ การแข่งขันนี้ถ่ายทอดโดย Fox
“ข้อตกลงนี้ส่งข้อความสำคัญเกี่ยวกับมูลค่าที่แท้จริงของฟุตบอลโลกหญิง FIFA และกีฬาหญิงทั่วโลก” Infantino กล่าว
การได้รับสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลกครั้งนี้ถือเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญของ Netflix ในการเข้าสู่เนื้อหาแบบถ่ายทอดสด ซึ่งเป็นสูตรที่ช่วยเพิ่มยอดขายโฆษณา โดยเฉพาะหลังจาก Netflix เปิดตัวบริการแบบมีโฆษณาในราคาถูกเมื่อสองปีที่แล้ว ซึ่งขณะนี้เป็นส่วนที่เติบโตเร็วที่สุดของบริการ Netflix แม้ว่าสมาชิกส่วนใหญ่จากทั้งหมด 283 ล้านคนทั่วโลกจะยังคงเลือกใช้แพ็คเกจที่ไม่มีโฆษณา
Netflix คาดว่าจะใช้เงินประมาณ 17 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้สำหรับเนื้อหา ซึ่งก่อนหน้านี้เคยมุ่งเน้นไปที่ซีรีส์และภาพยนตร์แบบเขียนบท แต่ตอนนี้ Netflix ได้จัดสรรเงินส่วนใหญ่ไปยังกีฬาและกิจกรรมถ่ายทอดสด ทำให้เป็นคู่แข่งที่น่ากลัวสำหรับสื่อดั้งเดิมที่แย่งชิงสิทธิ์เดียวกัน
FIFA อาจใช้ข้อตกลงกับ Netflix เพื่อเพิ่มอำนาจในการเจรจาเรื่องสิทธิกับผู้ประกาศข่าวยุโรป ซึ่งคาดว่าจะเป็นการเจรจาที่เข้มข้น
Kieran Maguire ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอลและผู้ร่วมจัดรายการพอดแคสต์ The Price of Football กล่าวว่า ข้อตกลงนี้ “มีความเสี่ยง” สำหรับ FIFA และอาจเป็นการ “เล่นเกมต่อรอง” ของ Infantino
“(Netflix) จะได้รับประสบการณ์ในการถ่ายทอดสดฟุตบอล ในขณะที่ FIFA สามารถประกาศว่า ‘เรากำลังร่วมงานกับองค์กรชั้นนำ ดังนั้นพวกคุณในยุโรปต้องระวัง'” Maguire กล่าว
FIFA และ Infantino ยังต้องการเพิ่มมูลค่าของข้อตกลงการออกอากาศเพื่อสนับสนุนเงินรางวัลและลดช่องว่างค่าตอบแทนระหว่างฟุตบอลโลกชายและหญิง
ในการแข่งขันฟุตบอลโลกชายปี 2022 ที่กาตาร์ ทีมชาติทั้ง 32 ทีมแบ่งปันเงินรางวัลรวม 440 ล้านดอลลาร์ ส่วนการแข่งขันฟุตบอลหญิงปี 2023 FIFA มีงบประมาณรวม 152 ล้านดอลลาร์สำหรับเงินรางวัล ค่าจัดเตรียมทีม และการชำระเงินให้กับสโมสรของผู้เล่น
สำหรับรายงานทางการเงินของ FIFA ในปี 2023 องค์กรรายงานรายได้จากการออกอากาศทั้งหมด 244 ล้านดอลลาร์ ขณะที่ในปีของฟุตบอลโลกชาย 2022 รายได้จากการออกอากาศสูงถึงเกือบ 2.9 พันล้านดอลลาร์
การแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงครั้งต่อไปจะมี 32 ทีม แข่งขันทั้งหมด 64 เกม ในปี 2027 ที่บราซิล ระหว่างวันที่ 24 มิถุนายน ถึง 25 กรกฎาคม โดยสหรัฐฯ เคยยื่นข้อเสนอร่วมกับเม็กซิโกก่อนหน้านี้
สำหรับเจ้าภาพปี 2031 ยังไม่ได้รับการตัดสิน แต่สหรัฐฯ น่าจะยื่นข้อเสนอสำหรับทัวร์นาเมนต์นี้ ซึ่ง FIFA คาดว่าจะพยายามขยายจำนวนทีมเป็น 48 ทีม เพื่อให้เทียบเท่ากับฟอร์แมต 104 เกมของฟุตบอลโลกชายที่จะเปิดตัวในปี 2026 ที่สหรัฐฯ แคนาดา และเม็กซิโก
ในฟุตบอลโลกหญิงปี 2023 สเปนคว้าแชมป์หลังจากสหรัฐฯ ชนะสองครั้งก่อนหน้าในฝรั่งเศสปี 2019 และแคนาดาปี 2015
มีผู้ชมกว่า 25 ล้านคนในสหรัฐฯ รับชมรอบชิงชนะเลิศของฟุตบอลโลกปี 2015 ซึ่งเป็นเกมที่สหรัฐฯ ชนะญี่ปุ่นไปด้วยคะแนน 5-2 โดยจัดขึ้นที่แวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดา ซึ่งเขตเวลาค่อนข้างใกล้เคียงกับบราซิล
FIFA เคยพยายามลงนามข้อตกลงพิเศษกับ Apple+ เพื่อถ่ายทอดสดการแข่งขัน Club World Cup แบบทีมละ 32 ทีมครั้งแรก ซึ่งจะจัดขึ้นใน 11 เมืองของสหรัฐฯ ในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคมที่จะถึงนี้
อย่างไรก็ตาม เครือข่ายออกอากาศไม่ค่อยให้ความสนใจในการแข่งขัน Club World Cup ของ FIFA ซึ่งจะถูกถ่ายทอดสดฟรีผ่านบริการสตรีมมิ่ง DAZN ที่กำลังสร้างความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับซาอุดีอาระเบียมากขึ้น
ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงครั้งหน้า Netflix จะผลิตซีรีส์สารคดีพิเศษเกี่ยวกับนักเตะชั้นนำของโลก การเดินทางของพวกเขา และการเติบโตของฟุตบอลหญิงทั่วโลก เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับทั้งสองทัวร์นาเมนต์ที่จะถึงนี้
