โปรโมชัน MMA อย่าง PFL กำลังเผชิญเสียงวิจารณ์อย่างหนัก หลังจากประกาศว่าจะมีคอนเสิร์ตจากแรปเปอร์ชื่อดัง Nav จัดขึ้นกลางรายการชิงแชมป์ประจำฤดูกาลปี 2024 ในวันศุกร์ที่จะถึงนี้ ทั้งๆ ที่แฟนๆ ส่วนใหญ่กำลังสนใจปัญหาเกี่ยวกับนักสู้ของ Bellator ที่ยังไม่มีโอกาสได้ขึ้นเวทีต่อสู้
การประกาศนี้เกิดขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังจาก Patricio Pitbull แชมป์เฟเธอร์เวทของ Bellator และหนึ่งในนักสู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ MMA ได้โพสต์ข้อความลง Twitter โดยตอบกลับกระทู้จาก Patchy Mix เพื่อนร่วมวงการ ซึ่งวิจารณ์การปฏิบัติต่อนักสู้ที่แย่ลงตั้งแต่ PFL เข้าซื้อกิจการ Bellator เมื่อปีที่ผ่านมา
แม้ว่า PFL จะเคยสัญญาว่าจะจัดอีเวนต์ Bellator ถึง 8 รายการ แต่ในปี 2024 กลับจะมีเพียง 5 รายการเท่านั้น และที่สำคัญคือ อีเวนต์ใหญ่สองงานสุดท้ายของปี ได้แก่ งานในกรุงปารีสและอีเวนต์ส่งท้ายปีในญี่ปุ่น ถูกยกเลิกไปอย่างไม่มีการประกาศล่วงหน้า งานส่งท้ายปีที่เป็นเอกลักษณ์ของ Bellator กลายเป็นงานที่ถูกยกเลิกโดยไม่มีคำอธิบายชัดเจน จนกระทั่ง Pitbull ออกมาพูดถึงเรื่องนี้
สถานการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่แฟนๆ MMA ต่างมองหาโปรโมชันอันดับสองที่แข็งแกร่งเพื่อท้าชนกับ UFC แต่การตัดสินใจของ PFL กลับสร้างความไม่พอใจให้กับแฟนๆ มากขึ้น หลายคนพากันวิจารณ์ PFL อย่างหนักในโซเชียลมีเดีย
การจัดอีเวนต์ของ PFL มักถูกตำหนิจากแฟนๆ ว่าช้าและยืดเยื้อ และการตัดสินใจนำ Nav แรปเปอร์ชาวแคนาดาที่อยู่ในสังกัด XO ของ The Weeknd มาทำการแสดงคอนเสิร์ตกลางรายการซึ่งเริ่มตั้งแต่ 7:15 น. ตามเวลา EST และมีการต่อสู้รวมถึง 16 ไฟต์ (รวมถึงไฟต์ 5 ยกถึง 10 ไฟต์) ยิ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความเหมาะสม
หนึ่งในการตัดสินใจใหญ่ของ PFL คือการซื้อ Bellator ในมูลค่าประมาณ 100 ล้านดอลลาร์ในรูปแบบหุ้น ซึ่งทำให้พวกเขาได้ตัวนักสู้ระดับโลกมากมาย เช่น Patricio Pitbull, Patchy Mix, Corey Anderson, Cris Cyborg, Gegard Mousasi และ Sergio Pettis แต่แทนที่นักสู้เหล่านี้จะช่วยยกระดับโปรโมชัน กลับกลายเป็นว่าหลายคนไม่พอใจกับการปฏิบัติที่ได้รับ และ Mousasi ถึงกับฟ้องร้ององค์กร
ที่น่าเสียดายคือ PFL ยังคงใช้รูปแบบฤดูกาลที่ยุ่งยากและสร้างความหงุดหงิดแทนที่จะรวม Bellator เข้าเป็นส่วนหนึ่งเพื่อสร้างรายชื่อนักสู้ที่ใหญ่และหลากหลายกว่าเดิม แม้ว่ารูปแบบนี้จะทำให้พวกเขาโดดเด่นเมื่อเริ่มต้นจาก World Series of Fighting (WSOF) แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นสิ่งที่ฉุดรั้งพวกเขาไว้
แม้ว่าไฟต์ชิงแชมป์ของ PFL จะมีการแข่งขันที่ดี แต่การเพิ่มกิจกรรมอื่นๆ อย่างคอนเสิร์ต พิธีทหาร และสิ่งที่ไม่เกี่ยวกับการต่อสู้เข้ามา ยิ่งทำให้แฟนๆ ไม่พอใจมากขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
คำถามใหญ่คือ PFL ใช้เงินจำนวนเท่าไรในการจ้าง Nav มาแสดง แทนที่จะนำเงินนั้นไปใช้เพื่อให้นักสู้ Bellator ได้ขึ้นเวทีตามที่สัญญาไว้สำหรับปี 2024?
