ด้วยสถานการณ์ในฤดูกาล NBA ตอนนี้ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ทีมพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส จะมีโอกาสได้เลือกผู้เล่นใน 5 อันดับแรกของ NBA Draft ปี 2025 ล่าสุดในแบบจำลองการดราฟต์ มีการคาดการณ์ว่าพอร์ตแลนด์จะได้ตัว คัสปาราส จาคูซิโอนิส นักบาสเกตบอลดาวรุ่งปีแรกของมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ด้วยอันดับที่ห้า
จาคูซิโอนิสได้รับความสนใจจากแฟนๆ ตั้งแต่เขาตัดสินใจเข้าร่วมทีมมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ และผลงานของเขาในสนามก็ตอบสนองต่อความคาดหวังเหล่านั้นอย่างดีเยี่ยม เขามีค่าเฉลี่ย 16.1 แต้ม, 5.6 แอสซิสต์ และ 6.1 รีบาวด์ต่อเกม ซึ่งเขาเป็นผู้นำทีมทั้งในด้านการทำคะแนนและแอสซิสต์ และยังเพิ่งได้รับรางวัลนักกีฬาปีแรกยอดเยี่ยมประจำสัปดาห์ของ Big 10
จุดเด่นของจาคูซิโอนิสอยู่ที่ความสามารถรอบด้านและความยืดหยุ่นในเกม ด้วยความสูง 6 ฟุต 6 นิ้ว เขามีทักษะการเคลื่อนไหวและการทำแต้มเหมือนกับการ์ดฝีมือดี และยังเป็นกำลังสำคัญในด้านรีบาวด์และการป้องกัน
เขาดูเหมาะกับพอร์ตแลนด์อย่างยิ่ง โดยเฉพาะหลังจากที่ทีมต้องเจอกับความลำบากหลังการจากไปของ เดเมียน ลิลลาร์ด ในตอนนี้ ทีมมีปัญหาในการทำเกมรุก โดยเฉพาะในตำแหน่งแบ็คคอร์ท แม้จะมีผู้เล่นหน้าใหม่อย่าง สกู๊ต เฮนเดอร์สัน แต่เขายังเริ่มต้นฤดูกาลได้ไม่ดีนัก
การพัฒนาทีมด้วยผู้เล่นหน้าใหม่ยังคงเป็นเป้าหมายหลักของพอร์ตแลนด์ แต่ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ผลงานของทีมในฤดูกาลนี้ไม่ค่อยดีนัก ปัจจุบัน พอร์ตแลนด์มีสถิติชนะ 8 แพ้ 18 อยู่อันดับที่ 13 ในสายตะวันตก
การเพิ่มจาคูซิโอนิสเข้าสู่ทีมอาจช่วยเพิ่มความสามารถในการทำเกมรุกของพอร์ตแลนด์ได้มากขึ้น เขาสามารถทำคะแนนจากทุกจุดในสนาม ทั้งการเลี้ยงลูกเข้าไปใต้แป้น หรือยิงสามแต้มด้วยความแม่นยำสูงถึง 42%
ในด้านเกมรับ ทีมพอร์ตแลนด์ก็ยังมีปัญหาเช่นกัน โดยปัจจุบันอยู่อันดับที่ 23 ของ NBA ในด้านประสิทธิภาพเกมรับ และอันดับที่ 27 ในเรตติ้งเกมรับ มีพื้นที่ให้ปรับปรุงอีกมาก จาคูซิโอนิสสามารถช่วยได้ในจุดนี้ เขามีบทบาทสำคัญในเกมรับของอิลลินอยส์ โดยเฉพาะการป้องกันรอบนอก
แม้ว่าพอร์ตแลนด์จะมีผู้เล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์จำนวนมาก แต่การรีบาวด์ก็ยังเป็นปัญหาสำหรับทีม โดยเฉพาะเมื่อผู้เล่นตัวใหญ่ต้องเผชิญกับปัญหาอาการบาดเจ็บ จาคูซิโอนิสเป็นผู้เล่นที่มีความสามารถในการรีบาวด์ทั้งสองฝั่งสนาม ด้วยการใช้ส่วนสูงและทักษะของเขาในการควบคุมบอลจากภายในออกสู่ภายนอก
แม้จะเป็นเพียงการคาดการณ์ แต่พอร์ตแลนด์ควรให้ความสนใจอย่างจริงจังกับเส้นทางนี้ใน NBA Draft ปี 2025
