NCAA: Caitlin Clark โดน JuJu Watkins ทำลายสถิติ พร้อมคำพูดที่ไม่เกรงใจเกี่ยวกับ Clark
ตั้งแต่ฤดูกาลที่แล้ว JuJu Watkins นักบาสเกตบอลสาวจากลอสแอนเจลิส ได้แสดงให้เราเห็นถึงอนาคตที่สดใสในวงการบาสเกตบอลของเธอ เธอถูกยกย่องว่าเป็นนักบาสเกตบอลระดับมัธยมปลายอันดับ 1 ของประเทศ และเธอก็ไม่ทำให้ผิดหวังเลย ในปีแรกของเธอ เธอทำสถิติสุดทึ่งด้วยค่าเฉลี่ย 27.1 แต้มต่อเกม ยิงได้ 40.1% เก็บรีบาวด์ได้ 7.3 ครั้ง แอสซิสต์ 3.3 ครั้ง ขโมยลูก 2.3 ครั้ง และบล็อก 1.6 ครั้งต่อเกม ปีนี้เธอและเพื่อนร่วมทีม Kiki Iriafen ช่วยให้ทีม USC เริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถิติ 10-1 และติดอันดับที่ 7 ใน AP College Rankings โดย Watkins เป็นผู้นำทีมในหลายด้าน เช่น นาทีการเล่น (32 นาทีต่อเกม) คะแนน (24.7 แต้มต่อเกม) และแอสซิสต์ (3.7 ครั้งต่อเกม) พร้อมทั้งรีบาวด์ 5.8 ครั้ง การเริ่มต้นฤดูกาลเป็นไปด้วยดี แต่ความท้าทายที่แท้จริงจะมาถึงเมื่อการแข่งขันยิ่งใหญ่ขึ้นในเดือนมีนาคม ขณะที่ USC ไล่ล่าแชมป์ระดับประเทศ อย่างไรก็ตาม การแข่งขันในปีนี้ถือว่ายากมาก
ในบทสัมภาษณ์ล่าสุดกับ GQ Watkins ได้เผยถึงชีวิตนอกสนามของเธอในซีรีส์ “10 Essentials” เธอเล่าว่าเธอรักรองเท้าผ้าใบ โดยเฉพาะรุ่นที่ร่วมมือกับ Travis Scott และเธอก็ใส่ใจเรื่องการดูแลตัวเองอย่างมาก เพราะทรงผมที่จัดแต่งอย่างดีช่วยเพิ่มความมั่นใจให้เธอบนสนาม สิ่งที่น่ารักที่สุดคือการเปิดตัวสุนัข French Bulldog ตัวใหม่ชื่อ Deuce ซึ่งเธอบอกว่าเป็น “แสงสว่างในชีวิต” ของเธอ แม้ว่าเจ้าตัวเล็กจะแสนซนก็ตาม นอกจากนี้ Watkins ยังพูดถึงองค์กรไม่แสวงหากำไรของเธอชื่อ Good JuJu ที่เน้นการช่วยเหลือชุมชนที่ขาดแคลน ซึ่งแสดงถึงความมุ่งมั่นของเธอในการสร้างความเปลี่ยนแปลงทั้งในและนอกสนาม ฤดูกาลนี้สำคัญมากสำหรับเธอ เพราะมันเป็นโอกาสที่เธอจะพิสูจน์ว่าเธอคือดาวเด่นที่ทุกคนเชื่อมั่น
ปีนี้ชื่อเสียงของ Watkins พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว นอกจากการให้สัมภาษณ์แล้ว เธอยังเปิดตัวสารคดีชุด “On the Rise: JuJu Watkins” ซึ่งมีทั้งหมดหกตอน ผลิตโดยบริษัท Klutch Sports ของ LeBron James อนาคตของเธอดูสดใสมาก เมื่อไม่นานมานี้ Watkins ทำลายสถิติของ Caitlin Clark ด้วยการเป็นผู้เล่น Power Five ที่ทำคะแนนถึง 1,000 คะแนนได้เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์บาสเกตบอลระดับวิทยาลัย โดยใช้เวลาเพียง 38 เกม ซึ่งเร็วกว่าของ Clark ที่ใช้เวลา 40 เกม ด้วยสถิตินี้ หลายคนเชื่อว่า Watkins อาจทำลายสถิติผู้ทำคะแนนสูงสุดตลอดกาลของ NCAA สำหรับทั้งชายและหญิงได้ หากเธอยังเล่นได้ดีอย่างต่อเนื่องในอีกสองฤดูกาลก่อนที่จะก้าวเข้าสู่ WNBA
มองไปข้างหน้า ทีม USC กำลังจะเจอกับคู่แข่งสุดเข้มข้นอย่าง UConn ในวันพรุ่งนี้ ซึ่งเป็นแมตช์ที่ทุกคนรอคอย เพราะ Watkins จะต้องปะทะกับ Paige Bueckers นักบาสเกตบอลดาวรุ่งจาก UConn ที่ถูกคาดการณ์ว่าจะเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งใน WNBA Draft ครั้งหน้า การแข่งขันครั้งนี้จะเป็นการพบกันระหว่างสองดาวรุ่งที่เก่งที่สุดในวงการบาสเกตบอลหญิง ซึ่งรับรองว่าจะเป็นเกมที่น่าตื่นเต้นแน่นอน แฟนๆ สามารถคาดหวังได้ว่า Watkins จะนำพลังและความเป็นผู้นำของเธอมาช่วยทีม USC สร้างความประทับใจกับหนึ่งในทีมชั้นนำของประเทศ เกมนี้อาจกลายเป็นบทนำสำหรับการเจอกันอีกครั้งในรอบ Final Four หรือแม้แต่ในรอบชิงชนะเลิศระดับชาติในเดือนมีนาคม
