เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ทีม Washington Mystics ได้ประกาศแต่งตั้ง Jamila Wideman เป็นผู้จัดการทั่วไปคนใหม่ของแฟรนไชส์ และ Sydney Johnson เป็นหัวหน้าโค้ชคนใหม่ของทีม
Jamila Wideman เข้ามาร่วมงานกับ Mystics หลังจากทำงานในสำนักงานลีก NBA มาเป็นเวลา 6 ปี โดยตำแหน่งล่าสุดของเธอคือรองประธานอาวุโสด้านการพัฒนาผู้เล่น ส่วน Sydney Johnson มีประสบการณ์ทำงานร่วมกับ USA Basketball ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา และยังเป็นผู้ช่วยโค้ชให้กับทีม Chicago Sky ในฤดูกาลที่แล้ว
Michael Winger ประธานทีมกล่าวว่า “Jamila มีประสบการณ์ที่กว้างขวาง ทักษะที่หลากหลาย และความมุ่งมั่นในการพัฒนานักกีฬาทั้งในและนอกสนาม ทำให้เธอเหมาะสมที่สุดในการนำทีม Mystics เข้าสู่ยุคใหม่ สำหรับ Sydney เขามีทั้งความรู้ ความมุ่งมั่น และความเข้าใจ ซึ่งจะช่วยยกระดับการเล่นของเราและสร้างความสามัคคีในทีม เพื่อเดินหน้าสู่เป้าหมายใหม่ของแฟรนไชส์แชมป์นี้”
Jamila Wideman เป็นหนึ่งในนักกีฬาที่ถูกเลือกใน WNBA Draft ครั้งแรก โดยเธอถูกเลือกโดยทีม Los Angeles Sparks ในอันดับที่สาม เธอยังเคยเล่นให้กับทีม Portland Fire และ Cleveland Rockers อีกด้วย
Wideman กล่าวว่า “ฉันมีสายสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับ WNBA และมีโอกาสได้เล่น ทำงานร่วมกับ และเห็นพลังของนักกีฬาที่โดดเด่นในเกมนี้ นักกีฬาที่ดีที่สุดที่ฉันเคยพบมีคุณสมบัติสำคัญบางอย่าง เช่น ความอยากรู้อยากเห็น ความถ่อมตัว และจินตนาการ ฉันตั้งตารอที่จะสร้างทีม Mystics ร่วมกับผู้เล่น โค้ช และทีมงานที่สะท้อนคุณสมบัติเหล่านี้”
ในงานก่อนหน้านี้ Wideman มีบทบาทสำคัญในการกำกับดูแลโปรแกรมพัฒนาผู้เล่นของ NBA ดูแลความสัมพันธ์กับองค์กรภายนอก และนำแพลตฟอร์มสุขภาพจิตและความเป็นอยู่ที่ดีของลีก
ทางด้าน Sydney Johnson เขาเริ่มต้นอาชีพโค้ชในตำแหน่งผู้ช่วยโค้ชที่มหาวิทยาลัย Georgetown และต่อมาได้เป็นหัวหน้าโค้ชที่มหาวิทยาลัย Princeton ซึ่งเขาได้รับรางวัล Ivy League Coach of the Year ติดต่อกันสองปี (2008-09, 2009-10) นอกจากนี้ เขายังเคยเป็นหัวหน้าโค้ชที่มหาวิทยาลัย Fairfield ตั้งแต่ปี 2011-2019
Ted Leonsis เจ้าของทีม Washington Mystics และประธานบริษัท Monumental Sports & Entertainment กล่าวถึงการแต่งตั้งครั้งนี้ว่า “การแต่งตั้ง Jamila และ Sydney ในวันนี้ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับทีม Mystics และแฟนๆ ของเรา ซึ่งเป็นแฟนๆ ที่ดีที่สุดใน WNBA ขณะที่ผมจะครบรอบ 20 ปีในฐานะเจ้าของทีม Mystics ในปี 2025 ผมรู้สึกตื่นเต้นกับวิสัยทัศน์ของ Michael, Jamila และ Sydney ที่จะขับเคลื่อนวัฒนธรรมแห่งความสำเร็จ ความเห็นอกเห็นใจ และนวัตกรรมไปอีกหลายปีข้างหน้า”
ทั้งคู่จะเข้ามาแทนที่ Mike Thibault และ Eric Thibault ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปและหัวหน้าโค้ช ทีม Mystics จบฤดูกาลล่าสุดด้วยสถิติ 14-26 พลาดการเข้ารอบเพลย์ออฟ โดยฤดูกาลเริ่มต้นด้วยการแพ้ 12 เกมติด และต้องรับมือกับอาการบาดเจ็บของ Shakira Austin และ Brittney Sykes นอกจากนี้ ทีมยังมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในช่วงปิดฤดูกาล เช่น การที่ Elena Delle Donne ไม่ได้ลงเล่นและ Natasha Cloud ย้ายไปทีม Phoenix
สำหรับการแต่งตั้ง Johnson ครั้งนี้ ทำให้ตำแหน่งโค้ชทั้งเจ็ดตำแหน่งที่ว่างอยู่ใน WNBA ได้รับการเติมเต็มครบถ้วนแล้ว
