เอ็นบีเอ (NBA) กลับมาอีกครั้งพร้อมกับการแข่งขันเต็มรูปแบบในวันคริสต์มาส สำหรับฤดูกาลที่ 77 ซึ่งการแข่งขัน NBA ในวันคริสต์มาสกลายเป็นธรรมเนียมของลีกตั้งแต่ฤดูกาลที่สองของการก่อตั้ง ยกเว้นเพียงครั้งเดียวในปี 1998 เมื่อการล็อกเอาต์ทำให้ฤดูกาลถูกยกเลิกครึ่งหนึ่ง
วันคริสต์มาสนี้เต็มไปด้วยแมตช์ใหญ่และดาวเด่นมากมาย ไฮไลท์สำคัญคือ วิกเตอร์ เวมบันยามา ซูเปอร์สตาร์ปีที่สอง จะเปิดสนามที่เมดิสัน สแควร์ การ์เดน เจอกับนิวยอร์ก นิกส์ ตามด้วยการรีแมตช์รอบชิงสายตะวันตกระหว่างดัลลัส แมฟเวอริกส์ และมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ และปิดท้ายด้วยการพบกันระหว่างเลอบรอน เจมส์ และสเต็ป เคอร์รี ในเกมระหว่างลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส กับโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส
การได้เล่นในวันคริสต์มาสถือเป็นเกียรติที่หลายทีมต้องการ ซึ่งปัจจัยต่างๆ เช่น ขนาดของตลาด ดาวเด่นของทีม การเป็นคู่ปรับ หรือเรื่องราวเบื้องหลัง ล้วนมีบทบาทสำคัญในการเลือกทีมสำหรับวันพิเศษนี้ ตัวอย่างเช่น ทีมมิลวอกี บัคส์ แสดงความไม่พอใจที่ไม่ได้ถูกรวมอยู่ในโปรแกรมวันคริสต์มาสปีนี้ แสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่ผู้เล่นและทีมให้ความเคารพต่อโอกาสนี้
ในประวัติศาสตร์ NBA วันคริสต์มาส ทีมดังอย่างนิวยอร์ก นิกส์ ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส และบอสตัน เซลติกส์ มีส่วนร่วมในเกมวันคริสต์มาสมากที่สุด โดยนิกส์ลงเล่นมากที่สุด แต่เลเกอร์สมีสถิติที่ดีกว่า โดยชนะ 24 แพ้ 26 ส่วนนิกส์ชนะ 23 แพ้ 32 ขณะที่ไมอามี ฮีต แม้จะเล่นน้อยกว่า แต่กลับมีสถิติยอดเยี่ยมด้วยการชนะ 12 แพ้เพียง 2 ครั้ง
ทีมชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ เป็นทีมเดียวในปัจจุบันที่ยังไม่เคยเล่นในวันคริสต์มาสเลย ตั้งแต่ก่อตั้งทีมในปี 1988 รวมถึงช่วงที่ใช้ชื่อว่า ชาร์ล็อตต์ บ็อบแคทส์ ระหว่างปี 2004-2014
แม้ว่าจะไม่มีขั้นตอนที่ชัดเจนในการเลือกทีมสำหรับวันคริสต์มาส แต่ NBA และพันธมิตรเครือข่ายอย่าง ESPN จะเลือกทีมที่ดีที่สุดและผู้เล่นระดับซูเปอร์สตาร์มาให้แฟนๆ ได้ชม เพื่อสร้างประสบการณ์ที่ดีที่สุดในช่วงเทศกาลนี้ ทั้งยังเลือกเกมที่มีเรื่องราวดราม่าเข้ามาเสริม เช่น การเผชิญหน้าครั้งแรกระหว่างโคบี้ ไบรอันท์ และแชคิล โอนีล ในฐานะคู่แข่งเมื่อปี 2004 ก็เกิดขึ้นในวันคริสต์มาส
ปีนี้ถือเป็นครั้งแรกที่วิกเตอร์ เวมบันยามา จะลงสนามในวันคริสต์มาส ความโด่งดังของเขาอาจทำให้ทีมซานอันโตนิโอ สเปอร์ส ได้รับโอกาสลงเล่นในวันนี้อีกหลายปีต่อจากนี้
ดาวดังอย่างเลอบรอน เจมส์ สเต็ป เคอร์รี และเควิน ดูแรนท์ ยังคงเป็นจุดสนใจหลักในวันคริสต์มาส ตราบใดที่พวกเขายังเล่นอยู่ โดยเจมส์ถือครองสถิติลงเล่นในวันคริสต์มาสมากที่สุดถึง 17 เกม
สำหรับทีมที่ชนะสายและเข้าสู่รอบชิง NBA ในฤดูกาลที่ผ่านมา มักจะได้รับโอกาสลงเล่นในวันคริสต์มาสฤดูกาลถัดไป ซึ่งเปิดโอกาสให้ทีมรุ่นใหม่อย่างโอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ หรืออาจจะเป็นออร์แลนโด แมจิก ได้ลงสนามในอนาคต ทีมมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ จะได้ลงเล่นวันคริสต์มาสเป็นครั้งที่สามในประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์ปีนี้
เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับบาสเก็ตบอลแบบจัดเต็ม ระหว่างการเปิดของขวัญ!
