Snoop Dogg มีความผูกพันกับกีฬาฟุตบอลเกือบเท่ากับที่เขามีต่อดนตรีแรป
นักร้องและนักแสดงคนนี้เคยเป็นโค้ชฟุตบอลเยาวชนมาหลายปี และยังสร้างโปรแกรม Snoop League ซึ่งเป็นกิจกรรมหลังเลิกเรียนสำหรับเยาวชนในพื้นที่ลอสแอนเจลิส เขายังเคยเป็นนักวิเคราะห์พิเศษในการถ่ายทอดสดฟุตบอล และลูกชายของเขา Cordell Broadus ก็เคยเล่นฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัย Division I ด้วย
เมื่อ Snoop ก้าวไปอีกขั้นด้วยการเป็นผู้สนับสนุนหลักของการแข่งขันโบวล์เกม เขามีเงื่อนไขสำคัญ: ทุกคนที่เล่นในเกมต้องได้รับเงินจากสิทธิ์ชื่อเสียงและภาพลักษณ์ (NIL)
“นี่เป็นไอเดียของ Snoop” Kym Adair ผู้อำนวยการของ Snoop Dogg Arizona Bowl กล่าว “เขาพูดคุยกับคนในวงการฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัย และเราก็ได้รับโทรศัพท์ที่บอกว่าเขาต้องการให้เราทำแบบนี้เป็นครั้งแรก เราจึงทำตามนั้น”
ทีมที่ได้รับประโยชน์ในปีนี้คือ Colorado State และ Miami (Ohio) ซึ่งจะปิดฤดูกาลของพวกเขาในวันเสาร์ที่สนามกีฬา Arizona Stadium ในการแข่งขัน Arizona Bowl รายได้จากการแข่งขันทั้งหมดจะนำไปบริจาคเพื่อการกุศล และเนื่องจากเกมนี้ไม่ได้เชื่อมโยงกับ ESPN จึงมีโอกาสในการหาสปอนเซอร์ในรูปแบบใหม่ ๆ
ก่อนหน้านี้การแข่งขันได้รับการสนับสนุนจาก Barstool Sports ซึ่งเป็นบริษัทสื่อดิจิทัลที่ใช้ทีมงานของตัวเองในการถ่ายทอดสดผ่านแพลตฟอร์มออนไลน์
ในปีนี้ Snoop Dogg เป็นผู้สนับสนุนหลักคนใหม่ นักร้องและนักแสดงชื่อดังได้เข้าร่วมกลุ่มคนดังที่เป็นเจ้าภาพโบวล์เกม เช่น Jimmy Kimmel และ Rob Gronkowski ในการแข่งขัน LA Bowl
และด้วยความที่เป็น Snoop เขาต้องการเพิ่มความเป็นเอกลักษณ์ให้กับเกมของเขาเอง
“แฟนฟุตบอลมหาวิทยาลัยรู้สึกเหนื่อยหน่ายกับการพูดถึงเรื่อง NIL การปรับเปลี่ยนกลุ่มคอนเฟอเรนซ์ การโยกย้ายโค้ช พอร์ทัลการโอนย้าย และซูเปอร์คอนเฟอเรนซ์อยู่ตลอดเวลา” Snoop กล่าวในวิดีโอที่โพสต์บนโซเชียลมีเดีย “ถึงเวลาที่เราจะกลับไปสู่รากฐานของฟุตบอลมหาวิทยาลัย—โดยเน้นที่มหาวิทยาลัย นักกีฬา การแข่งขัน ชุมชน ประสบการณ์ของแฟน ๆ และความสวยงามของกิจกรรมนี้”
ส่วนหนึ่งของความพิเศษนี้คือการนำ NIL เข้ามาเกี่ยวข้อง
แม้ว่าเกมนี้จะไม่สามารถจ่ายเงินให้นักกีฬาเพียงแค่เข้าร่วมการแข่งขัน แต่ทั้งสองทีมได้เข้าร่วมคลินิกฟุตบอลในวันศุกร์ และพวกเขาจะได้รับค่าตอบแทนสำหรับการมีส่วนร่วม หลายโบวล์เกมได้เสนอโอกาส NIL ให้กับผู้เล่นบางคน แต่ครั้งนี้ถือว่าเป็นครั้งแรกที่เสนอให้กับผู้เล่นทุกคนจากทั้งสองทีม
“ผมชอบที่ Arizona Bowl แตกต่างและกล้าที่จะลองสิ่งใหม่ ๆ และแน่นอนว่าการมี Snoop อยู่ด้วยก็เป็นอะไรที่พิเศษ” โค้ช Jay Norvell จาก Colorado State กล่าว “ส่วนของ NIL มันคือนาคต มันคือสิ่งที่ฟุตบอลกลายมาเป็นตอนนี้ เราคิดว่ามันยอดเยี่ยมสำหรับนักกีฬาของเรา และการมีปฏิสัมพันธ์กับเด็ก ๆ ก็คือสิ่งที่มีคุณค่าอย่างแท้จริง”
ส่วนประกอบ NIL ของ Snoop Dogg Arizona Bowl เกิดขึ้นเพียงหนึ่งเดือนหลังจากความพยายามคล้ายกันในงาน The Players Era Festival ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์บาสเก็ตบอลในลาสเวกัส ทัวร์นาเมนต์นี้จ่ายเงิน $9 ล้านในรูปแบบ NIL ให้กับผู้เล่นที่เข้าร่วมเพื่อกิจกรรมที่ไม่เกี่ยวข้องกับการแข่งขัน นอกจากนี้ยังมีโอกาส NIL มูลค่า $50 ล้านในช่วงสามปีข้างหน้าสำหรับบริการและกิจกรรมที่สอดคล้องกับกฎระเบียบของ NCAA
นี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของอนาคตใหม่ในวงการกีฬามหาวิทยาลัยขนาดใหญ่หรือไม่? ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องไกลตัว เพราะหลายมหาวิทยาลัยกำลังเตรียมพร้อมสำหรับยุคของการแบ่งรายได้กับนักกีฬาในปีหน้า
“การแบ่งรายได้ระหว่างนักกีฬาและแผนกกีฬากำลังอยู่บนเส้นขอบฟ้า ดังนั้นไม่ว่าจะมาแทนที่รูปแบบเหล่านี้หรือจะแยกออกไปโดยสิ้นเชิง ยังไม่มีใครรู้แน่ชัด” Adair กล่าว “เราพยายามที่จะมีความยืดหยุ่น ล้ำหน้า และสร้างผลกระทบในทุกวิถีทางที่เราทำได้”
