การเจรจาถูกยกเลิก และดูบัวส์จะมองหาคู่ชกใหม่
ข้อเสนอสุดเซอร์ไพรส์จากวลาดิเมียร์ คลิทช์โก ในการกลับมาชกหลังรีไทร์ เพื่อท้าชิงแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวทกับแดเนียล ดูบัวส์ ถูกปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง
คลิทช์โก ซึ่งเป็นน้องชายของนายกเทศมนตรีกรุงเคียฟ วิตาลี คลิทช์โก เคยเสนอตัวเป็นคู่แข่งของดูบัวส์ในศึกป้องกันเข็มขัด IBF ที่ซาอุดิอาระเบียในวันที่ 22 กุมภาพันธ์นี้
แต่การเจรจาสำหรับไฟต์ดังกล่าวต้องหยุดชะงักไป หลังจากที่ไมค์ ไทสัน แสดงฟอร์มที่ถูกวิจารณ์อย่างหนักในการกลับมาชกกับเจค พอล ยูทูบเบอร์ชื่อดัง
คลิทช์โก ในวัย 48 ปี ซึ่งอายุน้อยกว่าไทสัน 10 ปี และห่างเวทีไปเพียง 8 ปี ต่างจากไทสันที่ห่างเวทีไปถึง 19 ปี กลับไม่ได้รับโอกาสจากโปรโมเตอร์อังกฤษ-ซาอุดิอาระเบีย เพราะพวกเขาไม่ต้องการเสี่ยงให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยจากไฟต์ของไทสัน ที่ชกได้ไม่ถึง 18 หมัดในรอบ 8 ยกแบบ 2 นาทีต่อยก
แน่นอนว่าไม่มีทางให้เกิดเรื่องแบบนั้นในไฟต์ชิงแชมป์โลก 12 ยกเต็มรูปแบบ
แม้ว่าคลิทช์โกจะขึ้นชื่อเรื่องความฟิตอยู่เสมอ ทั้งจากการออกกำลังกายในยิม การเล่นกอล์ฟ ว่ายน้ำ เล่นสกี หรือแม้กระทั่งการเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ในสงครามยูเครน-รัสเซีย แต่คำตอบสำหรับไฟต์กับดูบัวส์ยังคงเป็น “ขอบคุณ แต่ไม่ล่ะ”
วลาดิเมียร์ คลิทช์โก กำลังพิจารณากลับมาขึ้นเวทีอีกครั้ง หลังจากห่างหายไปกว่า 7 ปี
เขาเคยแสดงความสนใจที่จะท้าชิงเข็มขัด IBF ของแดเนียล ดูบัวส์ แต่ตอนนี้การพูดคุยเรื่องไฟต์ดังกล่าวได้หยุดลงแล้ว
การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นหลังจากไมค์ ไทสัน ที่อายุ 58 ปี กลับมาชกและแพ้ให้กับยูทูบเบอร์เจค พอลเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา
เชื่อกันว่า IBF เองก็ลังเลที่จะอนุมัติไฟต์นี้ให้เป็นการป้องกันตำแหน่งแบบสมัครใจของดูบัวส์ หลังจากที่เขาเพิ่งเอาชนะแอนโธนี่ โจชัว และคว้าเข็มขัดมาได้ แต่ในที่สุดพวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องตัดสินใจอะไร
แม้ว่าผู้ชมทั่วไปอาจจะสนใจอยากเห็นอดีตแชมป์โลกอีกคนกลับมาขึ้นเวที แต่หลังจากกระแสวิจารณ์ในการกลับมาของไทสัน ความน่าสนใจในตัวไฟต์เองกลับลดลงมาก แม้ว่าไฟต์ระหว่างไทสันและพอล จะดึงดูดผู้ชมกว่า 72,800 คนที่สนามดัลลัส คาวบอย และดึงดูดผู้ชมทางเน็ตฟลิกซ์ทั่วโลกกว่า 80 ล้านคน
ในฐานะอีเวนต์ มันคือปรากฏการณ์ที่ทำให้คนรุ่นใหม่หันมาสนใจมวยมากขึ้น แต่ในแง่ของกีฬา ไฟต์นี้กลับไม่ตอบโจทย์ และยังส่งผลต่อความน่าเชื่อถือของวงการมวยในระดับสูงสุด
คลิทช์โก เจ้าของเหรียญทองโอลิมปิก ชนะ 64 จาก 69 ไฟต์ โดยน็อกเอาต์ถึง 53 ครั้ง เขายังครองสถิติแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวทที่ครองตำแหน่งรวมยาวนานที่สุดถึง 4,382 วัน เขาและพี่ชาย วิตาลี ครองยุค “คลิทช์โก” ในวงการมวยรุ่นเฮฟวี่เวทตั้งแต่ปี 2004 ถึง 2015
“ดร.สตีลแฮมเมอร์” ประกาศรีไทร์ครั้งแรกหลังเสียเข็มขัดให้กับไทสัน ฟิวรี่ในเดือนพฤศจิกายน 2015 แต่กลับมาอีกครั้งในวัย 41 ปี โดยบอกว่าเขาหมกมุ่นที่จะคว้าแชมป์โลกคืน แต่ก็แพ้น็อกให้กับแอนโธนี่ โจชัว ที่เวมบลีย์ สเตเดียม ทั้งที่เกือบจะคว้าชัยได้แล้ว
ล่าสุด คลิทช์โกถูกพูดถึงว่า “หมกมุ่น” อีกครั้ง ครั้งนี้คือการเอาชนะดูบัวส์ เพื่อสร้างประวัติศาสตร์เป็นแชมป์โลกที่อายุมากที่สุด ซึ่งยังคงเป็นสถิติของจอร์จ โฟร์แมน ที่อายุ 46 ปี กับอีก 169 วัน ก่อนรีไทร์เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 1995 พร้อมกับครองเข็มขัด IBF อยู่ในมือ
ตอนนี้ มีนักมวยสามคนที่มีโอกาสจะได้ขึ้นชกกับดูบัวส์ ได้แก่ โจเซฟ ปาร์คเกอร์ อดีตแชมป์โลกจากนิวซีแลนด์ที่กลับมาโชว์ฟอร์มอีกครั้ง, จื่อเหลย จาง นักชกรุ่นใหญ่จากจีน และอากิต คาบาเยล แชมป์ยุโรปไร้พ่ายจากเยอรมนี
จางและคาบาเยลกำลังเจรจาจะขึ้นชกกันเองในไฟต์รองที่ริยาด แต่ถ้าคนใดคนหนึ่งถูกเลือกให้ไปชิงตำแหน่งกับดูบัวส์ อีกคนจะต้องเจอกับปาร์คเกอร์ เพื่อแย่งตำแหน่งผู้ท้าชิงบังคับของ IBF ในรุ่นเฮฟวี่เวท
