ในช่วงกลางฤดูกาลของพรีเมียร์ลีก ความหวังสำหรับการแย่งชิงตำแหน่งแชมป์เริ่มมีเค้ารางให้เห็น เมื่ออาร์เซนอลของมิเกล อาร์เตตา โชว์ฟอร์มสุดยอด เอาชนะคู่แข่งอย่างเบรนท์ฟอร์ดได้สำเร็จ แม้จะเป็นเกมที่ยากที่สุดเกมหนึ่งในลีกนี้ก็ตาม โดยเกมนี้ กาเบรียล เฆซุส, มิเกล เมริโน และกาเบรียล มาร์ติเนลลี ช่วยกันทำประตู พาอาร์เซนอลคว้าชัยชนะอย่างงดงามในช่วงเทศกาล
กาเบรียล เฆซุส กำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม ยิงประตูได้อีกครั้งจากลูกเตะมุม และดาวรุ่งวัย 17 ปีอย่างอีธาน นวาเนรี ได้รับโอกาสลงตัวจริงในลีกครั้งแรก ซึ่งสร้างความหวังให้กับอนาคตของทีม แม้ว่าทีมจะขาดตัวหลักไปถึงสี่คน แต่ก็ยังโชว์ผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม
ในช่วง 12 วันที่ผ่านมาของเกมคริสต์มาส อาร์เซนอลเก็บชัยชนะได้ทั้งสามนัด มี 9 แต้มเต็ม แต่ปัญหาคือ ลิเวอร์พูลที่เป็นจ่าฝูงก็ทำผลงานได้เหมือนกัน ทำให้อาร์เซนอลยังคงตามหลังอยู่ 6 แต้ม และลงเล่นมากกว่า 1 เกม
แม้จะเป็นรองจ่าฝูง แต่อาร์เซนอลก็ยังมีความหวังเล็กๆ ว่าลิเวอร์พูลอาจพลาดพลั้ง และพวกเขากำลังพยายามสร้างความต่อเนื่องในการเก็บแต้มเพื่อกดดันจ่าฝูง เหมือนที่พวกเขาทำได้ดีในช่วงต้นปี 2024
เบรนท์ฟอร์ดเริ่มต้นเกมได้ดี โดยไบรอัน เอ็มบูโม ยิงประตูที่ 10 ของเขาในฤดูกาลนี้ได้สำเร็จจากจังหวะจ่ายบอลของมิเกล ดัมส์การ์ด บอลพุ่งผ่านดาบิด รายา นายประตูของอาร์เซนอลเข้าไป
รายา เกือบทำพลาดอีกครั้งในช่วงครึ่งแรก เมื่อเขารับลูกยิงง่ายๆ ของคีน ลูอิส-พ็อตเตอร์ หลุดมือ แต่โชคดีที่ยังสามารถเซฟกลับมาได้ทันก่อนที่บอลจะข้ามเส้น
แม้อาร์เซนอลจะครองบอลได้มากกว่า แต่เบรนท์ฟอร์ดเป็นฝ่ายเริ่มต้นได้คมกว่า จนกระทั่งในช่วงท้ายครึ่งแรก โธมัส ปาร์เตย์ ยิงไกล บอลถูกปัดออกโดยผู้รักษาประตู แต่กาเบรียล เฆซุส พุ่งเข้าโหม่งซ้ำเข้าประตูไป นี่คือประตูที่ 6 ใน 4 เกมหลังสุดของเขา และเป็นประตูที่ช่วยปลุกความหวังให้กับทีม
ครึ่งหลัง อาร์เซนอลกลับมาเล่นได้อย่างมั่นใจและทำเพิ่มอีกสองประตูในเวลาเพียงสองนาที โดยนวาเนรีมีส่วนสำคัญในการทำทั้งสองประตู ลูกแรกมาจากจังหวะเตะมุมที่เขาเปิดบอลเข้าไป เมริโน ซ้ำจังหวะสุดท้ายเข้าประตูไป และอีกลูกมาจากการเปิดบอลที่สร้างความสับสนให้แนวรับของเบรนท์ฟอร์ด ก่อนที่มาร์ติเนลลีจะยิงสวนเข้าไปอย่างเฉียบขาด
หลังจากนั้น อาร์เซนอลควบคุมเกมไว้ได้ทั้งหมด และไม่เปิดโอกาสให้เจ้าบ้านกลับเข้าสู่เกมอีกเลย นี่คือฟอร์มการเล่นที่พิสูจน์ว่าพวกเขายังพร้อมสู้เพื่อแย่งแชมป์ต่อไป
