เมื่อปีที่แล้ว Toronto Raptors ตัดสินใจทำการเทรดที่ชัดเจนว่าพวกเขากำลังเข้าสู่ช่วงการสร้างทีมใหม่
ทีม Raptors ได้รับผู้เล่นตำแหน่งการ์ดอย่าง Immanuel Quickley และ RJ Barrett (จากเมือง Mississauga, Ontario) รวมถึงสิทธิ์ดราฟต์รอบสองปี 2024 จากทีม New York Knicks ในวันที่ 30 ธันวาคม 2023 โดยพวกเขาได้ส่ง OG Anunoby, Precious Achiuwa และ Malachi Flynn ไปยังทีม Knicks
ไม่มีใครคาดคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นจากการเทรดที่น่าประหลาดใจนี้ เนื่องจากทั้งสองทีมอยู่ในสถานะการแข่งขันที่ดุเดือดในตอนนั้น
Quickley ยอมรับว่า “ตอนที่ผมถูกเทรดมา ผมไม่แน่ใจเลยว่าที่นี่จะเหมาะกับผมหรือเปล่า แต่การเปลี่ยนแปลงมันกลับช่วยให้ผมเข้าใจทิศทางในอาชีพของตัวเองมากขึ้น และยังช่วยให้ผมรู้ว่าผมต้องการสร้างผลกระทบต่อผู้คนอย่างไร”
สำหรับ Raptors การเทรดครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ OG Anunoby เคยเป็นผู้เล่นสำคัญในความสำเร็จของทีมที่คว้าแชมป์ NBA ปี 2019 แต่การส่งเขาออกไป รวมถึงการเทรด Pascal Siakam ไปยัง Indiana Pacers หลังจากนั้นเพียง 18 วัน ก็เป็นสัญญาณชัดเจนว่าทีมกำลังปรับทิศทางใหม่
สำหรับ Knicks พวกเขาเองก็เคยให้ความสำคัญกับ Barrett ซึ่งถูกดราฟต์อันดับสามในปี 2019
นี่ถือเป็นการเปลี่ยนแนวคิดในการสร้างทีมของ Raptors เช่นกัน ก่อนหน้านี้พวกเขามักเลือกผู้เล่นตำแหน่งฟอร์เวิร์ดที่มีความเป็นนักกีฬา แต่ครั้งนี้พวกเขาหันมาเลือกผู้เล่นตำแหน่งการ์ดที่มีศักยภาพในการทำแต้มมากขึ้น
Quickley กล่าวเสริมว่า “ทีมเรามีความสามารถในเกมรุกที่แตกต่าง เราช่วยเพิ่มความหลากหลายในการยิงสามแต้ม การโจมตีใต้แป้น และการเล่นเร็ว ซึ่งตรงกับทิศทางของ NBA ในปัจจุบัน”
ด้านสถิติ Barrett ทำคะแนนเฉลี่ย 21.3 แต้ม 5.9 รีบาวน์ และ 4.2 แอสซิสต์ต่อเกมในฤดูกาลนี้ ขณะที่ Quickley ทำคะแนนเฉลี่ย 16.9 แต้ม และมีบทบาทเป็นตัวทำเกมหลักหลังจากย้ายมา
สำหรับ Anunoby และ Achiuwa ที่ย้ายไป Knicks พวกเขาก็ยังคงเป็นผู้เล่นสำคัญ โดยเฉพาะ Anunoby ที่มีชื่อเสียงในด้านการป้องกันและเคยนำ NBA ในสถิติการสตีล
ด้านโค้ช Darko Rajakovic ของ Raptors กล่าวว่า “RJ และ Quickley เข้ากันได้ดีกับกลุ่มผู้เล่นอายุน้อยของเรา เราเชื่อว่าพวกเขาเหมาะสมกับทิศทางของทีมในระยะยาว”
สุดท้าย การเทรดยังมีผลต่อสิทธิ์ดราฟต์ที่ Raptors ได้มา ซึ่งกลายเป็น Jonathan Mogbo ผู้เล่นหน้าใหม่ที่ทำผลงานได้ดีในฤดูกาลแรกของเขา
แม้ผลลัพธ์โดยรวมจะยังไม่มีคำตอบชัดเจนว่าทีมใดได้เปรียบจากการเทรดครั้งนี้ แต่ทั้งสองทีมดูเหมือนจะพอใจกับสิ่งที่ได้รับ และยังคงเดินหน้าตามแผนที่วางไว้
