โกลด์เมดัลโอลิมปิกปี 2020 ในรุ่นฟลายเวท กาลาล ยาไฟ (ชนะ 8, น็อคเอาท์ 6) เตรียมเผชิญหน้ากับความท้าทายที่ยากที่สุดในเส้นทางการชกมวยอาชีพของเขา โดยจะเจอกับอดีตแชมป์ IBF รุ่นฟลายเวท ซันนี่ เอ็ดเวิร์ดส์ (ชนะ 21, แพ้ 1, น็อคเอาท์ 4) ในศึกสุดเดือดของนักมวยอังกฤษที่ BP Pulse LIVE เมืองเบอร์มิงแฮม ประเทศอังกฤษ ในวันเสาร์นี้ ซึ่งจะถ่ายทอดสดไปทั่วโลกผ่าน DAZN
ซันนี่ เอ็ดเวิร์ดส์ ซึ่งเคยเอาชนะยาไฟในช่วงเวลาที่ทั้งคู่ยังเป็นนักมวยสมัครเล่น กำลังมุ่งมั่นที่จะกลับมาเป็นแชมป์โลกอีกครั้ง หลังจากที่พ่ายแพ้ครั้งแรกในอาชีพของเขาในการชกเพื่อรวมแชมป์กับเจสซี ‘แบม’ โรดริเกซ ที่ Desert Diamond Arena ในรัฐแอริโซนา เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา
สำหรับศึกสุดสัปดาห์นี้ มีเข็มขัดแชมป์โลก WBC ชั่วคราวเป็นเดิมพัน ผู้ชนะจะมีโอกาสเข้าสู่การชิงแชมป์โลกในไฟต์ถัดไป แต่ยาไฟกล่าวว่าเขามุ่งมั่นเพียงแค่โฟกัสกับการชกครั้งนี้ และต้องการปิดบัญชีความขัดแย้งที่มีมายาวนานกับเอ็ดเวิร์ดส์ให้สิ้นสุด
“เรารู้อยู่แล้วว่าวันนี้ต้องมาถึง” ยาไฟกล่าว “เราทั้งคู่ต้องทำหน้าที่ของเรา ผมได้เป็นแชมป์โอลิมปิก และเขาก็ได้เป็นแชมป์โลก เราต่างก็อยู่ในเส้นทางที่จะได้เจอกันในที่สุด
“ผมรู้ว่าเขามีเรื่องราวเกี่ยวกับการที่เขาคิดว่าเขาน่าจะได้ไปโอลิมปิก แต่ความจริงคือผมได้ไป และผมก็ได้เหรียญทองกลับมา ดังนั้นมันไม่ได้สำคัญกับผมเลย
“เมื่อผมเริ่มต้นชกมวย เขาเป็นหนึ่งในคนแรกที่เอาชนะผมในฐานะนักสมัครเล่น การแข่งขัน ABA ตอนนั้น มันเหมือนเป็นเรื่องที่สะสมมาตั้งแต่นั้น แต่มันไม่ได้ทำให้ผมใส่ใจมากขนาดนั้น ผมยังบอกใครๆ ได้ว่า ‘เขาเอาชนะผมด้วยการตัดสินที่ใกล้เคียงมาก’ เพราะคุณกำลังต่อสู้กับนักมวยที่ดีที่สุดในประเทศ และซันนี่ก็คือคนที่เก่งที่สุดตอนนั้น
“ถ้าพูดตามตรง ผมมีโอกาสที่จะน็อคเขามากกว่าเขาจะน็อคผม แต่ทุกคนสามารถโดนน็อคได้ โดยเฉพาะกับถุงมือเล็กๆ เหล่านั้น ทุกหมัดมีพลัง ดังนั้นผมต้องระวังและทำทุกอย่างให้ถูกต้อง
“ผมต้องเป็นกาลาล ยาไฟในเวอร์ชั่นที่ดีที่สุด เขามักจะชกแบบใช้เทคนิคและถอยหลัง แต่ผมเป็นคนเดินหน้าและสร้างแรงกดดัน มันคือสไตล์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ผมสามารถน็อคเขาได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันจะเกิดขึ้นแน่นอน”
