เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม 2023 ที่เมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ สหรัฐอเมริกา เจย์เลน บราวน์ การ์ดของทีมบอสตัน เซลติกส์ จับมือกับคริสแทปส์ พอร์ซิงกิส เซ็นเตอร์ของทีมก่อนเริ่มเกมที่ TD Garden โดยเป็นการแข่งขันกับทีมออร์แลนโด แมจิก
ทีมบอสตัน เซลติกส์อาจขาดผู้เล่นตัวหลัก 3 คนจากทั้งหมด 6 คนในเกมที่จะพบกับทีมฮูสตัน ร็อกเก็ตส์ในคืนวันศุกร์นี้
หลังจากที่เพิ่งเฉือนชนะมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ไปได้ 118-115 ในคืนวันพฤหัสที่ผ่านมา ทีมเซลติกส์ได้ประกาศผ่านบัญชี X อย่างเป็นทางการว่าทั้งเจย์เลน บราวน์ ผู้เล่นระดับออลสตาร์ 3 สมัย และคริสแทปส์ พอร์ซิงกิส ผู้เล่นระดับออลสตาร์ 1 สมัย ยังคงมีสถานะ “น่าสงสัย” ว่าจะลงแข่งได้หรือไม่
ส่วนอัล ฮอร์ฟอร์ด อดีตผู้เล่นระดับออลสตาร์ 5 สมัย ซึ่งในฤดูกาลนี้ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงมากกว่าพอร์ซิงกิสในบางเกม แต่ปกติจะเป็นตัวสำรองเมื่อทุกคนฟิตสมบูรณ์ ถูกประกาศว่าจะไม่ได้ลงเล่นในเกมกับฮูสตัน เนื่องจากเป็นการพักตัวผู้เล่นวัย 38 ปีในคืนที่มีเกมติดกันสองวัน
การระบุสถานะ “น่าสงสัย” สำหรับบราวน์และพอร์ซิงกิสนั้นถือว่าเป็นการปรับสถานะให้ดีขึ้นเล็กน้อย เนื่องจากทั้งสองไม่ได้ลงเล่นในเกมวันพฤหัสที่ผ่านมา โดยในเกมนั้นโค้ชโจ มาซซูลลาได้ส่งแซม เฮาเซอร์ ลงเล่นแทนบราวน์ และให้อัล ฮอร์ฟอร์ด ลงเล่นแทนพอร์ซิงกิส
ในเกมกับมินนิโซตา แซม เฮาเซอร์ทำคะแนนไปได้ 15 แต้มจากการยิง 11 ครั้ง โดยทั้งหมดเป็นการยิงสามแต้ม พร้อมกับเก็บรีบาวด์ 3 ครั้งและแอสซิสต์ 2 ครั้ง ขณะที่ฮอร์ฟอร์ดทำได้ 9 แต้มจากการยิง 8 ครั้ง เก็บรีบาวด์ได้ 5 ครั้ง แอสซิสต์ 4 ครั้ง และบล็อกลูกอีก 2 ครั้ง
แม้ว่าเฮาเซอร์จะไม่สามารถทำผลงานได้เทียบเท่ากับบราวน์ที่เป็นผู้เล่นสองทางที่ยอดเยี่ยม แต่เขาก็พัฒนาตัวเองจนกลายเป็นนักยิงสามแต้มระดับสูงและตัวสำรองที่มีคุณภาพมาก ในฤดูกาลนี้ เฮาเซอร์ที่สูง 6 ฟุต 8 นิ้ว มีค่าเฉลี่ยทำคะแนนอยู่ที่ 8.2 แต้มต่อเกม ยิงสามแต้มด้วยความแม่นยำ .378 และเก็บรีบาวด์ได้ 3.1 ครั้งต่อเกม
ด้านฮอร์ฟอร์ด แม้จะไม่สามารถเทียบความสามารถในช่วงพีคของเขาได้แล้ว แต่เขาก็ยังเป็นกำลังสำคัญในทีม อย่างไรก็ตาม หากฮอร์ฟอร์ดและพอร์ซิงกิสไม่ได้ลงเล่น มีความเป็นไปได้สูงที่โค้ชมาซซูลลาจะให้เนเมียส เควตา เป็นเซ็นเตอร์ตัวจริง โดยมีลุค คอร์เน็ต เป็นตัวสำรอง ในเกมกับมินนิโซตา เควตาลงเล่น 22 นาที ทำคะแนนได้ 8 แต้มจากการยิง 5 ครั้ง และเก็บรีบาวด์ได้ 5 ครั้ง
ในเกมวันพฤหัสที่ผ่านมา เจย์สัน เททัม ผู้เล่นระดับออลเอ็นบีเอ 4 สมัย เป็นผู้นำทีมด้วยการทำคะแนนสูงสุดถึง 33 แต้ม ยิงลงไป 13 จากทั้งหมด 27 ครั้ง รวมถึงยิงสามแต้มลงไป 6 จากทั้งหมด 17 ครั้ง พร้อมกับแอสซิสต์ 9 ครั้ง รีบาวด์ 9 ครั้ง และขโมยบอลอีก 3 ครั้ง ส่วนทางฝั่งมินนิโซตา จูเลียส แรนเดิล ผู้เล่นระดับออลสตาร์ 3 สมัย ทำคะแนนไปได้ 27 แต้ม ยิงสามแต้มลงไป 5 จากทั้งหมด 7 ครั้ง พร้อมกับรีบาวด์ 8 ครั้ง แอสซิสต์ 7 ครั้ง และขโมยบอลอีกครั้งในเวลาเล่นกว่า 39 นาที
