ทีม Panthers และทีม Blue Devils มีประวัติการแข่งขันที่ดุเดือดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อฤดูกาลที่แล้ว Duke เอาชนะ Pittsburgh ด้วยคะแนนทิ้งห่างกว่า 20 คะแนนในสนาม Petersen Events Center แต่ต่อมา Panthers ก็กลับมาล้างแค้นในสนาม Cameron Indoor Stadium ด้วยการโค่นอันดับ 7 ของ Duke ในบ้านตัวเอง ทุกครั้งที่สองทีมนี้เจอกัน อะไรก็เกิดขึ้นได้ และในการแข่งขันแรกของฤดูกาล 2025 ที่ Duke จะเล่นในบ้าน Pittsburgh พร้อมที่จะเผชิญหน้าท้าทายอย่างเต็มที่
Jaland Lowe แม้จะเป็นเพียงนักกีฬาชั้นปีที่สอง แต่เด็กหนุ่มจาก Missouri City, Texas ได้พัฒนาฝีมืออย่างต่อเนื่องในสองฤดูกาลที่เล่นให้กับ Panthers โดยเพิ่มค่าเฉลี่ยการทำคะแนนจาก 9.6 คะแนนในฤดูกาลที่แล้วเป็น 17.4 คะแนนในฤดูกาลนี้ เขายังทำสถิติ triple-double ในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาในการเจอกับ VMI นักบาสสูง 6 ฟุต 3 นิ้วคนนี้ยังเก่งในการส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีม โดยมีค่าเฉลี่ยการแอสซิสต์ 6.1 ครั้งต่อเกม ซึ่งสูงสุดในทีม
Ishmael Leggett ซึ่งเมื่อฤดูกาลที่แล้วได้รับรางวัล ACC Sixth Man of the Year จากการเป็นตัวสำรองของทีม Panthers และทำคะแนนเฉลี่ย 12.3 คะแนน ในฤดูกาลนี้เขาก้าวขึ้นมาเป็นตัวจริงและทำคะแนนเฉลี่ยสูงสุดในทีมที่ 17.8 คะแนนต่อเกม แม้เขาจะตัวเล็กกว่าแนวหลังของ Duke ด้วยส่วนสูงเพียง 6 ฟุต 3 นิ้ว แต่เขาไม่มีปัญหาในการเลี้ยงบอลผ่านแนวรับเพื่อทำคะแนน และมีเปอร์เซ็นต์การยิงประตูสูงถึง 52.7% ฤดูกาลนี้ Leggett กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มร้อนแรง ล่าสุดเขาทำคะแนน 21 แต้มจากการยิง 9 จาก 13 ครั้งในเกมที่ทีมชนะ Stanford อย่างขาดลอย
Guillermo Diaz Graham เป็นนักกีฬาสูง 7 ฟุตของ Pittsburgh แม้ว่าเขาอาจจะไม่ได้ทำคะแนนมากนัก แต่เขาก็ให้ความสูงที่สำคัญกับทีม Panthers เพื่อสู้กับ Duke ซึ่งถือเป็นทีมที่มีความสูงเฉลี่ยมากที่สุดในประเทศตามข้อมูลจาก KenPom แม้สถิติของ Graham อาจจะดูไม่โดดเด่นนัก แต่เขาก็มีค่าเฉลี่ยการรีบาวน์อยู่ที่ 6.0 ครั้งต่อเกม ซึ่งถือว่าเป็นอันดับสองในทีม
อีกหนึ่งตัวจริงของทีมคือ Zack Austin ผู้เล่นชั้นปีสุดท้าย แม้ว่าเขาจะไม่ได้เริ่มต้นฤดูกาลนี้ในฐานะตัวจริง แต่เขาก็ได้พัฒนาตัวเองจนสามารถเข้าสู่ตำแหน่งตัวจริงได้ในช่วงห้าเกมหลังสุด และผลงานของเขาก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ ผู้เล่นตำแหน่งฟอร์เวิร์ดสูง 6 ฟุต 7 นิ้วจาก Winston-Salem, N.C. คนนี้ยังมีโอกาสสร้างความอันตรายจากรอบนอกสนาม เพราะเขามีเปอร์เซ็นต์การยิง 3 แต้มสูงสุดในกลุ่มตัวจริงที่ 44.6%
โดยรวมแล้ว ทีม Panthers ถือเป็นคู่แข่งที่น่าสนใจสำหรับ Duke เช่นเดียวกับ Blue Devils ทีม Pittsburgh มีผู้เล่นหลายคนที่สามารถโชว์ฟอร์มร้อนแรงและทำคะแนนได้ดีในคืนวันอังคาร แม้ว่า Duke จะได้เปรียบเรื่องความสูงโดยรวม แต่ Pittsburgh ก็มีผู้เล่นที่สูงใหญ่พอสมควรและพร้อมจะสร้างความท้าทายให้กับแนวรับของ Blue Devils อย่างแน่นอน
