อดีตนักบาสเกตบอลมืออาชีพ ริคกี้ เดวิส และไมเคิล สวีตนีย์ ได้มาสอนเด็กๆ เกี่ยวกับทักษะบาสเกตบอลที่ศูนย์ชุมชน Sid Jacobson Jewish Community Center เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
คลินิกบาสเกตบอลใน East Hills ครั้งนี้มีเด็กๆ เข้าร่วมเกือบ 30 คน อายุระหว่าง 8 ถึง 12 ปี ในช่วงเริ่มต้น เด็กๆ ถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มตามอายุ โดยเด็กอายุ 10-12 ปี เริ่มกับสวีตนีย์ และเด็กอายุ 8-9 ปี เริ่มกับเดวิส
หลังจากแบ่งกลุ่มแล้ว ทั้งสองอดีตผู้เล่นมืออาชีพได้เริ่มพาเด็กๆ ในกลุ่มของพวกเขาฝึกซ้อมทักษะต่างๆ สวีตนีย์ทำงานกับกลุ่มของเขาในเรื่องการส่งลูกและการทำคะแนนใต้แป้น ในขณะที่เดวิสช่วยเด็กๆ ฝึกเลี้ยงลูกโดยเน้นการประสานมือและตา รวมถึงฝึกการทำเลย์อัพใกล้ห่วง
หลังจากการฝึกซ้อมครั้งแรก สวีตนีย์นำกลุ่มของเขาฝึกเน้นเรื่องการป้องกัน ในขณะที่เดวิสยังคงเน้นฝึกการเลี้ยงลูกต่อไป ทั้งสองคนต่างเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเรียนรู้จากความผิดพลาดและการสนุกสนานระหว่างการฝึกซ้อม ซึ่งช่วยให้เด็กๆ พัฒนาทักษะของตัวเองได้อย่างมีประสิทธิภาพ
หลังจากหยุดพักดื่มน้ำ กลุ่มเด็กๆ ได้สลับกันฝึกซ้อม และเมื่อสิ้นสุดกิจกรรม เด็กๆ ยังได้ลายเซ็นและถ่ายรูปกับทั้งสองอดีตผู้เล่นอีกด้วย
กิจกรรมนี้เป็นครั้งแรกจากทั้งหมดห้าครั้งที่ศูนย์ Sid Jacobson วางแผนจะจัดขึ้นในเดือนมกราคม โดยจะมีผู้เชี่ยวชาญชุดใหม่มาทุกวันพฤหัสบดี เวลา 17:30-18:45 น. และกิจกรรมสุดท้ายจะจัดขึ้นในวันที่ 30 มกราคม
เดวิสเคยลงเล่นใน NBA มากกว่า 730 เกม ตลอดระยะเวลา 12 ปี โดยเคยเล่นให้กับหกทีม ได้แก่ Charlotte Hornets, Miami Heat, Cleveland Cavaliers, Boston Celtics, Minnesota Timberwolves และ Los Angeles Clippers
เดวิสกล่าวว่า การที่ผู้เล่น NBA มาพบและพูดคุยกับเด็กๆ เป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม เพราะช่วยให้เด็กๆ มองเห็นผู้เล่นในฐานะคนธรรมดา ไม่ใช่แค่คนที่เห็นบนจอทีวีเท่านั้น
เดวิสยังเล่าว่า เขาเริ่มจัดค่ายฝึกทักษะแบบนี้มาได้ประมาณหนึ่งปีแล้ว เขาสังเกตว่า การได้พูดคุยกับเด็กๆ อย่างใกล้ชิดช่วยลดความลึกลับของการเป็นนักบาส NBA และทำให้เขาเชื่อมโยงกับพวกเขาได้ง่ายขึ้น
“เด็กๆ จะรู้ว่ามันเป็นสิ่งที่สามารถทำได้จริง แน่นอนว่าพวกเขาอาจไม่ได้มีพรสวรรค์เท่ากัน แต่การที่พวกเขาได้เห็น ได้ถามคำถาม และรู้ว่าเราก็เป็นคนธรรมดา มันเป็นเรื่องที่ดีสำหรับพวกเขา” เดวิสกล่าว
